estudos Ocidentais
O estudo da moderna ciência Europeia, denominado yōgaku (“Western de aprendizagem”) ou rangaku (“holandês de aprendizagem”), também atraiu a atenção de curiosos estudiosos, especialmente quando o regime começou a perder a sua eficácia. Um grande estímulo para o concreto de desenvolvimento de estudos Ocidentais foi fornecido pela publicação, em 1774, da Kaitai shinsho (“Novo Livro de Anatomia”), uma tradução por Sugita Gempaku e outros, de uma anatômica livro importado da Holanda. Posteriormente, os estudos ocidentais tornaram-se cada vez mais dinâmicos, concentrando-se principalmente na medicina. Mas à medida que a crise sistêmica se tornava mais severa, muitos estudiosos dos estudos ocidentais começaram a criticar a Política de reclusão, despertando a ira do bakufu. Por exemplo, vários estudiosos rangaku criticaram o plano bakufu de atacar um navio mercante Americano. A perseguição resultante de Watanabe Kazan, Takano Choei e outros estudiosos por funcionários de bakufu no chamado incidente de bansha no goku causou um sério golpe nos estudos ocidentais no Japão. Depois disso, à medida que a consciência da ameaça estrangeira se fortalecia, os adeptos dos estudos ocidentais enfatizavam fortemente o estudo da tecnologia militar.Outros filósofos também apareceram que repudiaram a sociedade feudal. Andō Shōeki rejeitou a sociedade estratificada estabelecida pelos governantes como não mais do que uma fabricação, pregando em seu lugar uma “sociedade natural” na qual todos eram iguais. Em seu Shizen shin’eidō (C. 1753), Shōeki retratou uma sociedade ideal na qual todas as pessoas igualmente envolvidas na agricultura, sem distinções sociais ou exploração. Embora Shōeki possa ser considerado excepcional no grau de sua crítica à sociedade, outros desenvolveram visões de mundo antifeudais críticas que foram direta ou indiretamente influenciadas pela ciência empírica e pelos estudos ocidentais. Miura Baien de Kyushu chamou seu aprendizado de jōrigaku (“estudos racionais”); continha um método dialético de pensamento que, rejeitando o” caminho ” fixo do Neo-confucionismo ortodoxo, via o mundo como sendo constantemente em fluxo. O naturalista Hiraga Gennai, do domínio Takamatsu em Shikoku, rejeitou a vida restrita do guerreiro; ele se tornou um rōnin e mudou-se para Edo, onde pensou e agiu livremente. Como defensor da ideia de que o Japão impede a saída de ouro e prata, promovendo a produção doméstica e trocando esses produtos por bens estrangeiros, Hiraga concordou substancialmente com o desejo de Tanuma Okitsugu de promover a produção de vários bens. Hiraga foi contratado por Tanuma e enviado para Nagasaki. Enquanto experimentava coisas como dínamos e termômetros, Gennai deu pleno jogo ao seu gênio cultivando cana-de-açúcar e cenoura, produzindo cerâmica de estilo holandês e pesquisando e desenvolvendo Minas em várias províncias do país. Ele também produziu uma série de obras significativas como dramaturgo.Dois outros estudiosos notáveis do final do século 18 e início do século 19 foram Shiba Kōkan e Yamagata Bantō. Um artista que começou dentro da tradição da Escola Kanō e depois estudou ukiyo-e com Harunobu, Kōkan foi amplamente influenciado por estudos holandeses e racionalismo ocidental em geral. Ele é conhecido como o pioneiro da gravura no Japão; mas em seus escritos, Kōkan também criticou o sistema de status Tokugawa, alegando que o imperador e o mendigo eram seres humanos semelhantes, insistindo assim na igualdade humana. Bantō era gerente-chefe de um rico comerciante Ōsaka e um notável aluno do Kaitokudō, discutido acima. Em seu trabalho Yume no shiro (“em vez de sonhos”), ele reconstruiu a história japonesa na era dos deuses com base nas ciências naturais.
