patinador de gelo soviético. Nascido na URSS em 12 de setembro de 1949; casou-se com Alexsandr Zaitsev ou Zaitzev (seu parceiro de pares), em 1975; filhos: pelo menos um filho.
Ganhou dez Mundo e dez títulos Europeus, bem como três medalhas de ouro Olímpicas em pares de competições (1969-80): com Alexei Ulanov, ganhou quatro títulos de campeão do Mundo (1969-72) e a medalha de ouro nos jogos Olímpicos de Sapporo (1972); com Alexsandr Zaitsev, ganhou seis campeonatos do Mundo em pares (1973-78) e a medalha de ouro Olímpica (1976, 1980).Irina Rodnina herdou o manto de Ludmila Protopopov, metade da equipe dominante de pares soviéticos conhecida como Protopopovs. Entre 1969 e 1972, Rodnina patinou com sucesso com Alexei Ulanov, ganhando quatro títulos consecutivos do Campeonato Mundial. Mas nas Olimpíadas de 1972 em Sapporo, Japão, quando ganharam a medalha de Ouro, sua parceria estava chegando ao fim, e todos sabiam disso. Ulanov se apaixonou por outra patinadora russa, Ludmila Smirnova, que com seu parceiro Andrei Suraikin ganhou a medalha de prata no mesmo evento. Rodnina abatida estava no topo do pódio, Ulanov ao seu lado, Smirnova à sua direita, enquanto a banda tocava o Hino Nacional Soviético. Então, ela foi para casa e procurou outro parceiro, e toda a Rússia ajudou.
após uma busca Nacional, Alexsandr Zaitsev foi escolhido em 1973. Embora Zaitsev fosse três anos mais jovem do que ela, o casal imediatamente venceu a competição europeia de Paris em Zagreb, Iugoslávia, em 1974, com o maior número máximo de seis notas concedidas por um desempenho em um campeonato internacional. A Rodnina altamente emocional era a patinadora dominante, realizando rotinas tecnicamente difíceis. Zaitsev era reservado e intelectual. Mas eles combinaram, notaram o tempo, ” como as engrenagens em um relógio suíço.”Em 1975, eles se casaram; um ano depois, nas Olimpíadas de 1976 em Innsbruck, eles ganharam a medalha de ouro.
entrando nos Jogos Olímpicos de 1980 em Lake Placid, espera-se que Tai Babilonia e Randy Gardner fossem competidores difíceis, porque haviam perturbado os soviéticos no Campeonato Mundial de 1979. Eles não haviam, no entanto, competido contra Rodnina e Zaitsev, que na época estavam em aposentadoria temporária aguardando o nascimento de seu filho. Mas em Lake Placid Gardner puxou um músculo da virilha e caiu quatro vezes enquanto se aquecia para o programa curto, e ele e Babilonia foram forçados a se retirar. Rodnina e Zaitsev foram ao gelo para ganhar sua segunda medalha de ouro olímpica. Com dez mundos e três medalhas olímpicas, Rodnina empatou o recorde de grandes títulos de campeonato em patinação no gelo estabelecido por Sonja Henie. Rodnina se aposentou em 1980 e se tornou um treinador de patinadores de pares de grande sucesso.
