o governo alemão de Max von Baden pediu ao Presidente Woodrow Wilson um cessar-fogo em 4 de outubro de 1918. “Ficou claro pelos alemães e austríacos que isso não era uma rendição, nem mesmo uma oferta de termos de armistício, mas uma tentativa de acabar com a guerra sem quaisquer pré-condições que possam ser prejudiciais à Alemanha ou à Áustria.”Isso foi rejeitado e a luta continuou. Em 6 de outubro, foi anunciado que Karl Liebknecht, que ainda estava na prisão, exigiu o fim da monarquia e a criação de soviéticos na Alemanha. Embora a derrota parecesse certa, o Almirante Franz von Hipper e o Almirante Reinhard Scheer começaram planos para despachar a frota Imperial para uma última batalha contra a Marinha Real no sul do mar do Norte. Os dois almirantes procuraram liderar essa ação militar por iniciativa própria, sem autorização. Eles esperavam infligir o máximo de danos possível à Marinha Britânica, para alcançar uma melhor posição de barganha para a Alemanha, independentemente do custo para a Marinha. Hipper escreveu ” Quanto a uma batalha pela honra da frota nesta guerra, mesmo que fosse uma batalha mortal, seria a base para uma nova frota alemã…tal frota estaria fora de questão no caso de uma paz desonrosa.”(33)
a ordem naval de 24 de outubro de 1918, e os preparativos para navegar desencadearam um motim entre os marinheiros afetados. Na noite de 4 de novembro, Kiel estava firmemente nas mãos de cerca de 40.000 marinheiros rebeldes, soldados e trabalhadores. “As notícias dos eventos em Kiel logo viajaram para outros portos próximos. Nas próximas 48 horas houve manifestações e greves gerais em Cuxhaven e Wilhelmshaven. Os conselhos de trabalhadores e marinheiros foram eleitos e detinham poder efetivo.”(34)
o Chanceler, Max von Baden, decidiu entregar o poder a Friedrich Ebert, o líder do Partido Social-Democrata Alemão. Em uma reunião pública, um dos apoiadores mais leais de Ebert, Philipp Scheidemann, terminou seu discurso com as palavras: “Viva A República alemã!”Ele foi imediatamente atacado por Ebert, que ainda era um forte crente na monarquia:” você não tem o direito de proclamar a República.”(35)
Karl Liebknecht, que havia sido libertado da prisão em 23 de outubro, subiu a uma varanda no Palácio Imperial e fez um discurso: “O Dia da Liberdade amanheceu. Proclamo a república socialista livre de todos os alemães. Estendemos a mão a eles e pedimos que completem a revolução mundial. Aqueles de vocês que querem a revolução mundial, levantem as mãos.”Alega-se que milhares de mãos se levantaram em apoio a Liebknecht. (36)
a Imprensa Do Partido Social Democrata, temendo a oposição da liga Spartacus de esquerda e anti-guerra, orgulhosamente alardeou suas Conquistas: “A revolução foi brilhantemente realizada… a solidariedade da ação proletária esmagou toda a oposição. Vitória Total ao longo da linha. Uma vitória tornou-se possível por causa da unidade e determinação de todos os que usam a camisa dos trabalhadores.”(37)
Rosa Luxemburgo foi libertada da prisão em Breslau em 8 de novembro. Ela foi para a Praça da Catedral, no centro da cidade, onde foi aplaudida por uma manifestação em massa. Dois dias depois, ela chegou a Berlim. Sua aparência chocou seus amigos na Liga Spartacus: “eles agora viram o que os anos de prisão haviam feito com ela. Ela tinha envelhecido e era uma mulher doente. Seu cabelo, uma vez preto profundo, agora tinha ficado bastante cinza. No entanto, seus olhos brilhavam com o antigo fogo e energia.”(38)
Eugen Levine fez turnês em apoio à liga Spartacus e foi encorajado pela resposta que recebeu. De acordo com sua esposa: “Sua primeira turnê de propaganda pelo Ruhr e pela Renânia foi coroada com um sucesso quase lendário… Eles não vieram se familiarizar com as idéias comunistas. Na melhor das hipóteses, eles foram movidos pela curiosidade, ou uma certa inquietação característica da época das revoltas revolucionárias… Levine era regularmente recebido com chamadas de gato e explosões de abuso, mas ele nunca deixou de acalmar a tempestade. Ele me disse brincando que muitas vezes ele tinha que desempenhar o papel de um domador de leões.”(39)
Ebert ficou preocupado com o crescente apoio à liga Spartacus e deu permissão para a publicação de um folheto do Partido Social Democrata que atacou suas atividades: “os desavergonhados feitos de Karl Liebknecht e Rosa Luxemburgo cercaram a revolução e põem em risco Todas as suas conquistas. As massas não podem esperar mais um minuto e olhar silenciosamente enquanto esses brutos e seus companheiros paralisam a atividade das autoridades republicanas, incitam o povo cada vez mais profundamente em uma guerra civil e estrangulam o direito à liberdade de expressão com as mãos sujas. Com mentiras, calúnias e violência, eles querem derrubar tudo o que se atreve a ficar em seu caminho. Com uma insolência superior a todos os limites, eles agem como se fossem mestres de Berlim.”(40)
