Israel Zangwill nasceu em Whitechapel, em 21 de janeiro, 1864. Ele foi o segundo dos cinco filhos de Moses Zangwill, um Pedlar itinerante, vidraceiro e estudante rabínico, e sua esposa, Ellen Hannah Marks, uma imigrante judaica polonesa.Ele frequentou a Escola Livre dos Judeus em Spitalfields. Depois de se formar na Universidade de Londres, ele voltou para sua escola como professor. Em junho de 1888, ele renunciou ao cargo de professor para se tornar jornalista na equipe do recém-fundado jornal semanal the Jewish Standard.Seu primeiro romance, The Bachelors ‘ Club, foi publicado em 1891. Seus contos apareceram em várias revistas, incluindo The Idler, uma revista editada por seu amigo da Universidade, Jerome K. Jerome. Ele também foi editor da revista Puck, uma revista em quadrinhos que foi encerrada em fevereiro de 1892. A publicação de Crianças Do Gueto (1892), de acordo com um crítico, “com sua poderosa representação realista da vida do gueto, estabeleceu Zangwill como porta-voz dos judeus dentro e fora do mundo judeu. Isso foi seguido por tragédias do gueto (1893), O Rei de Schnorrers: grotescos e fantasias (1894) e sonhadores do gueto (1898).
em 1903 Zangwill casou-se com Edith Ayrton, filha do físico William Edward Ayrton e enteada da segunda esposa de Ayrton, Hertha Ayrton. A mãe de Edith, Matilda Chaplin Ayrton (1846-1883), foi médica e membro da London National Society for Women’s Suffrage. Edith foi criada por Hertha, que era judia.Com o incentivo de seu marido Edith publicou um romance, Barbarous Babe em 1904. Isto foi seguido pela primeira Sra. Mollivar (1905). Edith compartilhou o apoio de sua madrasta ao sufrágio feminino e se tornou membro do NUWSS. O casal teve três filhos: George (nascido em 1906), que se tornou engenheiro e trabalhou no México; Margaret (1910), que sofria de uma condição mental e foi institucionalizada e Oliver (1913), que se tornou professor de psicologia experimental na Universidade de Cambridge.
frustrados com a falta de progresso na obtenção da votação Edith Zangwill e Hertha Ayrton aceitaram que uma abordagem mais militante era necessária e em 1907 eles se juntaram à União Política feminina Social &. Em uma carta que ela escreveu para Maud Arncliffe Sennett, Hertha admitiu: “Eu decidi há algum tempo que, como sou incapaz de ser militante, por razões de saúde, e como acredito mais plenamente na necessidade de militância, eu estava fadado a dar cada centavo que posso pagar à União militante que está suportando o peso da batalha, ou seja, a WSPU.”
em 9 de fevereiro de 1907, Zangwill compartilhou uma plataforma com Keir Hardie sobre o tema do sufrágio feminino. Sylvia Pankhurst gravou: “quando o Sr. Zangwill veio falar, ele…. declarou-se um defensor das táticas militantes e da política anti-governo, e as mesmas senhoras liberais (que sibilaram Keir Hardie), embora eles próprios o tivessem pedido para falar por eles, expressaram sua dissidência e desaprovação tão audivelmente como se tivessem sido sufragistas e ele um ministro do gabinete.”
Zangwill foi criticado por apoiar as táticas militantes da União Política Social Feminina &. Para a acusação de que os membros eram “sem mulher”, ele respondeu que ” os meios femininos estão muito bem se você estiver lidando com cavalheiros; mas você está lidando com políticos”. Ele acrescentou que ” para cada governo-Liberal ou conservador – que se recusa a conceder sufrágio feminino é ipso facto o inimigo.”
