os coalas são moradores de árvores e predominantemente noturnos. Eles relutam em ficar no chão e depois avançam de quatro. Para economizar energia, eles dormem até 20 horas por dia e, portanto, ainda mais do que as preguiças, que dormem (pelo menos em cativeiro) cerca de 16 horas por dia. Seus inimigos naturais são dingos, grandes corujas, águias, lagartos-monitores e pítons. Além disso, as estações secas e especialmente os incêndios florestais podem ser perigosos para eles. A habitação humana fornece fontes adicionais de perigo, como carros, cães vadios, um risco aumentado de incêndio, inseticidas e piscinas; se uma estrada é construída no meio de um território, o coala permanece na metade em que está atualmente localizado. O habitat também é restrito por compensação, medidas de drenagem e construção de cercas.
Nutrição
Coalas se alimentam quase que exclusivamente de folhas e cascas de árvores, bem como frutos de muito específico espécies de eucalipto. Em toda a Austrália, eles usam apenas cerca de 70 das mais de 500 espécies conhecidas de eucalipto, localmente, mesmo apenas 5-10 espécies. Dentro de uma área limitada, como regra, não mais do que duas a três variedades de eucalipto são usadas para a ingestão de alimentos (árvores alimentares primárias). Uma variedade de outras árvores, incluindo algumas espécies não-eucalipto, são ocasionalmente visitadas para forrageamento ou para outros fins (por exemplo, descansar, dormir). Ocasionalmente, o solo ingerido fornece minerais adicionais.
um coala adulto precisa de cerca de 200 a 400 gramas de folhas por dia. Quando se trata de comida, os coalas são forçados a ser extremamente exigentes, porque o eucalipto contém toxinas que o coala pode tolerar em alguma medida, mas concentrações muito altas também são tóxicas para ele. Primeiro, eles esticam um braço e pegam algumas folhas selecionadas com muito cuidado, de preferência as mais velhas, nas quais as toxinas não estão mais tão concentradas. Depois disso, cheire-os cuidadosamente antes de dar uma mordida. Finalmente, eles são mastigados em um mingau e engolidos. Coalas bebem extremamente raramente. Eles cobrem suas necessidades de água principalmente através das folhas de eucalipto muito ricas em água. De menor importância são orvalho e gotas de chuva. Nas estações secas, no entanto, eles vão para pontos de água, apesar de todos os perigos. Também é interessante neste contexto que o nome “coala” vem de uma língua aborígene e significa “sem água” ou “sem beber”. (Veja também a seção “aborígines” abaixo.)
os dentes dos coalas (I 3/1, C 1/0, P 1/1, M 4/4 ×2 = 30 ) estão bem adaptados à dieta do eucalipto. Com os incisivos superior e inferior, os animais colhem as folhas. Uma lacuna entre os incisivos e os molares torna possível usar a língua para empurrar efetivamente a massa foliar para frente e para trás sem morder um ao outro. Os molares são moldados de tal forma que cortam e rasgam as folhas, e não apenas as esmagam. Assim, os dentes privam as folhas da umidade e destroem as paredes celulares, o que facilita a digestão.
os coalas consomem energia do eucalipto na forma de açúcares, amidos, gorduras e proteínas. Em um processo de digestão relativamente longo, todos os nutrientes e água utilizáveis são removidos. De acordo com alimentos vegetais difíceis de digerir, de baixa energia e até tóxicos, o ceco dos coalas é excepcionalmente longo (até 2,5 m). Lá, as bactérias ajudam no processamento das paredes celulares e permitem que ocorra uma espécie de fermentação. Além disso, um metabolismo muito lento torna possível armazenar eucalipto por um longo tempo, durante o qual é privado da quantidade máxima de energia. Ao mesmo tempo, o baixo consumo de energia segue do metabolismo lento, por isso é menor que o de outros herbívoros.
