curiosidades sobre a vida e obra de um poeta inglês medieval esquecido
1. John Gower aparece como o coro de Péricles de Shakespeare. Em Péricles, Príncipe de tiro, escrito por William Shakespeare e (provavelmente) George Wilkins,’ Gower ‘ aparece no início da peça para apresentar a cena. Quando Shakespeare (e seu colaborador) escreveu Péricles, John Gower (C. 1330-1408) era um pouco mais conhecido: ao longo do século XV e indiscutivelmente mais tarde, ele foi visto como um dos pilares gêmeos da grande poesia inglesa, junto com Chaucer – uma importante figura fundadora da poesia escrita em inglês. Mas onde a reputação de Chaucer durou, Gower sofreu negligência relativa.
2. O rei da Inglaterra deu-lhe uma pensão anual-de vinho. Em 1399, Henry Bolingbroke depôs o Rei Ricardo II e assumiu o trono, tornando-se Henrique IV. ele concedeu a Gower uma mesada anual de dois ‘cachimbos’ (240 
galões) de vinho Gasconha. Isso é um pouco de vinho para passar! Chaucer foi recompensado com uma pensão semelhante à base de vinho pelo rei anterior, Ricardo II, em 1377.
3. De fato, Gower e Chaucer se conheciam e parecem ter sido amigos. Eles dedicaram seus poemas uns aos outros, com Chaucer dedicando Troilo e Criseyde a ‘Gower moral’ e Gower retornando o favor elogiando Chaucer no final de Confessio Amantis (ou para ser mais preciso, tendo o caráter de Venus elogiar Chaucer).
4. Ele escreveu três poemas principais-em três idiomas diferentes. Gower, como muitos homens educados de sua época (especula-se que ele trabalhou como advogado), era fluente em inglês, francês (até 1399, a língua da Corte Real Inglesa) e latim. Ao contrário de Chaucer, que escreveu quase toda a sua poesia em inglês do dia (conhecido como inglês Médio, após a Idade Média), Gower tentou sua mão em poemas, em todos esses três línguas principais, produzindo Mirour de l”Omme em francês, Vox Clamantis em latim, e (a mais famosa) Confissão de Amantis em inglês. O Vox Clamantis comenta acontecimentos recentes, nomeadamente a Revolta dos camponeses de 1381. Os pedaços que não eram tão contemporâneos foram em grande parte’ emprestados ‘de outras fontes – na verdade, um crítico chamou o poema de Gower de’plágio de estudante’. O poema curto de Gower ‘in Praise of Peace’ inclui a primeira menção em Inglês do jogo de tênis, por volta de 1400: ‘do tenetz para winne ou lese a chace / Mai no lif wite que o bal seja ronne’.
5. Mas seu trabalho mais significativo é Confessio Amantis. Isso não é muito lido hoje em dia, fora das universidades. Quando as pessoas querem ler poesia inglesa medieval do período, elas tendem a ir para Chaucer, mas Gower oferece uma alternativa – assim como Ben Jonson oferece uma alternativa a Shakespeare, e Thackeray oferece uma alternativa a Dickens. Gower pode não ser tão popular quanto Chaucer – e ele certamente não estava tão interessado em refletir toda a panóplia da sociedade medieval de moleiros a mercadores, Reis a cozinheiros, como Chaucer era – mas Confessio Amantis ainda vale a pena ler. Embora ele sempre tenha sido o poeta menor dos dois, ao lado de Chaucer, Gower atraiu Campeões no século XX, mais notavelmente o escritor e crítico da literatura medieval, C. S. Lewis. Seu Confessio é uma obra importante, um dos primeiros exemplos de poesia inglesa’ moderna ‘escrita no vernáculo, e que ajudou a criar o primeiro’ cânone ‘ da literatura inglesa.
se você gostou desses fatos, confira nossa breve introdução ao Confessio Amantis de Gower.
imagem: John Gower em um retrato de um livro com seu Vox Clamantis e Chronica Tripertita, Wikimedia Commons.
