Enquanto se preparam para construir o Farol de Eddystone, em 1756, o engenheiro John Smeaton realizou uma série de experiências que levaram à descoberta da “cal hidráulica’. o primeiro tipo de concreto. Sua mistura de calcário e argila seria colocada sob a água, tornando-a perfeita para uso na construção de um farol.
melhorar um produto existente
a invenção de Smeaton seria adaptada por outro inventor de Leeds. Joseph Aspdin nasceu em 1779 e aprendeu seu ofício como pedreiro e estucador. Enquanto experimentava em sua cozinha, Aspdin descobriu que, aquecendo argila e calcário a uma temperatura muito alta, depois esfriando, moendo e misturando-o com água, ele criou um cimento particularmente forte.
ele o chamou de ‘cimento Portland’ em homenagem à Pedra Portland, (um famoso tipo de pedra frequentemente usado para trabalhos de construção, que foi extraído na Ilha de Portland, na costa de Dorset), porque era uma cor semelhante e quase tão dura quando seca. Isso foi visto como uma boa tática de marketing, pois vinculou seu produto na mente das pessoas a um produto bem estabelecido e popular.
a Aspdin recebeu uma patente para o “cimento Portland” em 1824 (GB 5022), que especificava: “uma melhoria nos modos de produção de uma pedra artificial”.
Aspdin então montou uma empresa em Kirkgate, Wakefield em 1825 para começar a produzir seu Cimento Portland. Ele estava intimamente envolvido em todo o processo e restringiu o acesso à fábrica, temendo que outra pessoa pudesse roubar suas idéias. Os filhos de Joseph, James e William, trabalharam com ele e eles desenvolveram o negócio, criando outras obras de cimento em todo o país.
Uma parceria produtiva
William Aspdin envolveu-se com o engenheiro civil, Isambard Kingdom Brunel, em um momento em que Brunel e seu pai estavam construindo o Túnel Thames, em meados da década de 1820. Brunel utilizado o cimento dentro do túnel em que se acredita ser de cimento Portland, a primeira aplicação da escala grande.
o túnel do Tamisa foi um grande projeto de engenharia e encontrou muitos problemas antes de ser concluído e aberto ao público em 1843. Joseph Aspdin foi capaz de ver seu Cimento Portland usado em um monumento duradouro antes de morrer em 1855.
