Por Que a Apple quer o negócio de modem da Intel

a Intel está saindo do negócio de modem de smartphone 5G e a Apple está entrando. O switcheroo, oficializado na quinta-feira, pode ter grandes implicações para futuros iPhones-mesmo que isso signifique que é o iPhone 16 ou 17.A Apple e a Intel anunciaram em conjunto que a Apple está comprando o negócio de modem de smartphones da Intel por US $1 bilhão. Cerca de 2.200 funcionários da Intel se juntarão à Apple, juntamente com propriedade intelectual, equipamentos e arrendamentos. O Acordo, que deve ser fechado no quarto trimestre, provavelmente dá à Apple acesso ao trabalho da Intel na tecnologia 5G.A Intel na quinta-feira Se recusou a especificar quais patentes estão cobertas no Acordo, mas é improvável que a Apple concorde com um acordo apenas para tecnologia mais antiga. Os iPhones atuais da Apple-o iPhone XS, XS Max e XR-usam modems Intel, enquanto os iPhones mais antigos usam chips 4G da Qualcomm. O primeiro telefone 5G da Apple usará modems Qualcomm.

a Apple vem se expandindo no mercado de componentes, pois busca possuir todo o hardware e software em seus dispositivos. Ao construir seus próprios chips, a Apple é capaz de controlar melhor os recursos que lança, bem como gerenciar a linha do tempo para a introdução de novos dispositivos. Comprar a Tecnologia da Intel lhe dá uma peça – chave do quebra-cabeça que não controla-o modem que toca em redes celulares.

a Apple também ganha patentes vitais para se proteger de outras empresas móveis como a Huawei, que processou rivais por violação de patentes.

importante, ter acesso à tecnologia 5G da Intel pode ajudar a Apple a impulsionar os esforços para fazer chips que conectam seus telefones à nova rede sem fio 5G super rápida. A Intel teve problemas para fazer um chip 5G para os iPhones da Apple, e saiu desse negócio depois que a Apple e a Qualcomm chegaram a um acordo de fornecimento de chips de vários anos em abril. Mas ainda possui patentes importantes que poderiam beneficiar a Apple. Embora a Tecnologia da Intel não ajude a lançar um iPhone 5G este ano, ela pode acelerar os esforços de desenvolvimento interno da Apple. “Isso seria uma clara ‘duplicação’ do 5G, que permanece na peça central do futuro dos smartphones da empresa com esses ativos de chips, dando à Apple mais controle sobre sua cadeia de suprimentos e design de chips principais”, observou Daniel Ives, analista da Wedbush.

os esforços de chips da Apple

na última década, a Apple aumentou cada vez mais seu foco nos componentes que fazem seus dispositivos funcionarem. A empresa projeta seus próprios processadores de aplicativos que atuam como cérebros de seus dispositivos móveis, chips gráficos, chips Bluetooth que rapidamente ligam seus AirPods a seus iPhones e chips de segurança que protegem dados pessoais e biometria de tentativas de hacking. No final do ano passado, a Apple chegou a um acordo para comprar parte da Dialog Semiconductor por US $600 milhões, dando-lhe acesso a chips de gerenciamento de energia que são importantes para garantir que um iPhone cobra corretamente e não consome muita energia. A Apple também vem trabalhando em processadores para substituir os chips da Intel em computadores Mac já em 2020. Caso isso aconteça, a linha de computadores Mac teria uma estratégia de processador semelhante ao iPhone e iPad, que já usam chips produzidos pela Apple.

existem apenas dois componentes principais que a Apple não controla internamente: memória e modems. Existem várias empresas capazes de vender chips de memória da Apple, incluindo Samsung e Micron, mas o campo é mais limitado quando se trata de modems. Esse é especialmente o caso do 5g, onde a Qualcomm é essencialmente o único fornecedor de modem no momento.

a Apple não gosta de confiar em uma empresa para um componente-chave, mesmo que isso tenha sido feito no passado. Os primeiros iPhones usavam modems da Infineon, Com sede na Alemanha. A Intel adquiriu esse negócio em 2011, mas a Apple usou apenas chips Qualcomm 3G e 4G do iPhone 4S em 2011 para o iPhone 6S e 6s Plus em 2015. No ano seguinte, a Apple começou a usar modems Intel em alguns modelos do iPhone 7 e 7 Plus, mas ainda usava Qualcomm em versões para Verizon e Sprint até seu lote mais recente de iPhones. Por causa do litígio entre a Qualcomm e a Apple, o iPhone do ano passado usou apenas a Intel.