Em 1907, vários de esquerda, intelectuais, incluindo Israel Zangwill, Henry Nevinson, Laurence e. Housman, Charles Corbett, Henry Brailsford, C. E. M. Joad, Hugh Franklin, Charles Mansell-Moullin, Herbert Jacobs, e outros 32 homens formados os Homens da Liga para o Sufrágio das Mulheres “, com o objetivo de trazer para carregar sobre o movimento eleitoral, o poder dos homens. Para obter para as mulheres o voto nos mesmos termos que aqueles em que é agora, ou pode no futuro, ser concedido aos homens.”Evelyn Afiada, mais tarde, argumentou: “é impossível taxa muito alta, os sacrifícios que eles (Henry Nevinson e Laurence e. Housman) e H. N. Brailsford, F. W. Pethick Lawrence, Harold Laski, Israel Zangwill, Gerald Gould, George Landsbury, e muitos outros para manter o nosso movimento livre a partir da sugestão de um sexo guerra.Em novembro de 1912, Israel Zangwill e Edith Zangwill ajudaram a formar a Liga judaica para o sufrágio feminino. O principal objetivo era “exigir a franquia Parlamentar para mulheres, nos mesmos termos que é, ou pode ser, concedida aos homens.”Um membro escreveu que” foi sentido por um grande número que uma liga judaica deveria ser formada para unir Sufragistas judeus de todos os tons de opiniões, e que muitos se juntariam a uma liga Judaica onde, caso contrário, hesitariam em se juntar a uma sociedade puramente política. Outros membros incluíam Henrietta Franklin, Hugh Franklin, Lily Montagu e Inez Bensusan.
em novembro de 1913, Zangwill escreveu um artigo para a English Review, onde rejeitou a militância por si só como dramática, mas não politicamente eficaz, e criticou o aumento da falta de democracia na União Política Social das mulheres &. Zangwill desaprovou especialmente a campanha incendiária da WSPU e em fevereiro de 1914 ajudou a estabelecer os Sufragistas Unidos não militantes.
Zangwill foi um forte defensor do sionismo. Seu biógrafo, Joseph H. Udelson, o autor de sonhador do gueto: a Vida e as Obras de Israel Zangwill (1990) argumentou, “a Partir de 1901 a 1905 (Zangwill) foi um defensor do oficial Herzlian Sionismo; a partir de 1905 a 1914, ele foi a força motriz por trás de insurgentes do territorialism; e, de 1914 a 1919, ele foi o líder Ocidental defensora de uma Palestina centrado no nacionalismo Judeu”. Em 16 de janeiro de 1920, o Times publicou uma carta de Zangwill: O que agora está sendo inventado em Paris (ou seja, um mandato da Liga das Nações) é um esquema sem atração, exceto para meros refugiados, um esquema sob o qual um judeu nascido livre retornando à Palestina se encontraria sob o domínio militar britânico, agravado por uma maioria árabe em Assuntos Cívicos.”Alfred Sutro observou que:” sob um exterior um tanto truculento, ele era curiosamente altruísta e de coração terno… um espírito Ardente, um homem que toda a sua vida seguiu uma grande ideia.”
outro biógrafo, William Baker, argumentou: “Zangwill era angular, alto, magro e de óculos, e era um falante espirituoso, poderoso e epigramático que atraiu grandes audiências em ambos os lados do Atlântico. Além de seus romances, ele traduziu a liturgia hebraica para o inglês e escreveu poesia e vinte dramas – muitos dos quais foram adaptações de seus romances.”
sofrendo de problemas de saúde, ele se aposentou em sua casa em Far End, East Preston. Seu biógrafo, Joseph Udelson, autor de sonhador do gueto (1990), apontou: A saúde física e mental de Zangwill deteriorou-se seriamente durante os dois meses seguintes, quando a incessante insônia e ansiedade agiram de acordo com sua constituição física Sempre Frágil. Não mais capaz de fazer nenhum trabalho, ele estava confinado à sua casa.Israel Zangwill morreu de pneumonia em 1 de agosto de 1926 em Oakhurst, uma casa de repouso em Midhurst, West Sussex.
