JONATHAN MANN poderia ser melhor caracterizado por 3 palavras: visão, audácia e carisma. Mann estaria se aproximando de seu 60º aniversário se ele não-junto com sua esposa, Mary Lou Clements-Mann—estivesse entre as vítimas de um acidente de avião em 2 de setembro de 1998. Nascido em Boston, Massachusetts, Jonathan se formou em Harvard College, estudou no Institut D’études Politiques em Paris em 1967 e 1968, e obteve seu MD na Washington University School of Medicine, St Louis, Mo, em 1974. Em 1975 ingressou nos centros de controle e prevenção de doenças como oficial de inteligência epidemiológica e foi designado para o Departamento de Saúde e Serviços Sociais do Novo México como epidemiologista Estadual.Em 1977, Mann era epidemiologista do Estado do Novo México, diretor médico e vice-diretor do Departamento de Serviços de saúde. Em 1984, ele estava gerenciando uma equipe de mais de 400 e publicou 58 artigos, recebeu 6 prêmios profissionais significativos e ganhou um MPH da Harvard School of Public Health. Atraído pelos desafios da recém-descoberta epidemia de AIDS, Mann mudou sua família para o Zaire (Hoje República Democrática do Congo), onde um novo programa de pesquisa sobre AIDS estava prestes a começar. Mann passou 2 anos intensos lá, ajudando a acumular algumas das evidências epidemiológicas, clínicas e Biomédicas iniciais sobre HIV e AIDS em um contexto africano. Em 1986, a família Mann—Jonathan; sua primeira esposa, Marie-Paule; suas filhas, Naomi e Lydia; e seu filho, Aaron-mudou-se para Genebra, onde, após vários anos de hesitação, a Organização Mundial da Saúde (OMS) embarcou em um modesto programa de AIDS.
Mann recebeu um pequeno cubículo na vasta sede da OMS. Em poucos meses, ele liderou o desenvolvimento da primeira estratégia global sobre HIV/AIDS, mobilizou interesse em países industrializados e em desenvolvimento e obteve promessas de financiamento de potenciais doadores. Em janeiro de 1987, nasceu o programa Global de AIDS. Mann reconheceu que as taxas de infecção pelo HIV estavam intimamente ligadas à desigualdade, injustiça, discriminação e ao fracasso da saúde pública em reconhecer as profundas raízes da vulnerabilidade em todo o mundo. A estratégia global do programa foi sem precedentes na saúde pública internacional, na medida em que incorporou especificamente os princípios de direitos humanos. Em 1990, o programa Global sobre AIDS havia fomentado uma série de políticas verdadeiramente revolucionárias e engajado parceiros não tradicionais—profissionais do sexo, homens que fizeram sexo com homens e usuários de drogas—para trabalhar com funcionários do governo e funcionários da OMS na luta contra o HIV/AIDS. No final de 1989, 160 países em todo o mundo tinham programas de HIV/AIDS.
Mann falava com poder convincente e tinha capacidade de transmitir empatia que raramente havia sido vista em fóruns de saúde pública. Sua eloquência e carisma possibilitaram que ele transmitisse questões sociais, culturais e políticas controversas de maneiras que seu público pudesse entender e aceitar. Ele se tornou um líder mundial em Saúde Pública e uma enorme personalidade da mídia. Alguns que os líderes, percebendo que Mann era “grande demais” para a organização, tomaram medidas para cortar suas asas. A organização reduziu o perfil público de Mann, impôs restrições administrativas ao programa Global de AIDS e—o mais importante—atenuou a faceta de Direitos Humanos da estratégia global de AIDS da OMS, que gerou desconforto entre alguns estados membros influentes. Mann sentiu que não tinha escolha a não ser renunciar à OMS em Março de 1990.Mann então mudou-se para a Harvard School of Public Health como professor titular e diretor do International AIDS Center do Harvard AIDS Institute. Lá, um de seus primeiros projetos foi apresentar uma nova visão da pandemia de HIV/AIDS em um livro intitulado AIDS no Mundo,1 que explicava como a vulnerabilidade ao HIV estava entrelaçada com a falta de realização dos Direitos Humanos. Quatro anos depois, ele e colaboradores mostraram como as lições aprendidas com a pandemia permitiram uma compreensão mais profunda da relação entre saúde e sociedade.2
como diretor fundador do centro François-Xavier Bagnoud de Saúde e Direitos Humanos, com sede em Harvard, Mann lançou as bases para o desenvolvimento de uma estrutura conceitual para a saúde e os direitos humanos. Mann e colegas descreveram essa estrutura na primeira edição da revista que ele fundou, Saúde e Direitos Humanos.Ele deixou Harvard em 1998 para se tornar reitor da recém-criada escola de Saúde Pública da Allegheny University of Health Sciences, Filadélfia, Pa. No entanto, a escola foi fechada por razões financeiras, e Mann e sua segunda esposa, Mary Lou—uma renomada cientista no campo da pesquisa de vacinas—decidiram passar algum tempo trabalhando em um país em desenvolvimento. Eles estavam a caminho de discutir isso na sede da OMS quando embarcaram no vôo malfadado de Nova York para Genebra. Jonathan Mann projetou uma visão da Saúde Pública Moderna – uma visão que continua a inspirar novas gerações de profissionais de saúde e direitos humanos.