Vivendo em árvores
Coalas passam a maior parte de suas vidas nas árvores de eucalipto. Esses moradores de árvores são alpinistas vigorosos com corpos esbeltos e musculosos. Eles têm corpos curtos e agachados, mas Membros relativamente longos. Suas mãos, pés e garras são adequados para agarrar galhos, segurar galhos e equilibrar. Em caso de perigo, os coalas instintivamente tentam se abrigar nos galhos de uma árvore. Em assentamentos humanos, eles escalam paredes, cercas, postes de luz e sinais de trânsito.
se os coalas querem escalar uma árvore, eles saltam do chão e atingem suas garras na casca. Em seguida, eles sobem simultaneamente com os braços e as pernas em movimentos fluidos. Os coalas sempre sobem troncos para cima e para baixo com a cabeça erguida. A descida é geralmente mais deliberada. Apenas uma perna é movida para cá.Coalas regularmente descem ao chão para mudar a árvore. É aqui que a maioria dos perigos se esconde. Você anda primeiro colocando o pé dianteiro direito, depois o pé traseiro esquerdo, depois o pé dianteiro esquerdo e, finalmente, o pé traseiro direito para a frente. Ao correr, eles colocam as duas patas dianteiras e traseiras ao mesmo tempo.
alguns coalas ficam mais tempo do que outros no chão. Esse comportamento depende do tamanho de seus territórios e das distâncias entre as árvores. Nas proximidades de assentamentos humanos, muitas vezes é necessário cobrir distâncias mais longas no solo do que em ambientes não perturbados.
em suas árvores vivas seguras e confortáveis, os coalas mostram uma variedade de posturas de repouso, que dependem da natureza dos garfos, das condições climáticas e da hora do dia. Como o clima no mato Australiano muda com a hora do dia, os coalas estão sempre à procura de novos lugares na árvore, às vezes ao sol, às vezes à sombra, às vezes ao vento frio, às vezes no fluxo ou na capa de chuva.Os coalas podem descansar confortavelmente em um galho por horas. Eles se prendem entre garfos de galho para não cair deste lugar seguro para dormir. Sua pele particularmente densa nas costas fornece uma base macia para os ramos duros e angulares. No tempo frio, úmido e ventoso, eles tendem a se enrolar como uma bola para reduzir sua área de superfície e liberar o mínimo de calor possível. Em seguida, a água escoa da parte de trás do Coala, como da parte de trás de um pato. Em dias quentes, secos ou úmidos, eles preferem uma postura aberta, de modo que sua pele peitoral leve e longa possa refletir o calor e vibrar um pouco ao vento e, portanto, esfriar.
Comportamento Social
as populações de coalas têm um sistema complicado de comunicação e organização que garante a coesão social. Embora sejam solitários fora da época de acasalamento, eles se subordinam a uma hierarquia social em populações estáveis, estabelecendo territórios sobrepostos e se comportando de acordo com sua posição. Se essa ordem é desestabilizada, o grupo sofre com isso.
Territórios
cada coala estabelece seu próprio território. Seu tamanho depende de vários fatores, como a qualidade do habitat, sexo, idade, status social e capacidade de carga do habitat.
o tamanho da área garante um número suficiente de árvores adequadas em uma população socialmente estável para fornecer ao coala comida e abrigo suficientes. Além de desastres e distúrbios de habitat, ele pode permanecer fiel ao seu território pelo resto de sua vida. Para forragear, procurar abrigo ou manter contatos sociais, os coalas mudam regularmente as árvores dentro de seu território. Eles também definem marcas de fragrâncias para delimitar sua área.
em uma população estável, os territórios dos vizinhos se sobrepõem. Os machos preferem territórios que se sobrepõem a um ou mais territórios de fêmeas. Se as áreas masculinas se sobrepõem, o contato é evitado. O território de uma mulher se sobrepõe a territórios de ambos os sexos. Antes dos filhotes migrarem, eles vêem o território de sua mãe como seu. As áreas dos coalas machos são geralmente maiores que as das fêmeas.
as árvores fronteiriças de uma área de Coala, que podem ser reconhecidas por um grande número de marcas de arranhões e fezes amontoadas, são visitadas regularmente. Alguns deles também servem como locais de encontro, que desempenham um papel decisivo na estabilidade da população. Enquanto os machos de coala marcam seus territórios com o cheiro de suas glândulas mamárias, as fêmeas usam o cheiro de sua urina.
