Keith Roberts Porter morreu em 2 de Maio de 1997, pouco mais de um mês antes de seu 85º aniversário. Ele teve operspicacidade, boa sorte e paciência para tomarvantagem da fronteira em movimento rápido da biologia analíticadepois da Segunda Guerra Mundial para fornecer muitas das técnicas e abordagens experimentais que estabeleceram o novo campo de pesquisa biomédica agora conhecido como biologia celular. Ele era conhecido por tomar a primeira micrografia eletrônica de uma célula intacta, mas suas contribuições foram muito além dessa instância seminal. Eles variaram de desenvolvimentos técnicos, como o frasco de rolos para cultura celular e o ultramicrotoma Porter-Blum, a realizações experimentais e observacionais, como estudos sobre a síntese e montagem de colágeno, sobre o papel das vesículas revestidas na endocitose, sobre a digestão lipídica no intestino e sobre a universalidade do axonema 9 + 2 nos cílios. As descrições iniciais de ultraestrutura do retículo endoplasmático e do retículo sarcoplasmático, identificação do papel dos túbulos no acoplamento excitação-contração no músculo e o papel do citoesqueleto na transformação celular e mudança de forma, foram dele, assim como muitas outras contribuições,descritas em alguns detalhes em outros lugares (Peachey e Brinkley,1983; Moberg, 1996). Ausente desta lista estão seus primeiros trabalhos pioneiros estabelecendo o androgenético haplóide infrogs, um exercício em Transplante nuclear com consequências para a recente clonagem de mamíferos, e suas aventuras posteriores com migração de pigmento em cromatóforos de peixes.Além de suas contribuições científicas específicas, KeithPorter também fez contribuições filosóficas mais importantes para o campo que ele ajudou a moldar. Esses princípios incluem o entendimento de que a célula não é um “saco de enzimas”; que organela estrutura é consistente da célula tocell ao longo de uma ampla gama de protists, animais e plantas;que isso significa que a estrutura e função da célula tem amacromolecular base; que a auto-montagem é uma crítica morfogenética princípio; e, mais presciently, que a célula isstructurally integrado para baixo para moleculares resoluções byan intrincada rede de citoplasmáticos de proteínas, esta integração de ter consequências para a transdução de sinal e função. Essas contribuições às vezes envolveram experientescolaboradores e, nos últimos anos, jovens discípulos com whomPorter desenvolveram empatia particular.Keith Porter era um menino de Yarmouth, Nova Escócia, que cresceu longe dos centros da ciência na Unidadeestados e Europa. Ele foi para a faculdade na Acadia University em Nova Scotia e depois se formou na HarvardUniversity. Ele começou sua carreira de pós-doutorado na Universidade de Princeton e depois mudou-se para o RockefellerInstitute for Medical Research (agora Rockefeller University) no final dos anos 1930, onde ingressou no laboratório dejames B. Murphy. Em 1938, ele se casou com Elizabeth Lingley, que o alimentou por mais de meio século. Sua vida familiar foi interrompida tragicamente pela tuberculose durante os anos de guerra,quando seu filho morreu. Porter tornou-se Americanocidadão em 1947.
