de Cinco mil anos atrás nômades cavaleiros da estepe ucraniana cobrado pela Europa e partes da Ásia. Eles trouxeram com eles uma língua que é a raiz de muitos dos falados hoje—incluindo Inglês, Espanhol, Hindi, russo e persa. Essa é a explicação mais amplamente aceita para a origem desta língua antiga, denominada Proto-Indo-européia (torta). Descobertas genéticas recentes confirmam essa hipótese, mas também levantam questões sobre como a linguagem pré-histórica evoluiu e se espalhou.Nenhum registro escrito de torta existe, mas os linguistas acreditam que o reconstruíram em grande parte. Algumas palavras, incluindo “água” (wód), “pai” (pH2-ter) e “mãe” (meH2-ter), ainda são usados hoje. A arqueóloga Marija Gimbutas propôs pela primeira vez a origem ucraniana, conhecida como hipótese kurgan, na década de 1950. Gimbutas rastreou a língua até o povo Yamnaya, Pastores das pastagens do Sul da Ucrânia moderna que domesticaram o cavalo.Em 2015, uma série de estudos sequenciou o DNA de ossos humanos e outros restos de muitas partes da Europa e da Ásia. Os dados sugerem que por volta de 3500 aC-mais ou menos na mesma época em que muitos linguistas colocam a origem da torta e que os arqueólogos datam a domesticação de cavalos—os genes Yamnaya substituíram cerca de 75% do pool genético humano existente na Europa. Juntamente com as evidências arqueológicas e linguísticas, os dados genéticos inclinaram fortemente as escalas em favor da hipótese de kurgan.
novas descobertas complicam a história, no entanto. Em um estudo publicado em junho passado no Journal of Human Genetics, os pesquisadores sequenciaram o DNA mitocondrial de 12 indivíduos Yamnaya, junto com seus antecessores e descendentes imediatos. Os restos mortais foram encontrados em túmulos, ou kurgans (dos quais a teoria leva seu nome), na Ucrânia moderna. Eles foram enterrados em camadas umas sobre as outras desde o final da Idade da Pedra até a Idade do Bronze, entre cerca de 4500 e 1500 aC—ao mesmo tempo que o evento de substituição genética na Europa. O DNA mitocondrial dos espécimes mais antigos e médios (que é herdado da mãe) era quase inteiramente local. Mas o DNA mitocondrial dos espécimes mais recentes incluía DNA da Europa central, incluindo a atual Polônia, Alemanha e Suécia. Esta descoberta indica que” houve migrações de pêndulo para frente e para trás”, diz O autor principal Alexey Nikitin, professor de Arqueologia e genética da Grand Valley State University. Em outras palavras, ele acrescenta: “não foi uma viagem de ida.”
essas descobertas dão à hipótese de kurgan “muito mais crédito”, diz Nikitin. Mas ele afirma que seus novos resultados também mostram que a migração foi em uma escala menor do que especulado anteriormente; os espécimes mais recentes aparentemente só chegaram à Europa central Antes de retornar, embora a língua eventualmente se espalhasse até as ilhas britânicas. Nikitin também acredita que a disseminação não foi tão violenta quanto costuma ser. “Uma campanha militar explicaria a substituição genética. Mas esse é o caso”, diz ele.David Anthony, um antropólogo do Hartwick College, que foi co-autor de vários dos estudos genéticos anteriores, mas não esteve envolvido no último trabalho, considera as novas descobertas muito convincentes. “A domesticação do cavalo criou uma ponte de estepe na Índia e no Irã de um lado e na Europa do outro”, diz Anthony. “Quando o povo Yamnaya se mudou para a Europa Oriental e Ocidental, sua assinatura genética era muito diferente do que havia antes”, explica ele. “É isso que o faz pintar uma imagem tão clara e por que você pode realmente ver as migrações tão facilmente em um mapa.”
no entanto, Anthony discorda da interpretação de que este era um assunto pequeno e principalmente Pacífico. Sem palavras escritas, a transmissão da linguagem na época teria dependido em grande parte do contato cara a cara, diz ele, sugerindo que os falantes do PIE varreram bem a Europa e a Ásia. Ele acredita que evidências linguísticas e arqueológicas, incluindo armas encontradas em túmulos, sugerem que os progenitores da língua tinham uma cultura guerreira. Nikitin argumenta que as cabeças de Machado eram puramente “decorativas”, no entanto.
ambos os pesquisadores alertam contra a leitura excessiva apenas de evidências genéticas. Muitas outras forças sociais e culturais estavam em jogo. “As mudanças de linguagem geralmente fluem na direção de grupos que têm status econômico mais alto, mais poder político e maior prestígio”, diz Anthony. “E nas situações mais brutais, fluirá na direção das pessoas que sobreviveram.”
