o auge da carreira profissional de Kennedy McKinney foi seu KO de Junior Jones em 1997. Foi também sua última vitória significativa. Foto de Al Bello / Getty Images
Kennedy McKinney era um titular de peso pena Júnior de duas vezes que deu ao mundo do boxe alguns momentos excelentes, mas o medalhista de ouro olímpico pode não ter correspondido às elevadas expectativas concedidas a ele quando se tornou profissional.Quando McKinney estava na 11ª série, ele decidiu se juntar ao Exército dos EUA. Depois de se juntar, o nativo do Mississippi viu uma revista militar na sala de recreação com dois boxeadores na capa. Chamou-lhe a atenção. Ele fez algumas perguntas e foi colocado em contato com Kenny Adams, que era chefe da equipe de boxe do Exército dos EUA.McKinney tinha encaixotado como um jovem e era talentoso, mas não tinha a disciplina necessária. Isso era algo que ele aprenderia sob a administração de Adams. “Kenny Adams me ensinou a maneira correta de treinar, como entrar em excelentes condições”, disse McKinney RingTV.com. ” eu sabia como box, mas ele me ajudou a me tornar melhor. Ele mudou meus pés um pouco para tirar um pouco mais de energia da minha mão direita. Ele me deu a disciplina.”
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Depois de perder na final nacional dos estados unidos torneio (Arthur Johnson na flyweight e Michael Collins e Jemal Hinton no galo) por quatro anos consecutivos, McKinney finalmente conseguiu e, finalmente, representado U. S em 1988 os Jogos Olímpicos.
o residente do Tennessee recebeu o número 0316 do esquadrão, foi um momento catártico em sua vida caótica: “eu disse a mim mesmo: ‘316 John: Porque Deus amou tanto o mundo, que deu o seu único filho, para que aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.’
” quando percebi que o número que eu era como esta medalha de ouro é minha. Para mim Deus estava no meu canto e eu ia ganhar a medalha de ouro, não havia dúvida.Nos Jogos Olímpicos de 88, McKinney se tornou o único americano a ganhar o ouro na classe peso galo, fazendo isso com considerável facilidade.Após o sucesso Olímpico, ele fez o seu caminho para o jogo profissional, tornando-se profissional no início de 1989, e fazê-lo com o treinador Adams em seu canto. Nos três anos seguintes, “King” Kennedy mudou seu recorde para 19-0-1 com 12 nocautes. Ele estava ansioso para lutar pelo título mundial.”Eu era um jovem e queria lutar pelo título, Bob Arum não me daria uma chance pelo título”, explicou. “Eu fui até ele e disse: ‘Eu sou o candidato número 1, me dê uma chance pelo título.”Ele disse: ‘lute contra outro cara.”Então nós fizemos. Eu nocauteei Paul Banke e ele ainda não me deu uma chance.McKinney disse que foi abordado pelo então Vice-Presidente Akbar Muhammad SOBRE seguir um caminho diferente. “Descobri mais tarde que Akbar havia sido demitido por fazer alguma coisa. Ele ligou e disse que posso conseguir uma chance pelo título, então pedi a Bob Arum que me libertasse e ele fez e eu lutei pelo título.”
ele viajou para a Itália e desafiou o Welcome Ncita para a coroa Peso Pena júnior do IBF. McKinney estava atrasado nos scorecards e estava na tela, mas se reuniu na penúltima rodada, encenando um final empolgante, acertando uma mão direita devastadora que derrubou o frio Sul-africano. Olhando para trás McKinney diz: “meu erro foi quando eu ganhei o título que eu deveria ter voltado para Arum e eu não fiz. eu tinha me mudado de Las Vegas de volta para Tennessee e que foi parte do erro que cometi.”
