LAWRENCE — era uma vez, um Jurassic aranha fóssil foi extremamente raros de encontrar.O primeiro foi descoberto na Rússia e descrito em 1984-outro foi encontrado três anos depois. Mas isso permaneceu a totalidade do registro fóssil.
então, no século 21, os agricultores na área de Daohugou, China — apenas dentro da Mongólia Interior — começaram a aparecer aracnídeos do período Jurássico em uma encosta. Devido à proliferação dessas descobertas Chinesas, hoje em dia algumas centenas de espécimes são conhecidos pela ciência.
“Aldeia de agricultores cavar poços para extrair os fósseis, que são, principalmente, os insetos e os ocasionais aranha ou outro animal, e especialistas da universidade de Pequim viajar para lá, normalmente durante o feriado de Ano Novo, e classificar os achados”, disse Paul Selden, o Golfo de Hedberg Distinto Professor de Paleontologia de Invertebrados com o Departamento de Geologia da Universidade de Kansas.Hoje, Selden faz parte de uma equipe que recentemente descreveu a maior aranha Fóssil conhecida já descoberta, publicando suas descobertas na última edição da revista revisada por pares Naturwissenschaften-the Science of Nature.
o comprimento do corpo deste espécime é de 1,65 centímetros e o comprimento da primeira perna é de 5,82 centímetros.”É único porque é intermediário entre os tipos mais primitivos do araneomorfo, ou aranhas ‘verdadeiras’, e os conhecidos orbweavers que vemos ao nosso redor comumente hoje”, disse Selden. “Embora seja a maior aranha Fóssil conhecida, não é a maior aranha, que é uma tarântula Brasileira.”
a aranha Fóssil gigante é considerada a versão masculina de uma aranha fêmea encontrada há pouco tempo na mesma localidade, chamada Nephila jurassica. Mas como algumas de suas características físicas são diferentes do gênero Nephila, a última descoberta gerou um nome científico totalmente novo.”Como o macho mostra características que não são consistentes com a colocação da espécie em Nephila ou, de fato, na família Nephilidae, a espécie recebeu um novo nome de gênero e uma nova família erguida para acomodar o novo gênero”, disse Selden, que também atua como diretor do Instituto Paleontológico do Instituto de biodiversidade de KU.Como acontece com a maioria das aranhas fósseis, as características necessárias para colocar precisamente as espécies entre as famílias de aranhas não foram suficientemente preservadas. Os cientistas devem ter uma visão exaustiva das garras dos pés, cabelos e órgãos genitais. Por sorte, os canteiros de cinzas vulcânicas em Daohugou são excepcionais para preservar detalhes tão finos.”A microscopia eletrônica de varredura veio para o resgate com algumas dessas características, como a estrutura dos cabelos, e ajudou a colocar a espécie com mais precisão”, disse Selden. “Esta é a primeira vez que essa técnica é usada em aranhas fósseis na rocha.Selden disse que um dos aspectos mais interessantes deste estudo é como ele se relaciona com o trabalho que está sendo feito em sistemática molecular em aranhas vivas.”Esta pesquisa se baseia em fósseis para calibrar os pontos de dados e dar uma idéia sobre quando os genes para características particulares evoluíram”, disse ele. “Quando a fêmea foi colocada pela primeira vez em Nephila, parecia jogar a árvore genealógica existente fora de ordem. Meus colegas fazendo o trabalho molecular levantaram a hipótese de que N. jurassica era na verdade um orbweaver primitivo. Agora, a descoberta do homem e essa pesquisa detalhada corroboraram suas previsões.O pesquisador da KU disse que a descoberta diz aos cientistas que a vida abundante de insetos nesta área durante o Jurássico Médio foi predada, como hoje, por grandes aranhas que vivem na teia.Importante, ele disse que a descoberta ajuda a informar a humanidade sobre seu próprio futuro no planeta.”Primeiro, é uma aranha incrível”, disse Selden. “É a maior aranha fóssil — e é ótimo ter macho e fêmea. Em segundo lugar, a pesquisa sobre a anatomia revela detalhes de como ela viveu e interagiu com sua presa de insetos. Estes dão pistas sobre como era o clima na época, e podemos então rastrear o destino desses ecossistemas à medida que evoluíram ao longo do tempo e mudando os ambientes. Compreender os processos envolvidos nos ajuda a prever como as mudanças provocadas pelo homem podem afetar o clima e a biodiversidade da Terra.”Selden colaborou com o Professor Dong Ren da Capital Normal University, com quem trabalha desde o início dos anos 2000.” as aranhas jurássicas eram então extremamente raras e pouco conhecidas”, disse ele. “Visitei Pequim pela primeira vez em 2002 e começamos a descrever as aranhas e outros aracnídeos juntos. Em 2011, fui nomeado Professor Visitante da Capital Normal University, em reconhecimento à nossa colaboração.”
