o processo foi inventado em 1940 por William J. Kroll no Luxemburgo. Depois de se mudar para os Estados Unidos, Kroll desenvolveu ainda mais o método para a produção de zircônio. Muitos métodos foram aplicados à produção de metal de titânio, começando com um relatório em 1887 por Nilsen e Pettersen usando sódio, que foi otimizado para o processo de Caçador comercial. Na década de 1920, van Arkel descreveu a decomposição térmica do tetraiodeto de titânio para dar titânio altamente puro. Descobriu-se que o tetracloreto de titânio reduz com hidrogênio em altas temperaturas para dar hidretos que podem ser processados termicamente no metal puro. Com este pano de fundo, a Kroll desenvolveu novos redutores e novos aparelhos para a redução do tetracloreto de titânio. Sua alta reatividade em relação a vestígios de água e outros óxidos metálicos apresentou desafios. O sucesso significativo veio com o uso de cálcio como redutor, mas a mistura resultante ainda continha impurezas de óxido significativas. Grande sucesso usando magnésio a 1000 °C usando um reator revestido de molibdênio, conforme relatado à sociedade eletroquímica em Ottawa. O titânio da Kroll era altamente dúctil, refletindo sua alta pureza. O processo Kroll deslocou o processo Hunter e continua a ser a tecnologia dominante para a produção de metal de titânio, além de impulsionar a maior parte da produção mundial de metal de magnésio.
tecnologias Competidaseditar
outras tecnologias competem com o processo Kroll. Um processo envolve eletrólise de um sal fundido. Os problemas com este processo incluem “reciclagem redox”, a falha do diafragma e deposição dendrítica na solução eletrolítica. Outro processo, o FFC Cambridge process, foi patenteado para uma solução eletrolítica sólida, e sua implementação eliminaria o processamento de esponja de titânio. Também em desenvolvimento está uma rota pirometalúrgica que envolve a redução de uma forma intermediária de titânio com alumínio. Combina as vantagens da pirometalurgia e um redutor barato.
o processo de redução Magnesiotérmica assistida por hidrogênio (“HAMR”) reduz o TiO2 com magnésio e hidrogênio para formar o TiH2. O TiH2 é processado mais ao metal titanium.