em 1946, o Laboratório de Murphy incluía Albert Claude, G. C. Hogeboom, W. C. Schneider, George Palade, whohad chegou de Bucareste e Keith Porter. Foi, asPalade descreveu-o mais tarde, o berço da biologia celular, onde o fracionamento celular e a estrutura fina celular nasceram e foram cultivados, e assim permaneceu depois que Claude retornou à Bélgica em 1949. Em um movimento incomum, quando Murphy se aposentou em1950, Herbert Gasser, diretor do Instituto Rockefeller, colocou Porter no comando de um laboratório de citologia recém-criado e recomendou sua promoção a membro associado (equivalente a Professor Associado).Palade também se juntou a este novo empreendimento, e ele se tornou membro associado em 1953. Se o grupo de Murphy alimentou entãoestudos recém-nascidos da célula, o laboratório de Porter epalade de 1953-1961 elevou o campo da imaturidade da infância.Durante esses anos, Keith Porter inspirou, criou, estabeleceu e liderou as instituições que conhecemos hoje no campo da biologia celular, ou seja, esta revista (fundada como The Journal of Biophysical and Biochemical Cytology) e theAmerican Society For Cell Biology. Não é coincidencethat Porter foi tanto o presidente da comissão thatfounded da Sociedade Americana de Biologia Celular e oprimeiro editor do jornal, que o Jornal da Célula Biologyis publicado pela Rockefeller University Press, que theAmerican Sociedade para a Biologia Celular tem desempenhado um papel importante na história da revista, e que o presenteditor da revista é o Keith Porter científica neto.O relato de Porter (com H. Stanley Bennett) da fundação da revista apareceu no suplemento de dezembro de 1981discovery em Biologia Celular (Journal of Cell Biology, Vol.91, Não. 3, Pt. 2).Em 1961, Porter mudou-se para a Universidade de Harvard para se tornar professor de Biologia e, posteriormente, presidente do Departamento. Em 1968, mudou-se para a Universidade do Colorado em Boulder como presidente do novo departamento de biologia molecular, celular e do desenvolvimento. Desenvolveu facetas de microscopia de varredura e ele estabeleceu uma instalação de microscópio eletrônico de alta tensão que continua a ser um recurso nacional. A partir de cada instrumento empregado, ele desenhou um conjunto de imagens convincentes que disseminou em palestras, publicações e atlas. Ele se aposentou da Universidade do Colorado em 1983, momento em queo prédio que abrigava seu laboratório foi nomeado em hishonor. Ele não descansou sobre os louros, mas mudou-se novamente paratornar-se Wilson Elkins Distinguished Professor no departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore. Aos 75 anos, ele finalmente se mudou uma vezprincipalmente para se tornar distinto professor de pesquisa de Biologia na Universidade da Pensilvânia, retornando para colaborar com Lee Peachey, que foi seu primeiro aluno de pós-graduação.Seu interesse pelos alunos foi despertado no Rockefelleruniversidade, onde ele e Palade estabeleceram um primeiro curso em biologia celular abrangente. Em Rockefeller, Harvard, Colorado e Maryland, ele treinou um grupo de Associados de doutorado e estudantes de pós-graduação que espalharam o evangelho da biologia celular e da estrutura fina em todo o mundo. Embora ele tivesse uma sagacidade pungente, um senso de humor agudo e um olho crítico, para o qual suas palestras eram conhecidas,muitos biólogos de células em todo o país devem sua posição às gentis recomendações de Keith Porter e incentivo simpático. Mesmo agora, ele continua a apoiar o campo através da doação de Keith Porter, que sua propriedade é o principal contribuinte.
Porter foi celebrado e homenageado de muitas maneiras, comfestschrifts, com um volume dedicado do Journal of CellBiology (Palade, 1977), e com uma série de importantesprizes. Entre outras honras, que ele era um membro da national Academy of Sciences, uma corecipient com GeorgePalade e Albert Claude de Louisa Bruto HorwitzPrize, e um corecipient com Palade e Daniel Mazia da primeira E. B. Wilson Prêmio da Sociedade Americana forCell Biologia. A palestra Porter, nomeada em sua homenagem, é a palestra mais antiga na reunião anual da sociedade. O prêmio TheNobel, apresentado em 1974 pelo trabalho em que foi pioneiro, o iludiu. Em 1977, Porter recebeu o Nacionalmedal da ciência do presidente Carter.
Em 1956, como prefácio para a tramitação de um Conferenceon Tecido de Estrutura Fina que apareceu como um suplemento toVolume 2 desta revista, Porter escreveu: “deve ser evidentby agora até mesmo o mais confirmado cético que electronmicroscopy é destinado a ter uma profunda influência no desenvolvimento futuro de biologia e ciências afins.Investigações realizadas com o microscópio . . . atualmente estão revelando inesperadamente numerosos e complexosdetalhes da estrutura nas células de plantas e animais. Suchstudies inaugurar um período de microscópicas descoberta de que willsurely jogo se não superar em importância a 40 ou 50anos de atividade que se seguiu à introdução de improvedoptical microscópios, e técnicas de fixação, corte e coloração de cerca de um século atrás.
para aqueles de nós que têm a sorte de fazer parte deste novodesenvolvimento, estes são dias de grande interesse e oportunidade.”
os 40 anos se passaram e agora o pai dos fieldhas morreu. Faríamos bem em deixar nossos sucessores como ricosum legado de oportunidade na biologia celular como ele nos deixou.
Peter Satir
Departamento de anatomia e Biologia Estrutural, AlbertEinstein College of Medicine, Bronx, Nova York 10461-1602