a Apple tem trabalhado em seus próprios modems, mas eles não estarão prontos até cerca de 2025. Enquanto isso, a Apple ainda precisa confiar na Qualcomm.A Qualcomm, com a qual a Apple lutou pelo licenciamento antes de chegar a um acordo em Abril, é a maior fabricante de chips móveis do mundo e a única opção hoje para aparelhos 5G voltados para os EUA. Globalmente, A Qualcomm tem apenas três rivais de chips: MediaTek, com sede em Taiwan, Huawei e Samsung, com sede na China. Desses três, apenas a MediaTek vende chips em grandes volumes para terceiros. Huawei e Samsung usam amplamente seus modems para seus próprios telefones. Mas os modems da MediaTek são primeiro voltados para aparelhos chineses. Como parte do Acordo legal da Apple e da Qualcomm, a Apple concordou em comprar chips da Qualcomm por “vários” anos. As duas empresas não disseram quanto tempo o contrato durará.

“em geral, ficamos impressionados ao longo dos anos com os esforços de semicondutores Caseiros”, observou Stacy Rasgon, analista da Bernstein. “De qualquer forma, demonstra (como é sabido) que, em geral, não gosta de ser de origem única e que mesmo acordos de fornecimento ‘plurianuais’ com eles podem ter pouco ou nenhum valor terminal.”

corrida para 5G

5G é apontado como uma tecnologia de mudança de jogo, com a capacidade de aumentar drasticamente a velocidade e cobertura de redes sem fio. Ele pode funcionar entre 10 e 100 vezes mais rápido do que sua conexão celular 4G típica hoje, e está prestes a mudar nossas vidas nos próximos anos.

essencialmente, todas as principais fabricantes de celulares Android lançarão um telefone 5g este ano, mas a Apple não terá um iPhone 5G até 2020, no mínimo. Está contando com a Qualcomm para fornecer o modem para esse dispositivo, mas seus esforços de desenvolvimento começaram mais tarde do que o normal por causa de suas batalhas legais. Ter um dispositivo 5G este ano não é essencial. (As redes ainda estão sendo lançadas. Mas não ter um no final do próximo ano pode ser devastador para o negócio de telefonia da Apple.

como a Qualcomm é o único fornecedor de modem 5G, seus chips não são baratos. E enquanto ele ajusta seus modems para dispositivos da Apple, não é o mesmo que a Apple realmente controlar o desenvolvimento do início ao fim.

ter acesso ao negócio de modem da Intel não significa que a Apple possa construir seus próprios chips 5G este ano ou provavelmente até dois anos no futuro. Os Modems são complicados e constantemente atualizados para aproveitar velocidades mais altas e outros recursos. Mas poderia ajudar a Apple a lançar um iPhone com seus próprios chips 5G mais rápido do que o prazo de 2025 que havia rumores.

também pode ajudar a Apple a explorar a colocação de 5G em outros dispositivos ou até mesmo a criação de produtos inteiramente novos que acessam a rede super-rápida.

uma vez que a Apple pode construir seu próprio modem 5G, ele será capaz de integrá-los no mesmo chip que o processador de aplicativos. Isso permite que os chips ocupem menos espaço no telefone, deixando mais espaço para baterias maiores ou deixando o dispositivo mais elegante. E integrar o processador de aplicativos e o modem também reduz o consumo de energia e reduz o custo dos aparelhos.

a linha Snapdragon da Qualcomm integra seu processador de aplicativos com seu modem, e esse é o chip que a maioria dos fabricantes de celulares Android usa em seus dispositivos principais de última geração. Em fevereiro, A Qualcomm disse que seu próximo chip Snapdragon integrará seu modem 5G com os cérebros de um dispositivo. A Samsung já disse que usará esse chip em futuros dispositivos Galaxy S, possivelmente incluindo o Galaxy S11 no início de 2020.

como a Apple fabrica seu próprio processador de aplicativos, mas não seu próprio modem, seus dispositivos não possuem chipsets integrados. Imagine um iPhone com bateria ainda melhor e 5G.

se acabar comprando o negócio de modem de smartphone da Intel, isso pode ser uma realidade.

publicado originalmente em 23 de julho
atualização em 25 de julho adiciona a confirmação do acordo.