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quando o Comitê de busca presidencial de Loyola anunciou Jo Ann Rooney foi sua escolha no verão de 2016, sua elevação marcou o início de um novo capítulo na história da Universidade. Dos 23 presidentes que vieram antes dela, Rooney seria a primeira mulher e a primeira não jesuíta a assumir o cargo de melhor.
Rooney tinha sapatos grandes para preencher. Seu antecessor, o presidente Michael J. Garanzini, foi um administrador competente que expandiu com sucesso Loyola, ao mesmo tempo em que colocou a universidade em uma base financeira muito mais forte. Seu estilo de vida pessoal também incorporou muitos dos ensinamentos sociais jesuítas-como morar em um dormitório no campus e doar cada um de seus $659.260 contracheques para a ordem jesuíta conhecida como sociedade de Jesus, que foi fundada por Santo Inácio de Loyola em 1540 e que fundou a Loyola University Chicago.
trabalhar na sombra de um predecessor popular nunca é fácil. No entanto, quando Rooney fez seu primeiro discurso inaugural para Loyola, suas prioridades estavam bem colocadas. Durante seu discurso, ela destacou duas questões especificamente; mensalidade e diversidade. Ela afirmou que Loyola precisava acabar com sua dependência de aumentos nas mensalidades para equilibrar os livros, enquanto simultaneamente trabalhava para expandir e manter sua população de estudantes afro-americanos e hispânicos.Infelizmente, quatro anos depois, a administração de Rooney fez muito pouco progresso em qualquer questão, e pior, encontrou-se cada vez mais em desacordo com uma miríade de movimentos de justiça social no campus.Até agora, seu mandato foi caracterizado por um afastamento das raízes jesuítas da escola e um salto em direção ao modelo corporativo que assumiu muito do Ensino Superior Americano.
este modelo corporativo é caracterizado por vários elementos, incluindo, mas não limitado a; uma burocracia administrativa cada vez maior, um impulso para expandir a Universidade infinitamente e uma tendência a tratar os alunos como clientes.
na Loyola, a mensalidade é um bom exemplo da aceleração dessa tendência. Apesar de suas intenções iniciais, nos últimos quatro anos, a administração de Rooney aumentou as mensalidades quatro vezes. Em 2016, a taxa de matrícula custou aproximadamente US $40.700 por ano. Em 2020, custa cerca de US $45.500 por ano – um aumento de quase US $5.000.
em comparação com os aumentos das mensalidades de seu antecessor Garanzini — que arrecadou mensalidades de cerca de US $12.000 em seu mandato de 14 anos-ela já está no caminho certo para provavelmente exceder os aumentos que ele promulgou.
também se pode encontrar evidências da corporatização de Loyola observando em que é investido e reduzindo o financiamento nos últimos anos. No final de 2019, a Universidade ofereceu aquisições de contratos a 200 membros do corpo docente em tempo integral em um esforço para cortar custos e, finalmente, 80 deles aceitaram. Em outro caso, em 2018, a Universidade cancelou seu show anual Colossus, que era um evento de duas noites realizado todos os anos para os alunos, geralmente apresentando um músico e um comediante. Ao mesmo tempo, a administração de Rooney investiu US $47 milhões em uma nova residência, em parte para consertar uma crise imobiliária que criou ao aceitar Mais primeiros anos do que a universidade tinha moradia, forçando milhares de estudantes a triplos e duplos convertidos. Juntos, esses movimentos financeiros trazem as prioridades da Universidade para um foco mais nítido.
ao longo da Administração Rooney, Loyola priorizou consistentemente a expansão em vez de fornecer uma experiência de qualidade para os alunos que já possui. Essa tendência só aumentou as tensões entre a universidade e algumas partes do corpo discente, especialmente porque a Política universitária entrou cada vez mais em conflito com os valores Jesuítas e progressistas da justiça social. Nossas ruas LUC, um movimento de protesto inspirado no Black Lives Matter, pedindo a Loyola que corte os laços com o Departamento de Polícia de Chicago — entre outras coisas — é apenas a última expressão desse descontentamento. No entanto, as raízes desse conflito remontam a questões anteriores à presidência de Rooney.A associação de Loyola com a Aramark, os investimentos de Loyola em combustíveis fósseis e a associação de Loyola com o Departamento de Polícia de Chicago são questões anteriores a Rooney. O problema é que a escola não deu em uma polegada em nenhuma dessas áreas desde que ela chegou ao cargo.
e pior, questões adicionais surgiram durante seu tempo como presidente. Em 2019, A Phoenix publicou um artigo investigativo explosivo detalhando o fracasso da Universidade em lidar adequada ou honestamente com casos de agressão sexual no campus. Nesse mesmo ano, sete estudantes de Loyola, incluindo eu, foram presos durante um sit-in pedindo que Loyola reconhecesse seu sindicato de estudantes de Pós-graduação como trabalhadores, de acordo com uma decisão de 2016 tomada pelo Conselho Nacional de Relações Trabalhistas. Até certo ponto, as atitudes pessoais de Rooney e sua história pessoal como executivo corporativo e funcionário do Pentágono explicam as respostas da Universidade a essas controvérsias.Em 2013, o Presidente Obama nomeou Rooney para se tornar o próximo subsecretário da Marinha dos Estados Unidos. Durante o interrogatório do Senador Kirsten Gillibrand D-NY. sobre as opiniões de Rooney sobre como a agressão sexual deve ser tratada nas Forças Armadas, ela disse: “um juiz advogado fora da cadeia de comando estará olhando para um caso através de uma lente diferente de um comandante militar, acredito que o impacto seria decisões baseadas em evidências, em vez do interesse em preservar a boa ordem e disciplina.”A controvérsia gerada por esse comentário afundou parcialmente sua nomeação. No entanto, não são apenas as opiniões de Rooney sobre agressão sexual que importam, mas também sua conduta pessoal. Em contraste com a habitação no Campus do Presidente Garanzini, Rooney mora em um condomínio opulento de US $1,137 milhão localizado no Loop. Enquanto a situação de vida de Garanzini o fazia parecer acessível, Rooney parece desconectado. Além disso, a recusa do presidente em dizer publicamente que “Black Lives Matter” só serviu para alienar ainda mais o movimento our Streets LUC. Para o bem da universidade, o presidente de Loyola e sua administração devem mudar de rumo. Em vez de tentar esconder seus problemas da vista do público, a Universidade deve abraçar a transparência em todas as questões, desde agressão sexual até seu conselho de administração e sua situação financeira. Em vez de jorrar platitudes vazias quando confrontada com uma ação que contradiz a missão de justiça social de Loyola, a Universidade deve tomar medidas positivas para corrigir o curso, especialmente em questões que são fáceis de corrigir, como seus investimentos relativamente pequenos na indústria de combustíveis fósseis. Se o Presidente Rooney quer consertar seu relacionamento com o corpo discente, então ela tem muito trabalho a fazer. Se ela não fizer isso, esses conflitos continuarão e a Universidade sofrerá como resultado.
