por Trent Stamp, colaborador da Next Avenue
(este artigo faz parte de uma série semanal da Next Avenue, O Futuro do envelhecimento: percebendo o potencial da longevidade, publicada pelo Milken Institute Center for the Future of Aging.)
à medida que a América envelhece, devemos mudar a forma como vemos adultos mais velhos e sua capacidade de se envolver intergeracionalmente com seus pares mais jovens. O futuro do envelhecimento só pode ser melhorado se reconhecermos que nosso sucesso e o interesse nacional dependem de conectar gerações para o bem.Os verdadeiros programas intergeracionais são, como diz Nancy Henkin, da Temple University, ” Não bons, mas necessários.”Quando implementados de forma correta e intencional, os programas intergeracionais podem fornecer um efeito multiplicador no qual as crianças, especialmente as de famílias e comunidades de baixa renda, e os adultos mais velhos se beneficiam, e resultados transformadores e mensuráveis podem ser criados para a sociedade como um todo.
os benefícios dos programas intergeracionais podem fluir nos dois sentidos. Existem inúmeros exemplos de pessoas mais jovens ajudando adultos mais velhos em áreas como acesso à tecnologia ou trabalhando em nome de idosos para abordar o isolamento social ou econômico. Mas aqui vamos nos concentrar em programas intergeracionais que envolvem adultos mais velhos como recursos para enfrentar os desafios enfrentados pelos jovens.
uma creche em uma instalação de vida assistida
considere a creche Ebenezer Ridges em Burnsville, Minn. Este estabelecimento indefinido é reconhecido localmente como o programa preeminente para crianças pequenas e tem uma lista de espera que convém ao seu status, apesar de um pequeno orçamento sem fins lucrativos. Para o que Ridges atribui seu sucesso? O centro tornou-se especial quando decidiu se mudar para dentro de uma instalação de vida assistida. Agora, as crianças têm acesso diário aos avós substitutos para ensiná-los e apoiá-los.
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(mais: Vamos aproveitar ao máximo a oportunidade intergeracional)
há AARP Experience Corps, que procurou criar um programa para melhorar as habilidades de leitura de crianças de bairros empobrecidos. Para isso, decidiu mobilizar os idosos como tutores nas escolas. Estudantes que trabalham com membros do Experience Corps mostraram ganhos de 60% em habilidades críticas de alfabetização em comparação com aqueles sem acesso a esses voluntários mais velhos, e o aumento em suas habilidades de leitura é equivalente a colocá-los em salas de aula com 40% menos alunos, de acordo com pesquisadores da Universidade de Washington em St.Louis.
onde adultos mais velhos e crianças adotivas vivem juntos
e depois há Bridge Meadows, uma comunidade habitacional em Portland, Ore., para famílias que adotam crianças fora de um orfanato. Lá, os especialistas em Bem-Estar Infantil acreditavam que a melhor maneira de aumentar as chances de sucesso para essas famílias vulneráveis era trazer idosos para viver na comunidade. Os idosos concordam em ajudar essas novas famílias, dar aulas aos filhos, fazer tarefas domésticas e servir como descanso para os pais muitas vezes sobrecarregados. As taxas de sucesso a longo prazo para essas famílias excedem outros modelos tradicionais de serviços de apoio a lares adotivos, e outros estados estão ansiosos para replicar o modelo Bridge Meadows.
(Mais: Voluntários Após 50: AARP experience Corps Tutors)
no caso dessas organizações, e inúmeras outras, as taxas de sucesso ultrapassam as de seus pares igualmente intencionados e financiados. A diferença é que organizações com desempenho mais modesto ainda precisam abraçar a ideia de usar o recurso de adultos mais velhos para ajudar a alcançar seus fins.
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Recurso Subutilizado: Cidadãos mais velhos
as organizações intergeracionais subscrevem uma crença Moneyball-like de que a melhor maneira de alcançar um objetivo social em um ambiente sub-sustentável é encontrar um recurso subutilizado e subvalorizado e usá-lo a seu favor. Aqui, o recurso subutilizado são os cidadãos mais velhos.Temos uma oportunidade e uma obrigação de usar todos os recursos à nossa disposição para combater os desafios mais intratáveis e implacáveis da sociedade. Ao utilizar os talentos de adultos mais velhos e investir em soluções intergeracionais, podemos tornar nosso mundo um lugar melhor. Os dados mostram esmagadoramente que, quando envolvemos idosos e jovens em torno de uma medida de resultado específica, coisas boas acontecem.Laura Carstensen, da Universidade de Stanford, mostrou que os idosos são excepcionalmente habilidosos na criação de relacionamentos próximos, especialmente com crianças. O American Journal of Orthopsychiatry provou que as crianças com um adulto mais velho em suas vidas são menos propensas a ter problemas comportamentais ou psiquiátricos. As crianças aprendem melhor com adultos mais velhos.Esta pode ser a melhor chance de nossos filhos — aprender com um adulto mais velho que não apenas “esteve lá e fez isso”, mas tem uma necessidade biológica e instintiva de dar à próxima geração a melhor oportunidade para ter sucesso.Finalmente, quando envolvemos adultos mais velhos e crianças juntos-não apenas para ouvir de volta a uma era que não era tão intergeracional quanto gostamos de fingir, mas porque é a maneira comprovada de fazer as coisas — podemos demonstrar que nosso envelhecimento da população é um recurso a ser utilizado.Nossa sociedade deve alistar adultos mais velhos para o bem comum e, especialmente, para o avanço de nossos filhos. Ignorar nossos idosos é o equivalente a esperar que os recursos naturais amadureçam, minerando-os por um tempo e jogando o recurso fora antes que ele possa fornecer todo o seu benefício.O futuro do envelhecimento pode ser brilhante se encontrarmos maneiras de reunir nossos cidadãos mais velhos e mais jovens para a melhoria de nossas comunidades. Não é apenas uma boa ideia. É necessário.
