faz 17 meses que David Josiah Lawson, um estudante negro na Universidade Estadual de Humboldt, foi morto em uma festa fora do campus na cidade principalmente branca de Arcata, no norte da Califórnia. Desde então, a polícia local prendeu e libertou um suspeito. A investigação parou. A atenção da imprensa, que era mínima fora de Arcata para começar, definhou. A mãe de Lawson, Charmaine Lawson, continua a pressionar o Departamento de Polícia de Arcata e a universidade para resolver o assassinato de seu filho, mas ela está lutando uma batalha difícil.”Eu digo que estou vivendo o pior pesadelo de um pai, receber uma ligação nas primeiras horas me dizendo que meu filho foi esfaqueado e levado para o hospital”, disse Charmaine Lawson. “Ainda há tantas perguntas sem resposta-17 meses e ainda não há justiça para o meu filho, e é frustrante.Quando Mollie Tibbetts, uma estudante da Universidade de Iowa, desapareceu em julho, a resposta do público e da polícia foi rápida e completa. A mídia nacional transmitiu a tragédia em toda parte. Uma investigação de vários estados levou a polícia a Cristhian Bahena Rivera, que confessou seu assassinato e foi acusado de assassinato em primeiro grau em agosto. A Fox News e outras agências de notícias conservadoras cobriram o caso de Tibbetts com um vigor renovado depois que foi revelado que Rivera era um imigrante indocumentado.As circunstâncias de suas mortes foram diferentes, e cada assassinato de um estudante universitário é uma tragédia, mas a falta de atenção do público levou alguns a se perguntar se o caso de Josiah Lawson foi ignorado porque ele era negro.”Se fosse uma criança branca, acho que provavelmente saberíamos o que aconteceu neste caso”, disse Michael Harriot, escritor da The Root, uma revista online Afrocentric. “Eu acho que o clamor local e mais um clamor nacional colocariam mais pressão sobre as autoridades locais para analisar este caso.”
o assassinato “abriu uma lata de vermes”, como Charmaine Lawson coloca, no Estado de Humboldt. Ela se pergunta por que a Universidade recrutaria estudantes negros para uma cidade insegura. Os estudantes de cor se perguntam se poderiam ter sido eles.Lawson, que passou pelo seu nome do meio, não foi assassinado no campus, mas na cidade circundante, e funcionários da Universidade dizem que estão fazendo tudo o que podem para ajudar a investigação policial. Mas para alguns, não é suficiente.Ninguém pode concordar exatamente sobre o que aconteceu na noite em que Josiah Lawson foi morto. O áudio do scanner policial arquivado revelou que a polícia respondeu a relatos de uma “multidão grande e agressiva” por volta das 3 da manhã de 15 de abril de 2017, em uma festa fora do campus. Quando chegaram ao local, Josiah Lawson foi esfaqueado, e seu amigo e colega estudante Elijah Chandler estava realizando RCP.
um relatório da polícia observa que os policiais “imediatamente começaram os esforços de salvamento” quando chegaram, mas Chandler contesta isso. Ele disse a uma multidão de professores, estudantes e funcionários de Humboldt durante um serviço de oração que administrou RCP a Josiah Lawson por 15 minutos antes de uma ambulância chegar e disse ao Mad River Union, um jornal Arcata local, que EMTs e oficiais no local estavam hesitantes e passivos.Rick Ehle, o chefe de Polícia interino da Arcata, que ingressou no departamento em junho, negou essas alegações e observou que, em tempos de angústia, o tempo de resposta dos serviços médicos de emergência pode parecer mais longo do que realmente é.Chandler também disse à União que ouviu duas mulheres brancas desejando a morte de Josiah Lawson.
“eles estavam dizendo:’ Eu realmente gostaria que isso morresse. Espero mesmo que isso morra.”Eles continuaram repetindo, e eu ouvi isso enquanto estou dando compressões a Josias para lutar por sua vida”, disse Chandler à União.Lawson foi transferido para o Hospital Mad River, onde sucumbiu aos ferimentos.Kyle Zoellner, um homem de 24 anos de idade de Mckinleyville, uma cidade a apenas cinco milhas ao norte de Arcata, foi preso como o principal suspeito. Uma faca foi encontrada no local, mas não tinha impressões digitais utilizáveis.
uma investigação obsoleta
uma audiência preliminar foi realizada em maio de 2017. Zoellner admitiu ter lutado com Lawson, mas negou tê-lo esfaqueado. Após cinco dias de testemunho, Dale Reinholtsen, Juiz do Tribunal Superior do Condado de Humboldt, decidiu que não havia evidências suficientes para Zoellner ser julgado por assassinato.Lisa Rossbacher, presidente da Universidade Estadual de Humboldt, disse que ela e outros funcionários da Universidade estavam presentes durante todos os cinco dias da audiência. Após a decisão de Reinholtsen, a Universidade emitiu um comunicado expressando sua decepção.
