Muitas vezes, foi-me perguntado: “Por que você escrever tantas colunas sobre Kent Austin?”
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como este, quer dizer?
tudo começou em Setembro. 27 de 1996, um dia antes de os Winnipeg Blue Bombers — quarterbacked por Austin — conhecerem sua antiga equipe, O Saskatchewan Roughriders.
visita anterior de Austin, em outubro. 15, 1994, dificilmente foi um amor-in. Fãs Roughriders, amargo sobre sua demanda por um comércio o período de entressafra anterior, Serenata-lo com vaias e um medley de não imprimíveis quando ele chamou sinais para o B. C. Lions.
antes do jogo altamente antecipado, carregado de emoção, os fãs do verde e branco se revezaram atacando um velho Austin Mini com uma marreta fora do Taylor Field.Nem mesmo cinco anos antes, Austin havia pilotado os Roughriders para uma vitória da Grey Cup por 43-40 sobre o Hamilton Tiger-Cats, cuja defesa ele lacerou para 474 jardas e três touchdowns. Ele foi uma escolha fácil como MVP ofensivo do jogo.
nas quatro temporadas seguintes, Austin acumulou 20.720 jardas aéreas enquanto jogava para 125 touchdowns, incluindo um recorde de equipe de seis em um jogo.
é improvável que os fãs do Roughriders, ou qualquer um que siga o CFL, vejam um ataque de passagem tão prolífico novamente.Tudo isso foi esquecido, pelo menos temporariamente, quando se tornou de conhecimento público que Austin queria de Saskatchewan.Os fãs o deixaram ouvir tudo sobre isso em meados de outubro de 1994, quando os Roughriders venceram por 38-27. (Austin aproveitaria a última risada, no entanto, quando B. C. venceu a Grey Cup de 1994.)
Austin, de repente um nômade do futebol, passou a temporada seguinte com o Toronto Argonauts — que não visitou Regina em 1995 — antes de se juntar aos bombardeiros azuis.
sua presença forneceu uma deliciosa forragem de coluna para o seu verdadeiramente uma sexta-feira no outono de 1996.Austin foi cercado por um punhado de carnívoros da mídia, um dos quais perguntou: “Que tipo de recepção você espera dos fãs desta vez?”
“provavelmente o mesmo que há dois anos”, ele respondeu com uma risada. “Tenho certeza de que ainda existem ressentimentos que permanecem.”
também houve ressentimentos entre Austin e a Regina media, particularmente o Regina Leader-Post. Ele era rotineiramente excoriado em nossas páginas após o pedido comercial.
na época, eu era o escritor de hóquei do L-P, e meu único envolvimento com os Roughriders foi como titular de ingressos de longa data da temporada. Eu nunca tinha entrevistado Austin até a sessão de mídia acima mencionada, que ocorreu logo depois que eu fui nomeado colunista de esportes do jornal.
mesmo assim, lembro que ele me olhou um pouco cautelosamente.
Independentemente disso, a sessão prosseguiu sem problemas e amigavelmente. A multidão de repórteres se dispersou lentamente, até que os únicos dois rabiscos persistentes eram seus verdadeiramente e Ed Tait (então do Saskatoon StarPhoenix).Austin não demonstrou nenhuma impaciência ou desinclinação para continuar a entrevista,então continuamos conversando alegremente.Como fizemos, alguém afiliado à rede que iria televisionar o jogo Roughriders-Bombers passou e girou um dedo — o sinal “wrap it up”.
a presença de Austin foi necessária para uma entrevista pré-jogo, na câmera, junto com um debriefing com a equipe de TV.
bem ciente disso, Austin, no entanto, continuou a responder às nossas perguntas, de forma expansiva e perspicaz. Foi nesse ponto que meu já considerável respeito por ele atingiu um novo nível.
“não me arrependo dos meus anos aqui”, refletiu. “Eu tive meus melhores anos como jogador de futebol com o Saskatchewan Roughriders e ainda tenho muitos grandes amigos aqui.
“eu senti que dei muito para a equipe e a equipe, por sua vez, deu muito para mim.Austin também deu muito para Ed e eu, então fizemos questão de agradecê-lo. Eu então me apresentei, dizendo: “a propósito, Eu sou Rob Vanstone, do Leader-Post”, e apertei a mão dele.”Eu sei”, ele respondeu com um sorriso, para meu espanto. (Ele era um ávido leitor de nossa exaustiva cobertura Regina Pats?)
naquele dia, tenho certeza de que ele esperava ser difamado no L-P. em vez disso, escrevi uma coluna laudatória, que foi encabeçada: “é hora de as pessoas deixarem os bygones serem bygones.”
nossos caminhos se cruzaram novamente no dia seguinte, após a vitória dos bombardeiros azuis por 37-15. Acontece que nos aproximamos do camarim dos visitantes ao mesmo tempo.Ele sorriu E disse Olá.
apertamos as mãos mais uma vez.Nenhum de nós poderia ter imaginado até que ponto os bygones se tornaram bygones.
apenas 10 anos depois, em dezembro de 2006, Austin foi contratado como treinador principal dos Roughriders. Ele passou a guiar a equipe para um título da Grey Cup, alcançando o status de estrela do rock em Saskatchewan ao longo do caminho.
mas essa é outra história para outra época – quando esta retrospectiva semanal revisita 2007. Até então …