reinou por 18 meses, fazendo com cinco defesas de título bem sucedida, batendo os gostos de Richard Duran (12 PTS), Jesus Salud (12 PTS) e Ncita em uma revanche (12 PTS) antes de ser atraído de volta para a África do Sul para enfrentar Ncita do stablemate, o desconhecido Vuyani Bungu, que ganhou O ANEL de “virada do Ano” em 1994, quando ele destituído McKinney em pontos.
após uma vitória de retorno, ele conheceu a estrela em ascensão Marco Antonio Barrera (39-0 na época) no episódio inaugural de “Boxing After Dark”da HBO. Embora McKinney tenha feito um esforço espirituoso, saindo do chão cinco vezes e deixando Barrera cair uma vez, ele foi parado no último minuto da 12ª rodada. Apesar de perder McKinney havia aumentado sua reputação empurrando o jovem leão para perto.
algumas vitórias lhe deram uma revanche com Bungu, que novamente o derrotou. No final de 1997, ele lutou contra o conquistador de Barrera, campeão WBO de 122 Libras, Junior Jones como principal apoio à estreia americana de Naseem Hamed vs. Kevin Kelley no Madison Square Garden.
ambos os lutadores pareciam causar danos iniciais, mas foi Jones quem atacou primeiro, largando o desafiante e parecendo estar à beira da vitória antes que o sino salvasse McKinney. Na quarta rodada, McKinney virou a luta de cabeça para baixo, impressionante Jones e multidão quando ele parou o favorito da cidade natal. Ele credita isso como sua melhor vitória: “eu teria que dizer Junior Jones. O fato é que eu tinha perdido para Barrera e ele tinha batido Barrera duas vezes. Ligaram-me e acabei por nocauteá-lo.”Apesar dessa vitória impressionante, ele não conseguiu transformar isso em algo maior.
“Naseem Hamed”, disse McKinney quando perguntado quem ele gostaria que ele pudesse ter lutado. “Eu nocauteei Junior Jones e ele nocauteou Kevin Kelley (no mesmo cartão).”
ele ficou inativo por quase um ano antes de ter a oportunidade de enfrentar Luisito Espinosa pelo título de peso pena do WBC. Com seu passado finalmente parecendo alcançá-lo, McKinney, uma concha do antigo eu, foi parado em apenas duas rodadas.McKinney lutaria com moderação nos próximos dois anos antes de se aposentar em 2003 com um recorde de 36-6-1 com 19 paradas.O ex-treinador de McKinney, Kenny Adams, fala claramente de seus talentos físticos: “eu provavelmente diria que Kennedy McKinney foi o melhor lutador geral com quem trabalhei. Ele era um dos maiores lutadores all-round com quem trabalhei, ele tinha tudo. Ele tinha defesa, ele tinha ofensa, grande golpe, grande mão direita, ele tinha um grande gancho, grandes tiros de corpo, socos escorregados, ele poderia se mover, ele poderia fazer tudo.”O passado histórico de McKinney com drogas é seu maior arrependimento no boxe.
“isso é uma coisa que eu gostaria de não ter feito, ele disse. “Eu estava confuso por um longo tempo. Quando eu batia um cara, eu teria alguns meses de folga e eu fiz (drogas). Essa é a única coisa na minha carreira, eu gostaria de não ter tomado drogas.Embora ele tenha conseguido muito em sua carreira, olhando para trás, ele diz: “Eu gostaria de ter defendido meu cinturão por mais tempo, eu queria fazer 10, 15 defesas antes de perdê-lo. Só fiz cinco.”
McKinney, que completa 50 anos em Janeiro. 10, vive em Memphis, Tennessee. Ele foi casado duas vezes e tem dois filhos, 24 e 21. Ele foi capaz de ganhar dinheiro suficiente através do boxe que ele está financeiramente bem e diz que a vida é muito boa.”A única coisa que faço é cuidar dos meus filhos”, disse ele. “Dou meu tempo aos meus filhos.”
ele espera um dia entrar no International Boxing Hall of Fame e, o mais importante, ele está 10 anos limpo de drogas.
