um dos principais assassinos dos coalas cativantes da Austrália é uma infecção bacteriana debilitante: clamídia.
a ideia de coalas com clamídia — uma infecção sexualmente transmissível comum em pessoas — recentemente atraiu risadas no “Last Week Tonight” da HBO, mas a doença, que está afetando coalas em proporções epidêmicas, dificilmente é motivo de riso.Os coalas infectados com clamídia deram a notícia no domingo (6 de maio), quando o apresentador do programa, John Oliver, mencionou a dedicação de uma nova ala de coalas no Australia Zoo Wildlife Hospital, chamada John Oliver Koala Chlamydia Ward, para tratar os marsupiais doentes.
mas a clamídia não é brincadeira para os coalas. Pesquisas mostraram que algumas populações selvagens demonstram uma taxa de infecção de 100%, o que freqüentemente leva à cegueira, inflamação grave da bexiga, infertilidade e morte. E o tratamento com antibióticos pode criar mais problemas para os marsupiais, perturbando seus micróbios intestinais e dificultando a digestão das folhas de eucalipto que são um elemento básico de sua dieta, descobriram recentemente pesquisadores. Embora a clamídia tenha adoecido coalas por décadas, há muito não está claro por que eles são tão vulneráveis à infecção. Mas os cientistas agora suspeitam que um vírus da mesma família que o vírus da imunodeficiência humana (HIV) possa ser o culpado, de acordo com um estudo publicado online na edição de março do Journal of Virology.Os pesquisadores descobriram que os coalas infectados com este vírus, chamado retrovírus de coala Tipo B, eram mais propensos a serem infectados com clamídia e também eram mais propensos a desenvolver sintomas graves, como infecções em seus tratos urinário e reprodutivo, conjuntivite e câncer.Os coalas adultos pegam clamídia assim como as pessoas — por meio da transmissão sexual—, mas os coalas jovens também podem se infectar comendo pap, um tipo nutritivo de fezes, quando é excretado por mães infectadas, de acordo com um estudo publicado em 12 de março na revista Peer J.Os coalas doentes são tratados com antibióticos, mas os coalas muitas vezes perdem peso e morrem mesmo depois de receber tratamento, descobriram os cientistas. No estudo Peer J, os pesquisadores questionaram se as drogas destinadas a salvar os coalas podem estar perturbando o equilíbrio de sua diversidade intestinal e interferindo em sua capacidade de digerir seus alimentos. As folhas de eucalipto, que fornecem grande parte da nutrição dos coalas Adultos Na natureza, contêm um composto chamado tanino que pode ser altamente tóxico se não for decomposto por certos tipos de bactérias intestinais, e se esses micróbios estiverem ausentes, os coalas podem ser incapazes de processar suas refeições de eucalipto, escreveram os cientistas.Eles também descobriram que havia “uma forte correlação” entre a composição da flora intestinal de um coala e seu prognóstico para a sobrevivência após o tratamento com antibióticos. Isso foi especialmente verdadeiro para o micróbio Lonepinella koalarum, que é conhecido por sua capacidade de quebrar o tanino, de acordo com o estudo.Nas últimas duas décadas, as populações de coalas em partes da Austrália diminuíram até 80%, relataram pesquisadores em fevereiro de 2017 na revista Scientific Reports. Pesquisas de registros de instalações de tratamento descobriram que a clamídia era a mais letal de todas as doenças que afetam os animais, perdendo apenas para lesões de carros como a causa mais frequente de morte de coala. Enquanto o novo John Oliver Koala Chlamydia Ward sem dúvida ajudará alguns coalas infectados, há claramente muito mais trabalho necessário para preservar um futuro para esses animais icônicos.
artigo Original sobre ciência ao vivo.
