No. 186:
JEAN BAPTISTE JOSEPH FOURIERpor John H. Lienhard
hoje, encontramos o último grande gênio do século XVIII. A Faculdade de Engenharia da Universidade de Houston apresenta esta série sobre as máquinas que fazem nossa civilização funcionar, e as pessoas cuja engenhosidade os criou.
o século XVIII irradiava um tipo peculiar de gênio. Isso nos deu pessoas como Mozart, Jefferson, Euler e Ben Franklin. Isaac Newton nos levou ao surpreendente século 18, e Jean Baptiste Joseph Fourier nos levou para fora dele. Se você já estudou matemática, fluxo de calor ou acústica, você já ouviu falar de Fourier. O próprio homem nasceu na França em 1768. Ele foi treinado em matemática e engenharia militar. Então ele foi pego na política da Revolução Francesa. Ele era um revolucionário, mas outros revolucionários o prenderam quando ele defendeu as vítimas do reinado do Terror.
em 1795, Fourier, agora com 27 anos, assumiu o cargo de docente na nova Ecole Polytechnique. Mas a política o seguiu e ele foi preso novamente. Um colega finalmente o tirou do perigo, encontrando-lhe um posto estrangeiro com um general ainda mais jovem do que ele. Em 1798, Fourier foi para o Egito com-Napoleão Bonaparte. Napoleão fez de Fourier o secretário do recém-formado Instituto do Egito. Fourier fez todo tipo de negociação e administração durante a campanha do Egito. Quando Napoleão voltou como o líder da França, ele enviou Fourier para Grenoble como o prefeito de Isère-algo como um governador de estado aqui.
Fourier foi trabalhar com energia surpreendente. Ele construiu estradas, ele projetou um grande programa de drenagem de terras, ele escreveu artigos sobre mecânica e um livro sobre o Egito-e ele foi feito um barão. Ele finalmente renunciou ao cargo em 1815 para evitar se envolver no retorno abortivo de Napoleão do exílio. Ele voltou à pesquisa em tempo integral. Fourier começou a pensar sobre o fluxo de calor no Egito. Enquanto ele estava em Isère, ele apresentou um artigo sobre a teoria analítica do calor para a Academia de Ciências. Nele, ele mostrou como descrever o fluxo de calor em corpos sólidos. Mas ele fez muito mais do que isso. Ele também criou uma forma de matemática que permite que engenheiros e cientistas resolvam problemas que antes eram impensáveis.
como a maioria das obras-primas reais, o papel quebrou regras. A intuição de Fourier o levou onde sua lógica nem sempre poderia seguir. O trabalho ofendeu muitos grandes matemáticos e, por 15 anos, lutou para publicá-lo. Não saiu até 1822. Até então, era um livro completo e o trabalho matemático mais importante de sua época. A aventura no Egito tocou toda a vida de Fourier. Começou uma obsessão ao longo da vida com o calor e com os poderes curativos do calor. Em seus últimos anos, ele se envolveu, como uma múmia, em seu apartamento superaquecido em Paris. No final, ele morreu de uma doença crônica que havia contraído no Egito. Mas, naquela época, o trabalho de Fourier havia expandido permanentemente o próprio caráter da engenharia.
sou John Lienhard, da Universidade de Houston, onde estamos interessados na forma como as mentes inventivas funcionam.
(Música Tema)
Fourier, J., the Analytical Theory of Heat (transl. por A. homem livre). Nova York: Dover Publications, Inc., 1955.Gratton-Guiness, I., Joseph Fourier 1768-1830 (Com J. R. Ravetz). Cambridge: MIT Press, 1979. Joseph Fourier Savant et Préfet 1768-1830, Grenoble: Bibliotheques Municipales, 1989. (nenhum autor dado)
este episódio foi muito revisado como Episódio 1878.
Joseph Fourier
Clique na imagem para ampliação.Napoleão mostrou contemplando a Esfinge na Revista do século 1895.
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