nem toda árvore alimentar é usada dentro de um território devido à auto-restrição. Essas árvores alimentares não utilizadas são defendidas, bem como as usadas, por isso estão fora do alcance de outros coalas. Devido a esse comportamento, a população é mantida em equilíbrio, pois a reprodução descontrolada é evitada, o que colocaria muita pressão no habitat. Por causa disso, os meninos têm que deixar suas mães. Se eles ficassem, seriam concorrentes alimentares de sua mãe ou de outros animais. Os coalas jovens têm que se estabelecer nos arredores de uma comunidade.
se um coala morre, seu território é assumido por um coespecífico, enquanto os limites permanecem quase os mesmos. Os coalas jovens costumam vagar pelos arredores de uma colônia por meses antes de estabelecer um habitat permanente. Eles geralmente assumem áreas órfãs. Na natureza, ocorrem Batalhas Territoriais, Especialmente na época de acasalamento.
migração e dispersão
os coalas jovens são forçados a deixar o território de sua mãe algum tempo após o desmame. Isso geralmente acontece aos 18 meses de idade. Como nem todas as fêmeas se reproduzem anualmente, isso também pode acontecer somente após dois ou até três anos. Os coalas migratórios estão procurando um habitat desocupado e próximo a outros coalas.Os coalas de caça às vezes são forçados a viajar longas distâncias para encontrar uma área adequada. Essas migrações garantem a troca genética entre grupos reprodutivos vizinhos e, assim, garantem a diversidade genética das populações.A migração e a dispersão são hoje dificultadas pela intervenção humana em muitas áreas povoadas por coalas. Os habitats disponíveis são frequentemente restritos ou fragmentados, de modo que os coalas jovens não conseguem encontrar áreas adequadas. A partir disso, eles perecem ou precisam vagar constantemente. No entanto, isso pode levar à superexploração dos recursos alimentares, à morte de árvores e ao declínio da população.
comunicação
os coalas têm uma série de vocalizações com as quais podem se comunicar a distâncias relativamente longas. Os coalas femininos e masculinos usam o angstruf. Este soa como um grito assustador de uma criança. Ele é expulso sob estresse e muitas vezes é acompanhado por tremores.
os machos emitem uma casca baixa quando anunciam sua presença e sua posição social. Muitas vezes parece um estrondo distante, como uma motocicleta de partida ou como um porco grunhido. Com isso latindo de sua posição dominante, os machos poupam o gasto de energia de uma briga. Durante o período reprodutivo, há muitos latidos para dar a outros animais a oportunidade de estabelecer com precisão a posição do chamador.
as fêmeas não latem com tanta frequência quanto os machos. Mas suas chamadas também servem para comunicar agressão, bem como humor sexual. Com seus jovens, as mães trocam entre si sons suaves de estalidos e Guinchos, mas também grunhidos leves, expressando mal-estar e raiva. Às vezes, um zumbido suave ou murmúrio é ouvido.
doenças
coalas podem facilmente pegar várias doenças e doenças por causa de seu sistema imunológico pobre. Estes incluem doenças urogenitais, doenças do trato respiratório e digestivo, úlceras estomacais, câncer, desidratação e atrofia muscular. Os coalas são particularmente sensíveis ao habitat e ao estresse físico. Externamente, o estresse nos coalas pode se manifestar, por exemplo, balançando as orelhas ou até mesmo soluços. Devido ao aumento da Atividade e do estresse, eles são especialmente suscetíveis a doenças no período reprodutivo. Muitas vezes, ocorrem infecções por clamídia. Estes ocorrem cada vez mais devido à infecção pelo retrovírus do Coala, que, semelhante ao HIV em humanos, enfraquece maciçamente o sistema imunológico. Apenas coalas doentes mostram um casaco molhado após um banho de chuva, pois não têm mais energia suficiente para cuidar dele regularmente, então o efeito pérola é perdido. Eles também costumam ter muitos carrapatos incomumente. Nos coalas antigos, o desgaste dos dentes pode levar à morte, pois eles não podem mais mastigar as folhas e, consequentemente, precisam morrer de fome.
