estudos recentes expandiram muito nosso conhecimento de eventos iniciais que levam à polaridade das células epiteliais. A polaridade epitelial é definida, em parte, por junções apertadas célula–célula apical que separam a membrana plasmática no domínio apical e no domínio basolateral, bem como os aderentes da zonula que medeiam a adesão intercelular. O processo de polarização epitelial está intimamente ligado à biogênese dessas junções. Estudos em células epiteliais de mamíferos e organismos inferiores identificaram dois complexos juncionais conservados evolutivamente como importantes reguladores de polaridade epitelial: o complexo de migalhas e o complexo defeituoso de particionamento. A ruptura dos componentes dos dois complexos leva a um distúrbio da polaridade das células epiteliais e defeitos na formação ou manutenção da junção. Descobertas recentes revelaram mais detalhes de como os dois complexos de polaridade juncional funcionam para estabelecer a polaridade epitelial. Eles também levantaram a questão sobre a relação entre polaridade e adesão. Embora seja amplamente aceito que a adesão célula–célula fornece um marco a partir do qual a polaridade pode prosseguir, há resultados apontando para a possibilidade de que os complexos de polaridade possam regular a adesão célula–célula. Parece provável que as proteínas que controlam a adesão celular e a polaridade celular trabalhem intimamente juntas para estabelecer a polaridade epitelial final.
