quando um objeto está em movimento, há energia associada a esse objeto. Pense em uma bola de demolição. Mesmo uma bola de demolição lenta pode causar muitos danos a outros objetos. A energia associada a objetos em movimento é chamada de energia cinética (Figura 5). Uma bala em alta velocidade, uma pessoa que anda e o rápido movimento de moléculas no ar (que produz calor) têm energia cinética.
agora e se essa mesma bola de demolição imóvel for levantada dois andares acima do solo com um guindaste? Se a bola de demolição suspensa estiver imóvel, há energia associada a ela? A resposta é sim. A energia necessária para levantar a bola de demolição não desapareceu, mas agora está armazenada na bola de demolição em virtude de sua posição e da força da gravidade que atua sobre ela. Esse tipo de energia é chamado de energia potencial (Figura 5). Se a bola caísse, a energia potencial seria transformada em energia cinética até que toda a energia potencial fosse esgotada quando a bola descansasse no chão. Bolas de demolição também balançam como um pêndulo; através do balanço, há uma mudança constante de energia potencial (mais alta no topo do balanço) para energia cinética (mais alta na parte inferior do balanço). Outros exemplos de energia potencial incluem a energia da água mantida atrás de uma barragem ou uma pessoa prestes a saltar de um avião.
a energia potencial não está associada apenas à localização da matéria, mas também à estrutura da matéria. Uma mola no solo tem energia potencial se for comprimida; assim como um elástico que é puxado esticado. Em um nível molecular, as ligações que mantêm os átomos das moléculas juntos existem em uma estrutura particular que tem energia potencial. Lembre-se de que as vias celulares anabólicas requerem energia para sintetizar moléculas complexas a partir de moléculas mais simples e as vias catabólicas liberam energia quando moléculas complexas são quebradas. O fato de que a energia pode ser liberada pela quebra de certas ligações químicas implica que essas ligações têm energia potencial. Na verdade, há energia potencial armazenada dentro das ligações de todas as moléculas de alimentos que comemos, que é eventualmente aproveitada para uso. Isso ocorre porque essas ligações podem liberar energia quando quebradas. O tipo de energia potencial que existe dentro de ligações químicas, e é liberado quando essas ligações são quebradas, é chamado de energia química. A energia química é responsável por fornecer às células vivas energia dos alimentos. A liberação de energia ocorre quando as ligações moleculares dentro das moléculas de alimentos são quebradas.
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texto adaptado de: OpenStax, Concepts of Biology. OpenStax CNX. 18 de maio de 2016 http://cnx.org/contents/[email protected]