reprodução
os coalas atingem a maturidade sexual por volta dos dois anos de idade. No entanto, os acasalamentos bem-sucedidos geralmente ocorrem apenas um a dois anos depois. As fêmeas geralmente se reproduzem mais cedo pela primeira vez, já que os machos dominantes mais velhos mantêm os mais jovens longe da ação. É discutível se os machos vão em busca de fêmeas ou vice-versa. Talvez isso dependa do status do animal na hierarquia social. Os machos dominantes devem manter sua posição em relação a outros machos e ignorar suas fêmeas. No entanto, acontece que uma fêmea ambulante vai em busca de um macho dominante.
acasalamento e fertilização
durante o período reprodutivo, os coalas são mais ativos do que o normal. Durante este período, os coalas masculinos geralmente emitem um latido rouco de longo alcance. Esse ruído é usado para marcar o território, mas também para informações para as fêmeas prontas para o acasalamento. No caso dos coalas, as fêmeas basicamente determinam quando o acasalamento é realizado. O coala feminino geralmente alimenta um animal jovem do ano anterior. No entanto, um novo bebê coala só pode ser criado depois que o filhote anterior foi desmamado. Isso geralmente leva cerca de doze meses. Assim, o momento do acasalamento, dependendo da região, pode se arrastar de outubro a abril. Quase animais jovens adultos são geralmente expulsos dos territórios de suas mães, então eles têm que estabelecer seus próprios territórios.
os machos são muito agressivos durante a estação de acasalamento e muitas vezes se machucam com suas garras afiadas. Os machos acasalam com todas as fêmeas alcançáveis durante a estação de acasalamento, isso geralmente é acompanhado por arranhões e mordidas. Como as sementes do antecessor são amplamente lavadas durante o acasalamento, os machos dominantes também tentam acasalar fêmeas que já foram acasaladas por outro macho.
a Gravidez, o nascimento e a educação de meninos
O período de gestação é de 35 dias. Ao nascer, o filhote rasteja independentemente para fora do canal do parto para dentro da Bolsa. Em seguida, pesa menos de um grama e tem cerca de 2 cm de comprimento, cego e nu. Na bolsa, um esfíncter poderoso impede que o menino completamente envolvido caia. Normalmente, apenas um filhote nasce no verão, que amadurece e é amamentado em uma bolsa por seis a sete meses. Após cerca de 22 semanas, ele abre os olhos e começa a olhar para fora da Bolsa. Com a idade de 22 a 30 semanas, ele recebe um alimento complementar chamado “papp”, que sua mãe produz ao lado do leite. Papp é um tipo especial de fezes que torna mais fácil para o menino mudar de leite para nutrição foliar, uma mudança decisiva, e está se tornando cada vez mais o principal alimento do menino, que, com o aumento do tamanho corporal, deixa a bolsa com mais frequência e fica no estômago da mãe enquanto come. Durante esse tempo, ele aprende a pegar folhas com as mãos e cheirá-las cuidadosamente antes de comê-las. No entanto, o filhote ainda toma leite materno até a idade de um ano. Devido ao tamanho dos filhotes, a tetina da mãe agora é estendida para que ela se projete da abertura da Bolsa. Com o início da alimentação foliar, os jovens crescem muito mais rápido e seu físico fica mais agachado. Agora o filhote é carregado pela mãe de costas, mas ainda Busca proteção na bolsa da mãe. Se for maior, faz suas primeiras viagens ao redor da mãe.
após cerca de doze meses, os jovens são independentes o suficiente para que o animal-mãe possa engravidar novamente. Se houver uma nova prole, a mãe não deixa mais o filhote do ano anterior chupar e andar sobre ela, mas ainda o tolera perto dela até que a mais nova faça suas primeiras viagens. Normalmente, os jovens são expulsos da mãe por volta dos 18 meses de idade. No entanto, se a mãe não engravidar novamente, o filhote pode desfrutar de proteção materna por até três anos. Após a expulsão, emigra e estabelece seu próprio território.Os machos selvagens geralmente têm uma expectativa de vida menor em uma média de dez anos do que as fêmeas aos 15 anos, porque muitas vezes se machucam durante as lutas, geralmente migram mais e muitas vezes vivem em habitats moderados. Os coalas na natureza geralmente vivem mais curtos do que em cativeiro (fêmeas até 19 anos). Os coalas especialmente curtos vivem em subúrbios urbanos ou perto de uma rodovia. Aqui, a expectativa média de vida de um homem é de dois ou três anos.
