O yoga estudioso Andrea Jain afirma que, enquanto o pranayama modernos de yoga como o exercício consiste em sincronizar a respiração com os movimentos (entre asanas), em textos antigos, como o Bhagavad Gita e o Yoga Sutras de Patanjali, o pranayama significa “completa cessação da respiração”, para que ela cita Bronkhorst 2007. O estado Yoga Sutras:
istrações … agir como barreiras à quietude. … Pode-se subjugar essas distrações por … pausa após a respiração fluir para dentro ou para fora.
— Yoga Sutras, 1:30-34, traduzido por Chip Hartranft
com o esforço relaxante, o fluxo de inspiração e expiração pode ser paralisado; isso é chamado de regulação da respiração.
— Yoga Sutras, 2:49, traduzido pelo Chip Hartranft
de Acordo com o pesquisador-praticante de yoga Theos Bernard, com o objetivo final de pranayama é a suspensão da respiração, “fazendo com que a mente de desmaio”. Swami Yogananda escreve:”o verdadeiro significado de Pranayama, de acordo com Patanjali, o fundador da filosofia do Yoga, é a cessação gradual da respiração, a descontinuação da inalação e exalação”.Os estudiosos do yoga James Mallinson e Mark Singleton escrevem que” pura retenção da respiração ” (sem inalação ou exalação) é a prática final do pranayama em textos posteriores do hatha yoga. Eles dão como exemplo o relato no C. Dattātreyayogaśāstra do século 13 de kevala kumbhaka (retenção da respiração desacompanhada pela respiração). Eles observam que esta é” a única técnica avançada “de controle da respiração naquele texto, afirmando que nela a respiração pode ser mantida”pelo tempo que se desejar”. O Dattātreyayogaśāstra afirma que kevala kumbhaka dá poderes mágicos, permitindo que o praticante faça qualquer coisa:
uma vez que a retenção da respiração desacompanhada, livre de exalação e inalação, é dominada, não há nada nos três mundos que seja inatingível.
— Dattātreyayogaśāstra 74
o Hatha Yoga Pradipika do século XV afirma que os kumbhakas forçam a respiração ao canal central de sushumna (permitindo que a kundalini suba e cause libertação).O século 18 Gheranda Samhita afirma que a morte é impossível quando a respiração é mantida no corpo.Mallinson e Singleton observam que sahita kumbhaka, o estado intermediário que ainda é acompanhado (o Significado de sahita) pela respiração, foi descrito em detalhes. Eles escrevem que o Goraksha Sataka descreve quatro sahita kumbhakas, e que o Hatha Yoga Pradipika descreve outros quatro. Eles apontam, no entanto, que esses supostos kumbhakas diferem em seus estilos de respiração, dando o exemplo do zumbido feito enquanto respirava bhramari.
