Sistema digestivo | Nemours

Sistema Digestivo

O primeiro passo no processo digestivo acontece antes mesmo de provar a comida. Apenas cheirando aquela torta de maçã caseira ou pensando em quão delicioso esse tomate maduro vai ser, você começa a salivar — e o processo digestivo começa em preparação para essa primeira mordida.A comida é o nosso combustível, e os seus nutrientes dão às células do nosso corpo a energia e as substâncias de que precisam para operar. Mas antes que a comida possa fazer isso, ela deve ser digerida em pequenos pedaços que o corpo pode absorver e usar.

sobre o sistema digestivo

quase todos os animais têm um sistema digestivo do tipo tubo no qual o alimento entra na boca, passa por um tubo longo e sai como fezes (cocô) pelo ânus. O músculo liso nas paredes dos órgãos digestivos em forma de tubo move ritmicamente e eficientemente o alimento através do sistema, onde é dividido em minúsculos átomos e moléculas absorvíveis.

durante o processo de absorção, os nutrientes provenientes dos alimentos (incluindo carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais) passam por canais na parede intestinal e na corrente sanguínea. O sangue trabalha para distribuir esses nutrientes para o resto do corpo. As partes residuais dos alimentos que o corpo não pode usar são passadas para fora do corpo como fezes.

cada pedaço de comida que comemos deve ser decomposto em nutrientes que podem ser absorvidos pelo corpo, razão pela qual leva horas para digerir completamente os alimentos. Em humanos, a proteína deve ser dividida em aminoácidos, amidos em açúcares simples e gorduras em ácidos graxos e glicerol. A água em nossa comida e bebida também é absorvida pela corrente sanguínea para fornecer ao corpo o fluido de que precisa.

como funciona a digestão

o sistema digestivo é composto pelo canal alimentar (também chamado de trato digestivo) e pelos outros órgãos abdominais que desempenham um papel na digestão, como o fígado e o pâncreas. O canal alimentar é o tubo longo de órgãos-incluindo o esôfago, estômago e intestinos — que vai da boca ao ânus. O trato digestivo de um adulto tem cerca de 9 metros de comprimento.

a digestão começa na boca, bem antes da comida atingir o estômago. Quando vemos, cheiramos, provamos ou até imaginamos uma refeição saborosa, nossas glândulas salivares, localizadas sob a língua e perto da mandíbula inferior, começam a produzir saliva. Esse fluxo de saliva é acionado por um reflexo cerebral que é acionado quando sentimos comida ou pensamos em comer. Em resposta a esta estimulação sensorial, o cérebro envia impulsos através dos nervos que controlam as glândulas salivares, dizendo-lhes para se prepararem para uma refeição.

à medida que os dentes rasgam e cortam a comida, a saliva a umedece para facilitar a deglutição. Uma enzima digestiva chamada amilase, que é encontrada na saliva, começa a quebrar alguns dos carboidratos (amidos e açúcares) nos alimentos antes mesmo de sair da boca.

a deglutição, que é realizada por movimentos musculares na língua e na boca, move o alimento para a garganta ou faringe. A faringe, uma passagem para comida e ar, tem cerca de 5 polegadas (12,7 centímetros) de comprimento. Um retalho flexível de tecido chamado epiglote fecha reflexivamente sobre a traqueia quando engolimos para evitar asfixia.

da garganta, a comida viaja por um tubo muscular no peito chamado esôfago. Ondas de contrações musculares chamadas peristaltismo forçam os alimentos através do esôfago até o estômago. Uma pessoa normalmente não está ciente dos movimentos do esôfago, estômago e intestino que ocorrem à medida que a comida passa pelo trato digestivo.

No final do esôfago, um anel muscular ou válvula chamado esfíncter permite que os alimentos para entrar no estômago e, em seguida, fecharam a manter o alimento ou líquido que flui de volta para o esôfago. Os músculos do estômago agitam e misturam os alimentos com ácidos e enzimas, quebrando-os em pedaços muito menores e digeríveis. Um ambiente ácido é necessário para a digestão que ocorre no estômago. As glândulas no revestimento do estômago produzem cerca de 3 quartos (2,8 litros) desses sucos digestivos todos os dias.

a maioria das substâncias nos alimentos que comemos precisa de mais digestão e deve viajar para o intestino antes de ser absorvida. Quando está vazio, o estômago de um adulto tem um volume de um quinto de um copo (1,6 onças fluidas), mas pode se expandir para conter mais de 8 xícaras (64 onças fluidas) de comida após uma refeição grande.

papel dos intestinos

quando a comida está pronta para deixar o estômago, ela foi processada em um líquido espesso chamado quimo. Uma válvula muscular do tamanho de uma noz na saída do estômago chamada piloro mantém o quimo no estômago até atingir a consistência certa para passar para o intestino delgado. O Quimo é então esguichado para o intestino delgado, onde a digestão dos alimentos continua para que o corpo possa absorver os nutrientes na corrente sanguínea.

o intestino delgado é composto por três partes:

1. o duodeno, o C-shaped primeira parte
2. o jejuno, o enrolada barriga
3. o íleo, o ponto final que leva para o intestino grosso

A parede interna do intestino delgado é coberta com milhões de microscópicas, dedo-como projeções chamadas vilosidades. As vilosidades são os veículos através dos quais os nutrientes podem ser absorvidos pelo corpo.

