Levin foi originalmente um marginal personagem na novela, mas a versão final ele havia crescido em sua co-protagonista, como central, como Anna si mesma. Levin é um autorretrato velado do autor: seu nome inclui o primeiro nome de Tolstoi (Lev em russo), e muitos dos detalhes de seu namoro com Kitty—incluindo a camisa que faltava no casamento—foram retirados diretamente da vida de Tolstoi. Levin é, portanto, um porta-voz dos próprios pontos de vista e desejos de Tolstoi, como sua busca obstinada pelo sentido da vida. A confissão de fé de Levin no final do romance atravessa a linha entre arte e moralidade—meia ficção, meia lição de Filosofia—e é paralela à volta de Tolstoi à religião depois de escrever Anna Karenina.Independente e socialmente desajeitado, Levin é um personagem verdadeiramente individual que não se encaixa em nenhuma das classificações óbvias da sociedade russa. Ele não é um rebelde Livre-pensante como seu irmão Nikolai, nem um intelectual livreiro como seu meio-irmão Sergei. Ele não é uma socialite como Betsy, nem um burocrata como Karenin, nem um ladino como Veslovsky. Levin aborda a questão do destino da Rússia como uma nação ocidental: ele desconfia dos liberais que desejam ocidentalizar a Rússia, rejeitando sua abordagem analítica e abstrata, mas, por outro lado, reconhece a utilidade da tecnologia ocidental e da ciência agrícola. Em suma, Levin é sua própria pessoa. Ele segue sua própria visão das coisas, mesmo quando está confuso e nebuloso, em vez de adotar as visões pré-fabricadas de qualquer grupo. Além disso, Levin prefere o isolamento a se encaixar em um conjunto social com o qual não se sente totalmente confortável. Nisso ele se assemelha a Anna, cuja história é uma contrapartida à sua em sua busca por autodefinição e felicidade individual.Apesar de seu status de solitário, Levin não é egocêntrico, e ele não mostra sinais de se ver como excepcional ou superior. Se Tolstoi faz de Levin um herói no romance, seu heroísmo não está em suas realizações únicas, mas em sua capacidade de saborear experiências humanas comuns. Suas experiências mais inesquecíveis no romance—sua felicidade em estar apaixonado, seu medo por sua esposa no parto-não são raras ou aristocráticas, mas compartilhadas por milhões. Qualquer um pode sentir essas emoções; Levin é especial simplesmente em senti-las tão profunda e abertamente. Essa semelhança lhe dá uma amplitude humanitária que nenhum outro personagem do romance exibe. Seu conforto com seus camponeses e sua aversão à pretensão social o caracterizam como um homem comum, um do povo russo, apesar de sua linhagem aristocrática. Quando Levin corta por um dia inteiro ao lado de seus camponeses, não temos a sensação de que ele está deliberadamente cortando com os plebeus—ele sinceramente gosta do trabalho. A representação de Tolstoi da descoberta final da fé de Levin, que ele aprende com um camponês, é igualmente comum. A este respeito, Levin encarna as virtudes simples da vida e a visão de Tolstoi de um Ser Humano Modelo.