McKinney gentilmente concordou em falar com RingTV.com sobre o melhor que ele enfrentou em 10 categorias principais.
melhor JAB
Luisito Espinosa: eu fiz! Eu tive o melhor jab; eu tive um jab melhor do que muitas pessoas. Mas Luisito Espinosa era mais alto e ele tinha um jab melhor do que eu. Ele teve um forte golpe.
melhor defesa
Vuyani Bungu: eu teria que dizer o garoto que me bateu, Vuyani Bungu fora da África do Sul. Não consegui descobrir. Ele ficou baixo e foi muito difícil de acertar na primeira vez que eu lutei com ele. A segunda vez que foi diferente, mas ele ainda usou a mesma estratégia, ele meio que me enganou quando saiu, ele ficou tão baixo. Essa luta, lembro-me, acho que foi a minha quinta defesa do título e eu tinha ficado com a cabeça grande e não queria ouvir meu treinador. Eu não queria treinar direito. Eu acho que essa luta foi minha culpa, eu perdi essa luta. Eu não acho que ele realmente me bateu, eu me bati.
melhor queixo
Sugar Baby Rojas: Oh Deus, isso é bom, Sugar Baby Rojas. Eu bati nele pelo título da USBA. Eu quebrei aquele garoto algumas vezes e eu teria que dizer a ele. tinha um queixo, Eu continuei quebrando aquele queixo, ele não moveu a cabeça bem, mas eu continuei pousando a mão direita e ele continuou andando por ele, e eu era como maldito.
mãos mais rápidas
Bem-vindo Ncita: ele era mais rápido do que eu esperava.
pés mais rápidos
Hector Acero-Sanchez: isso é difícil. Hector Acero-Sanchez, ele tinha os melhores pés. Ele se moveu melhor do que todos eles.
mais inteligente
Bungu: eu não lutei sem caras inteligentes! A estratégia que Vuyani Bungu usou ao ficar tão baixo, ele fez o movimento mais inteligente de todos os caras que lutei. Eu não sei se ele era o mais inteligente, mas esse movimento que ele usou por ficar muito baixo foi um bom movimento, isso me frustrou. Esse foi o movimento mais liso que alguém me colocou.
STRONGEST
Richard Duran: esse era um garoto que eu fiz minha primeira defesa do título contra, um garoto chamado Richard Duran. Ele era forte porque me lembro de lutar com ele nos amadores. Ele me bateu nos amadores. Lembro que esse garoto era forte. Eu tive que jab, jab, mão direita, Eu não podia jogar um monte de combinações porque eu estava com medo de ser pego.
melhor perfurador
Marco Antonio Barrera: eu daria a Barrera; ele me derrubou cinco vezes. Ele era pesado. Não doeu, mas ele me derrubou cinco vezes. Eu nunca me machucei quando ele me derrubou, eu não estava fora disso, mas foi um soco pesado como se ele te empurrasse para baixo.
melhores habilidades
Ncita: eu teria que dizer a ele. Ele era no geral um bom lutador, ele era um garoto talentoso, ele tinha todos os intangíveis. Ele também tinha um bom gancho de esquerda. Eu aprendi isso! Eu assisti – lo algumas vezes antes de lutarmos e eu tenho que dar-lhe crédito. Bem-vindo foi uma das crianças mais difíceis que eu lutei. Eu diria que ele se encaixotou melhor do que qualquer um que eu lutei.
Melhor geral
Ncita: isso é difícil; Bem-vindo Ncita foi a luta mais difícil que eu tive. Ele era muito bom. Ele era um grande campeão, ele era um boxeador, ele era mais rápido do que eu pensava que era. Eu o assisti no filme, em duas ou três de suas lutas anteriores, mas quando eu realmente entrei no ringue com ele, ele foi um pouco mais rápido do que eu esperava. Ele também foi difícil de acertar.