O fígado (localizado sob a caixa torácica na parte superior direita do abdômen), vesícula biliar (escondidos logo abaixo do fígado), e o pâncreas (abaixo do estômago) não fazem parte do canal alimentar, mas estes órgãos são essenciais para a digestão.

o fígado produz bile, o que ajuda o corpo a absorver gordura. A Bile é armazenada na vesícula biliar até que seja necessária. O pâncreas produz enzimas que ajudam a digerir proteínas, gorduras e carboidratos. Também faz uma substância que neutraliza o ácido estomacal. Essas enzimas e bile viajam através de canais especiais (chamados ductos) diretamente para o intestino delgado, onde ajudam a quebrar os alimentos. O fígado também desempenha um papel importante no manuseio e processamento de nutrientes, que são transportados para o fígado no sangue do intestino delgado.

do intestino delgado, alimentos não digeridos (e um pouco de água) viajam para o intestino grosso através de um anel muscular ou válvula que impede que os alimentos retornem ao intestino delgado. Quando a comida chega ao intestino grosso, o trabalho de absorção de nutrientes está quase terminado. A principal função do intestino grosso é remover a água da matéria não digerida e formar resíduos sólidos que podem ser excretados.

O intestino grosso é composto de três partes:

1. O ceco é uma bolsa no início do intestino grosso, que se junta ao intestino delgado para o intestino grosso. Esta área de transição se expande em diâmetro, permitindo que os alimentos viajem do intestino delgado para o grande. O apêndice, uma pequena bolsa oca, semelhante a um dedo, fica pendurado no final do ceco. Os médicos acreditam que o apêndice é deixado de um tempo anterior na evolução humana. Não parece mais ser útil para o processo digestivo.
2. o cólon se estende do ceco até o lado direito do abdômen, através da parte superior do abdômen e, em seguida, para baixo do lado esquerdo do abdômen, finalmente conectando-se ao reto. O cólon tem três partes: o cólon ascendente; o cólon transverso, que absorve fluidos e sais; e o cólon descendente, que contém os resíduos resultantes. Bactérias no cólon ajudam a digerir os produtos alimentares restantes.
3. o reto é onde as fezes são armazenadas até que deixem o sistema digestivo através do ânus como evacuação.

problemas do sistema digestivo

quase todo mundo tem um problema digestivo em um momento ou outro. Algumas condições, como indigestão ou diarréia leve, são comuns; eles resultam em desconforto leve e melhoram por conta própria ou são fáceis de tratar. Outros, como a doença inflamatória intestinal (DII), podem ser contínuos e problemáticos e devem ser discutidos com um especialista em IG ou gastroenterologista (médicos especializados no sistema digestivo).

problemas com o esôfago

problemas que afetam o esôfago podem ser congênitos (presentes no nascimento) ou não congênitos (desenvolvidos após o nascimento). Os exemplos incluem:

• condições congênitas. A fístula traqueoesofágica é uma conexão entre o esôfago e a traqueia (traqueia), onde não deve haver uma. Em bebês com atresia esofágica, o esôfago chega a um beco sem saída em vez de se conectar ao estômago. Ambas as condições são geralmente detectadas logo após o nascimento de um bebê — às vezes até antes — e requerem cirurgia para reparo.
• condições não congênitas. A esofagite (inflamação do esôfago) pode ser causada por infecção, certos medicamentos ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Com a DRGE, o esfíncter esofágico (a válvula que conecta o esôfago ao estômago) não funciona bem e permite que o conteúdo ácido do estômago se mova para trás até o esôfago. A DRGE geralmente pode ser corrigida por meio de mudanças no estilo de vida, como ajustes na dieta. Às vezes, porém, requer tratamento com medicação.

problemas com o estômago e intestinos

quase todo mundo teve diarréia ou constipação. Com a diarréia, as contrações musculares movem o conteúdo dos intestinos muito rapidamente e não há tempo suficiente para que a água seja absorvida antes que as fezes sejam empurradas para fora do corpo.

a constipação é o oposto: o conteúdo do intestino grosso não se move rápido o suficiente e os resíduos permanecem no intestino grosso por tanto tempo que muita água é removida e as fezes ficam duras.

outros distúrbios estomacais e intestinais comuns incluem:

