apesar do fato de que a origem desse termo e que a palavra ‘monge’ é o mesmo que estes não eram casados, monges, mas os homens com famílias que viviam rodada do mosteiro e que, com suas famílias, viviam sob forte disciplina religiosa ao lado de seus espiritual se não é natural irmãos do mosteiro. Isso incluiu nenhum pequeno grau de abstinência sexual. Qualquer sugestão de que esses monges se entregassem à grosseira frouxidão ou imoralidade deve ser descartada. Tal vida soa como outra daquelas soluções irlandesas que tinham sua lógica “no chão”. Trata-se de encontrar “significados intermediários”. Os irlandeses sempre nos ajudaram a pensar fora de nossas caixas-isso é muito parte de ser Irlandês. Terciários em mosteiros ocidentais é outro “arranjo intermediário”. No Oriente, os homens casados sempre foram encorajados a passar um tempo em um mosteiro.Com o tempo, mais de 200 anos ou mais, como tem sido frequentemente o caso em outros lugares, mosteiros correu o perigo de se tornar muito grande em riqueza e poder. Isso levou a ciúmes, conflitos e pilhagem – mesmo de colegas Irlandeses. Os mosteiros eram conhecidos por terem objetos de valor – na verdade, às vezes eram usados como armazéns. Mas os mosteiros também podem se tornar secularizados-especialmente se os líderes tribais esperavam que os abades tivessem filhos para manter o mosteiro na família. No entanto, tal estado de coisas, por mais triste que seja, muitas vezes deu origem a um novo impulso para uma vida monástica mais genuína, uma vida mais simples, mais solitária, uma vida mais dada à oração e à contemplação.O verdadeiro “homem santo” às vezes colocava sua cela em, ou por perto, um lugar local já considerado sagrado pelos celtas, como sepulturas, nascentes e árvores. Isso nos dá uma visão sobre sua abordagem à religião e cultura nativas. Isso é de grande importância. Eles não consideravam o que estava lá simplesmente para ser destruído. Em vez disso, assim como antes a Igreja tinha visto a lei e os profetas do Antigo Testamento e da filosofia grega com sua cultura ascética e contemplativa, eles viram a cultura religiosa existente como uma preparação para o evangelho. Em outras palavras, a perspectiva e as práticas de uma cultura existente poderiam receber uma nova forma e direção dentro do contexto do Evangelho.No Império, alguns templos pagãos foram destruídos e ídolos esmagados. Mas a situação era diferente com os celtas. Eles não eram construtores de templos urbanos em pedra, mas olhavam para fenômenos naturais como o sol, o céu, a terra, rochas, montanhas, água e árvores para suas divindades. Muitas de suas ofertas a estes foram encontradas em Lagos e poços. Os dias das estações também foram importantes para eles no que diz respeito à fertilidade contínua e à fuga da morte. Generalizações universalizadas devem ser evitadas. Mas a maioria concordaria que os celtas já tinham alguma idéia de Deus como três; que eles tinham um forte senso de criação, consciência do sobrenatural e da unidade das coisas. Eles tinham uma atitude robusta em relação à prática religiosa; e eles acreditavam em uma vida futura. Os primeiros monges e evangelistas foram capazes de redirecionar tais sensibilidades. Assim, a visão que via a criação como uma manifestação de Deus poderia facilmente ser vista como também feita por Deus, e penetrada por sua presença.Os gregos e romanos estavam inclinados a trabalhar com uma dicotomia entre matéria e espírito. Mas a crença Cristã em Cristo, o Filho de Deus nascido de uma mulher e unindo-se com a humanidade deu aos Padres Orientais mais unitiva percepção do divino e o humano, na igreja e nos sacramentos e de uma forma mais cooperativa com vista a sua relação em termos de ‘sinergia’ (‘trabalhando juntas’) que foi o caso, mais tarde, o Cristianismo Ocidental. A este respeito, Thom está correto em ver a igreja primitiva na Irlanda como uma “igreja Patrística”.Os monges irlandeses mostraram um grande grau de sensibilidade à beleza da criação e à presença de Deus nela em todos os lugares. Seu arrependimento e ascetismo podem ter sido severos por nossos padrões, mas foi muito motivado pelo amor a Deus e ao próximo. É essa “diferença” do que prevaleceu no Ocidente que agora, por meio de reação, alimenta a atração por “todas as coisas celtas”.É um comentário interessante que ” a mente Celta não reconheceu nenhuma dicotomia real entre realidade e fantasia, entre o mundo e o mundo além.”Isso é precisamente o que levantou suspeitas na mente das pessoas sobre os irlandeses. Eles podem parecer às vezes borrar as bordas, misturar o divino e o humano, confundir natureza e graça – e é por isso que as pessoas chamam de ‘falta’, o que significa que é tudo superstição. Tenho certeza de que houve confusão e, portanto, superstição – isso ocorrerá em todas as culturas. Mas isso não significa dizer (e aqui está outra falácia) que a cultura é definida pela superstição. A Igreja sempre e sem dúvida permaneceu muito clara sobre onde estavam as linhas adequadas de demarcação entre o verdadeiro e o falso leigo e seu ensinamento intransigente. A conversão de qualquer sociedade raramente é completa..
dois capítulos – sobre poços sagrados e pedras antigas-considerarão áreas onde as pessoas tentaram fazer a acusação de paganismo e superstição grudar. Estas são áreas onde os historiadores são mais relutantes em pisar porque não há mais ou menos nada no registro histórico pelo qual avaliar os fenômenos. Isso criou um vácuo no qual muitos deram livre reinado a fortes críticas e interpretação Selvagem.
