a chamada maca de gatinho “verde” pode ser uma boa ideia para os amantes de gatos com consciência ecológica, mas é uma má ideia para o armazenamento de resíduos nucleares.
essa é a avaliação de uma investigação sobre um vazamento de radiação que ocorreu no único local de armazenamento de resíduos nucleares nos Estados Unidos, o projeto piloto de isolamento de resíduos subterrâneos (wipp) localizado a leste de Carlsbad, Novo México.
o vazamento de radiação ocorreu em Fevereiro. 14: nove dias antes, um caminhão dentro da instalação subterrânea pegou fogo. Embora os dois eventos provavelmente não estivessem relacionados, Os investigadores temem que ambos tenham resultado de uma cultura de segurança frouxa que se desenvolveu na instalação de resíduos nucleares, de acordo com a Associated Press. “Estou morrendo de vontade de saber por que isso aconteceu e quem o aprovou, porque foi uma ideia idiota”, disse Jim Conca, cientista que trabalhou na WIPP de 2000 a 2010, à Associated Press, referindo-se à ninhada orgânica de gatinhos. “Você simplesmente não pode fazer uma alteração no procedimento sem revisá-lo.”
por que kitty litter?Embora possa parecer estranho usar um produto tão mundano quanto o lixo de gatinho para proteger os resíduos nucleares do país, o lixo de gatinho é usado há décadas em Instalações Industriais.
os tipos mais antigos de lixo de gatinho são feitos de argila — especialmente argila bentonita — que absorve e retém líquidos prontamente. Lixo para gatos e outros compostos à base de argila são freqüentemente usados em instalações de perfuração de petróleo, usinas a granel de petróleo e postos de gasolina para limpar derramamentos e controlar resíduos líquidos.
a maca de gato à base de argila também pode ser usada para controlar odores e mofo em latas de lixo e baldes de fraldas; eliminar óleo, refrigerante do motor e outras manchas na calçada; limpar tinta derramada (antes de secar); eliminar roedores; e adicionar tração em estradas e calçadas geladas.
“a maca de gato tem sido usada há décadas em laboratórios de radioquímica e instalações nucleares para estabilizar certos radwastes , como soluções de cintilação líquida, fundos de evaporadores e outros materiais”, escreveu Conca em Forbes, referindo-se a resíduos industriais que contêm material radioativo.
no entanto, a mudança da maca de gatinho à base de argila para uma maca de gatinho orgânica-que geralmente é feita de trigo, milho e papel reciclado ou serragem de pinheiro — pode ter desencadeado uma reação química que levou ao vazamento de radiação no WIPP, de acordo com a investigação preliminar.
quão seguro é o WIPP?
a investigação em andamento no WIPP, que é de cerca de 2.100 pés (640 metros) no subsolo em depósitos de sal geologicamente estáveis, ainda não determinou a causa exata do vazamento de radiação. “Kitty litter está no campo das teorias”, disse Jill Turner, porta-voz do Departamento de Meio Ambiente do Novo México, à Reuters.
a quantidade de radiação liberada pelo WIPP é considerada menor:” os níveis de Pu E Am liberados foram um milhão de vezes menores do que qualquer preocupação ambiental, milhares de vezes menores do que qualquer preocupação com a saúde e 40 vezes menores do que o fundo comum”, escreveu Conca em Forbes.
a WIPP operava desde 1999 sem problemas de segurança significativos, afirmaram as autoridades. Espera — se que a instalação mantenha material nuclear com segurança por milhões de anos no futuro-os depósitos de sal na região estão estáveis há mais de 200 milhões de anos.No entanto, os funcionários estão preocupados que os investigadores encontraram plástico derretido e borracha em alguns dos tambores e caixas contendo resíduos radioativos, sugerindo que algum tipo de aquecimento ocorreu na área onde os resíduos são armazenados.
enquanto a investigação prossegue, os funcionários fecharam a instalação para todos os resíduos recebidos. A WIPP aceita resíduos nucleares do Laboratório Nacional de Los Alamos, do Laboratório Nacional de Idaho e do local de Savannah River (um local de armas nucleares) na Carolina do Sul.
“só espero que não demore anos para voltar aos trilhos, porque seria uma pena”, disse Conca ao Carlsbad Current Argus. “É errado apagar 15 anos de um registro perfeito. Olhe para a indústria química ou a indústria do petróleo. As pessoas morrem de explosões e ninguém pede para fechar a indústria do petróleo.”
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