• as infecções gastrointestinais podem ser causadas por vírus, por bactérias (como Salmonela, Shigella, Campylobacter ou E. coli) ou por parasitas intestinais (como amebíase e giardíase). Dor Abdominal ou cãibras, diarréia e, às vezes, vômitos são os sintomas comuns de infecções gastrointestinais. Estes geralmente desaparecem por conta própria sem medicamentos ou outro tratamento.
• apendicite, uma inflamação do apêndice, afeta mais frequentemente crianças e adolescentes entre 11 e 20 anos de idade, e requer cirurgia para corrigir. Os sintomas clássicos da apendicite são dor abdominal, febre, perda de apetite e vômitos.Gastrite e úlceras pépticas surgem quando uma bactéria, Helicobacter pylori, ou o uso crônico de drogas ou certos medicamentos enfraquece o revestimento mucoso protetor do estômago e do duodeno, permitindo que o ácido passe para o revestimento sensível abaixo. Isso pode irritar e inflamar o revestimento do estômago (gastrite) ou causar úlceras pépticas, que são feridas ou buracos no revestimento do estômago ou do duodeno que causam dor ou sangramento. Os medicamentos geralmente tratam com sucesso essas condições.
• a doença inflamatória intestinal (DII) é uma inflamação crônica dos intestinos que afeta crianças mais velhas, adolescentes e adultos. Existem dois tipos principais: colite ulcerativa, que geralmente afeta apenas o reto e o intestino grosso; e doença de Crohn, que pode afetar todo o trato gastrointestinal da boca ao ânus, bem como outras partes do corpo. Eles são tratados com medicamentos e, se necessário, alimentação intravenosa (IV) para fornecer nutrição. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para remover áreas inflamadas ou danificadas do intestino.
• a doença celíaca é um distúrbio no qual o sistema digestivo é danificado pela resposta do sistema imunológico a uma proteína chamada glúten, que é encontrada no trigo, centeio e cevada e uma ampla gama de alimentos, do cereal matinal à crosta de pizza. Pessoas com doença celíaca têm dificuldade em digerir os nutrientes de seus alimentos e podem ter diarréia, dor abdominal, inchaço, exaustão e até depressão quando comem alimentos com glúten. Os sintomas podem ser gerenciados seguindo uma dieta sem glúten. A doença celíaca ocorre em famílias e pode se tornar ativa após algum tipo de estresse, como cirurgia ou infecção viral. Um médico pode diagnosticar a doença celíaca com um exame de sangue e fazendo uma biópsia do intestino delgado.
• a síndrome do intestino irritável (SII), um distúrbio intestinal comum, afeta o cólon e pode causar cólicas abdominais recorrentes, inchaço, constipação e diarréia. Não há cura, mas os sintomas da SII podem ser tratados alterando os hábitos alimentares, reduzindo o estresse e fazendo mudanças no estilo de vida. Um médico também pode prescrever medicamentos para aliviar a diarréia ou constipação. Nenhum teste é usado para diagnosticar IBS, mas um médico pode identificá-lo com base em sintomas, histórico médico e um exame físico.

Problemas Com o Pâncreas, Fígado e Vesícula biliar

Condições que afetam o pâncreas, fígado e vesícula biliar, muitas vezes, afetar a capacidade destes órgãos para produzir enzimas e outras substâncias que auxiliam na digestão. Os exemplos incluem:

• a fibrose cística é uma doença crônica herdada que não afeta apenas os pulmões, mas também faz com que a produção de muco anormalmente espesso bloqueie os ductos ou passagens no pâncreas. Esse muco também impede que os sucos digestivos entrem nos intestinos, dificultando a digestão adequada de proteínas e gorduras. Isso faz com que nutrientes importantes passem para fora do corpo sem uso. Para ajudar a gerenciar seus problemas digestivos, as pessoas com fibrose cística podem tomar enzimas digestivas e suplementos nutricionais.
• a hepatite, uma condição com muitas causas diferentes, é quando o fígado fica inflamado e pode perder sua capacidade de funcionar. A hepatite Viral, como hepatite A, B ou C, é altamente contagiosa. Casos leves de hepatite A podem ser tratados em casa; no entanto, casos graves envolvendo danos no fígado podem exigir hospitalização.
• a vesícula biliar pode desenvolver cálculos biliares e inflamar — se-uma condição chamada colecistite. Embora as condições da vesícula biliar sejam incomuns em crianças e adolescentes, elas podem acontecer naqueles que têm doença falciforme ou estão sendo tratados com certos medicamentos de longo prazo.

Manter a Digestão na Faixa de

Os tipos e quantidades de alimentos que uma pessoa come e como o sistema digestivo processos que os alimentos desempenham um papel chave na manutenção da boa saúde. Comer uma dieta saudável é a melhor maneira de prevenir problemas digestivos comuns.

avaliado por: Steven Dowshen, MD
data revisada: 14 de agosto de 2015