“é difícil ser paciente, mas às vezes necessário na busca da Justiça”, dizia o comunicado. “Isso não acabou. A investigação continua e a Universidade continuará prestando assistência à aplicação da lei local.Um policial Universitário da força de 15 membros do Estado de Humboldt, o Sargento Chance Carpenter, foi designado para trabalhar com a polícia de Arcata no caso de Lawson, e Rossbacher disse que teve uma série de conversas privadas com autoridades municipais sobre a continuação da investigação.
“uma maneira pela qual a universidade tem se envolvido é incentivar a cidade a continuar a investir recursos no caso, o que eles fizeram recentemente. Eles aumentaram significativamente o número de investigadores no caso”, disse Rossbacher. “É a investigação deles, e seria inapropriado e talvez prejudicial para o resultado se nos inseríssemos mais nesse processo.Charmaine Lawson organizou fóruns públicos regulares e vigílias nos meses seguintes à morte de seu filho para atualizar os alunos sobre o caso. As atualizações rapidamente se tornaram cada vez mais distantes entre si.”Os alunos estavam com tanta raiva, porque estavam ouvindo a mesma coisa sobre o caso de Josiah, que não foi uma atualização real”, disse Tina Sampay, uma graduada do Estado de Humboldt que esteve em contato próximo com Charmaine Lawson e escreveu sobre o caso em seu blog de notícias, Slauson Girl.Rossbacher disse que participou de vários fóruns públicos, mas ” de forma alguma todos eles.”Depois de um tempo, os fóruns terminaram.
” não havia nada de novo para relatar, e esta é a minha teoria: a reação de não ter nada de novo para relatório foi tão negativa que o processo de continuar as atualizações, quando não havia nada de novo para relatar foi mais perturbador do que foi útil,” Rossbacher disse.
os alunos não achavam que era a chamada certa, Sampay disse. Ela chamou a decisão da Universidade de “movimentos de xadrez” e sentiu que as autoridades estavam ignorando a opinião dos alunos.
“eles não estão realmente entendendo o que diabos . Eles estão olhando como se fossem apenas estudantes gritando”, disse ela.
ela também notou que a Faculdade Estadual de Humboldt permaneceu em silêncio sobre o assunto.
“não houve apoio do corpo docente da HSU”, disse Sampay. “Do jeito que eu vi, havia muita teoria sem prática. Todos os professores que me ensinaram essas coisas, a razão pela qual estou aqui sendo capaz de identificar o racismo institucional, eles não estavam em lugar nenhum.Stephanie Burkhalter, presidente geral do corpo docente do Estado de Humboldt, escreveu em um e-mail que o corpo docente foi “profundamente afetado” pelo assassinato de Josiah Lawson.”Embora eu não esteja ciente de uma resposta formalmente organizada pelo corpo docente ao assassinato e às questões que persistem no processo criminal, os membros individuais do corpo docente têm sido ativos de maneiras diferentes”, escreveu ela. “Por exemplo, imediatamente após o assassinato, encorajei os alunos das minhas aulas a fornecer à polícia qualquer informação que eles tivessem sobre o que aconteceu, explicando aos alunos que as informações e o testemunho das Testemunhas eram críticos para os estágios iniciais de um processo criminal. Eu regularmente sigo notícias sobre o caso, e eu pertenço ao grupo Justice for Josiah Facebook. Participei de comícios no campus para mostrar meu apoio ao movimento, e falei com o prefeito de Arcata sobre o que a cidade pode fazer para facilitar uma investigação bem-sucedida.”
policiais fizeram pouco progresso na investigação desde a libertação de Zoellner. Tom Parker, um ex-agente do FBI que estava consultando o caso pro bono, rescindiu seu contrato com a cidade devido a uma “falta de cooperação. Karen Diemer, Gerente da cidade de Arcata, disse ao North Coast Journal que Chapman estava “inconsciente” da decisão final de Parker quando anunciou sua própria renúncia. Ehle, chefe interino, disse que se esforçou para levar a investigação adiante.
