objetivo: O Objetivo foi descrever os níveis atuais de atividade física e sedentarismo entre os adultos e jovens nos Estados Unidos.
métodos: As estimativas de participação na atividade física regular foram derivadas de três pesquisas nacionais para adultos (National Health Interview Survey, National Health and Nutrition Examination Survey e Behavioral Risk Factor Surveillance System) e da Youth Risk Behavior Survey for high school students.
resultados: no geral, 63,8% dos alunos do ensino médio pesquisados nos anos de 1997 relataram participar de atividade física vigorosa por pelo menos 20 minutos em 3 ou mais dias por semana. A participação na atividade vigorosa foi maior para meninos (72,3%) do que para meninas (53,5%), brancos (66.8%) em comparação com Negros (53,9%) e hispânicos (60,4%), e diminuiu com o avanço da nota. Entre os adultos, 27,7% atendem aos níveis recomendados de atividade física moderada ou vigorosa, enquanto 29,2% não relatam atividade física regular fora de seu trabalho. As diferenças de gênero na participação na atividade física são menos pronunciadas do que na juventude, e os padrões relacionados à idade eram complexos. Os brancos são mais ativos do que os negros e hispânicos, e pessoas com renda familiar mais alta e mais educação relatam ser mais fisicamente ativos. Houve apenas pequenas mudanças na participação relatada na atividade física no lazer nos últimos 15 anos.
conclusão: as estimativas nacionais de atividade física parecem ser confiáveis e válidas para adultos, mas podem ser menores para adolescentes e são medidas precárias para crianças. A pesquisa é necessária para determinar o papel que o monitoramento objetivo com acelerômetros pode desempenhar na vigilância. Medidas confiáveis e válidas de atividade física ocupacional, doméstica e relacionada ao transporte e comportamentos sedentários são necessários para caracterizar melhor a faixa de atividade associada à saúde.