“estamos otimistas, estamos chegando lá”, disse Ehle. “Ainda estamos esperando por evidências e estamos coletando evidências adicionais. A maior parte do que estamos fazendo é eliminação. Estamos entrando em contato com todos pelo sobrenome, nome e apelido.”
ele espera ter uma resolução em seis a oito semanas.
um caminho dividido para a frente
o que o estado de Humboldt deve fazer a seguir é contestado. Ativistas estudantis estão pedindo maior responsabilidade em nome da Universidade. Charmaine Lawson também.
ela desconsidera as referências dos funcionários ao assassinato ocorrido fora do campus. “E daí? Aconteceu na mesma cidade onde ele estava frequentando a escola”, disse ela. “Eu acho que eles estão apenas tentando não ser responsabilizados, e por mim, eu os responsabilizo. Eles sabiam o tipo de ambiente onde meu filho estava indo para a escola, e ainda assim o recrutaram. Eles recrutaram muitos estudantes de cor sabendo que Arcata não é uma cidade segura.”
depois de servir como presidente por quatro anos, Rossbacher anunciou sua aposentadoria na segunda-feira, a partir de 30 de junho de 2019.Abordando as preocupações de recrutamento de Charmaine Lawson, Frank Whitlatch, porta-voz do Estado de Humboldt, disse que a universidade está trabalhando para lidar melhor com a segurança e a vida dos alunos na comunidade local.”Sabemos que a HSU e a costa norte precisam fazer mais para apoiar a equidade e a inclusão”, escreveu ele em um e-mail. “Como país, lutamos com uma história de racismo e desigualdade racial nos níveis nacional e local, e precisamos encontrar maneiras de fazer uma diferença positiva. Levamos muito a sério nossa recente afirmação de carta de acreditação de . Um dos elogios foi ” os esforços de recrutamento de estudantes, particularmente na região de Los Angeles, são uma resposta apropriada à crescente diversidade na Califórnia.'”
depois de assistir os fóruns públicos caírem no esquecimento, Sampay está preocupado em manter viva a memória de Josiah Lawson.
“o nome de Josias não aparece mais”, disse ela. “É como uma palavra proibida.”
suas preocupações não são à toa. Até a morte de Lawson, ela nunca tinha ouvido falar de Corey Clark, uma estudante negra no Estado de Humboldt que foi baleada e morta em 2001.
“como eu poderia vir para esta escola oito anos depois, e não há nenhum vestígio dela?”ela disse.O caso de Clark nunca foi resolvido. Cheryl Johnson, diretora executiva de diversidade, equidade e inclusão, disse que está tentando manter o nome de Clark nas discussões sobre possíveis memoriais no campus.
“em diferentes contextos e reuniões-porque se falava da Universidade criando um bosque memorial com uma placa para Josias e outros alunos que perdemos-eu disse para não esquecer Corey. Eu só quero manter o nome dele na discussão”, disse ela.
grande parte dos esforços do Estado de Humboldt são direcionados para Equity Arcata, uma iniciativa conjunta com a cidade. Johnson serve como ponto de referência para o projeto.”Problemas sociais complexos não podem ser resolvidos por uma instituição-tem que ser um esforço coletivo”, disse Johnson. Os esforços da Equity Arcata são divididos em sete subgrupos focados na segurança policial e estudantil, comunicação, equidade habitacional, criação de negócios acolhedores, treinamento e aprendizagem, desenvolvimento de uma ferramenta de relatório de viés e construção de comunidades. Charmaine Lawson também pediu ao Conselho de Curadores da Universidade Estadual da Califórnia que se envolva no caso de seu filho. Ela falou primeiro na reunião de julho e novamente em setembro acompanhada por membros de apoio da California Faculty Association. Ela ainda não recebeu uma resposta formal do conselho, mas planeja acompanhar Adam Day, presidente do Conselho, ao Estado de Humboldt durante sua primeira visita este ano. (Nota: Este artigo foi atualizado a partir de uma versão anterior para eliminar a linguagem sobre o que aconteceu na reunião do Conselho.)
“vou continuar mesmo depois que o caso do meu filho for resolvido e a pessoa que tirou a vida for responsabilizada por sua morte”, disse Charmaine Lawson. “Quero continuar a entrar em contato com os curadores e entrar em contato com a universidade e com os pais … mudanças precisam ser feitas. Se começar comigo, então começa comigo.”