Heinrich Ströbel, Jornalista de Berlim, acreditava que alguns líderes da Liga Spartacus superestimavam seu apoio: “O Spartakist movimento, que influenciou também uma seção dos Independentes, conseguiu atrair uma fração dos trabalhadores e soldados, e mantê-los em um estado de constante agitação, mas ele permaneceu sem uma espera na grande massa do proletariado alemão. As reuniões diárias, procissões e manifestações que Berlim testemunhou… enganou o público e os líderes Espartaquistas a acreditar em Seguidores para esta seção revolucionária que não existia.”(41)
Friedrich Ebert, estabeleceu o Conselho de Deputados do Povo, um governo provisório, composto por três delegados do Partido Social-Democrata (SPD) e três do Independente, Partido Social Democrata (democratas independentes social). Liebknecht foi oferecido um lugar no governo, mas ele recusou, alegando que ele seria um prisioneiro da maioria não revolucionária. Poucos dias depois, Ebert anunciou eleições para uma Assembleia Constituinte a ocorrer em 19 de janeiro de 1918. De acordo com a nova Constituição, todos os homens e mulheres com mais de 20 anos tiveram o voto. (42)
como crente na democracia, Rosa Luxemburgo assumiu que seu partido, a Liga Spartacus, contestaria essas eleições democráticas universais. No entanto, outros membros estavam sendo influenciados pelo fato de Lenin ter dispersado pela força das armas uma Assembleia Constituinte democraticamente eleita na Rússia. Luxemburgo rejeitou essa abordagem e escreveu no Jornal do partido: “A Liga Spartacus nunca assumirá o poder governamental de qualquer outra forma que não seja através da vontade clara e inequívoca da grande maioria das massas proletárias em toda a Alemanha, nunca, exceto em virtude de seu consentimento consciente às visões, objetivos e métodos de luta da Liga Spartacus.”(43)
Luxemburgo estava ciente de que a Liga Spartacus tinha apenas 3.000 membros e não estava em posição de iniciar uma revolução bem-sucedida. A Liga Spartacus consistia principalmente de inúmeros grupos pequenos e autônomos espalhados por todo o país. John Peter Nettl argumentou que ” o Spartakus organizador demorou a se desenvolver… Nas cidades mais importantes, evoluiu um centro organizado apenas no decorrer de dezembro… e as tentativas de organizar reuniões de caucus de simpatizantes Espartaquistas dentro do Conselho de trabalhadores e soldados de Berlim não produziram resultados satisfatórios.”(44)
Pierre Broué sugere que as grandes reuniões ajudaram a convencer Karl Liebknecht de que uma revolução bem-sucedida era possível. Liebknecht, um incansável agitador, falou em todos os lugares onde as idéias revolucionárias poderiam encontrar um eco… Essas manifestações, que os Espartaquistas não tinham nem a força nem o desejo de controlar, eram muitas vezes a ocasião para incidentes violentos, inúteis ou mesmo prejudiciais causados pelos elementos duvidosos que se envolveram nelas… Liebknecht poderia ter a impressão de que ele era o Mestre das ruas por causa das multidões que o aclamavam, enquanto sem uma organização autêntica ele não era nem mesmo o mestre de suas próprias tropas.”(45)
uma convenção da Liga Spartacus começou em 30 de dezembro de 1918. Karl Radek, membro do Comitê Central Bolchevique, argumentou que o governo soviético deveria ajudar na disseminação da revolução mundial. Radek foi enviado para a Alemanha e na Convenção persuadiu os delegados a mudar o nome para Partido Comunista Alemão (KPD). A Convenção agora discutiu se o KPD deveria participar das próximas eleições gerais. Rosa Luxemburgo, Paul Levi e Leo Jogiches reconheceram que uma “revolução bem-sucedida dependia de mais do que apoio temporário para certos slogans por uma massa desorganizada de trabalhadores e soldados”. Como Rosa Levine-Mayer explicou, a eleição ” teve a vantagem de aproximar os Espartaquistas das massas mais amplas e familiarizá-los com as idéias comunistas. Nem poderia ser descartado um retrocesso, seguido de um período de ilegalidade, mesmo que apenas temporário. Um assento no Parlamento seria então o único meio de conduzir propaganda comunista openly.It também se poderia prever que os trabalhadores em geral não entenderiam a ideia de um boicote e não seriam persuadidos a ficar indiferentes; eles só seriam forçados a votar em outros partidos.”(47)
Luxemburgo, Levi e Jogiches e outros membros que queriam participar das eleições foram superados nesta questão. Como Bertram D. Wolfe apontou :” em vão ela (Luxemburgo) tentou convencê-los de que se opor tanto aos conselhos quanto à Assembléia Constituinte com suas pequenas forças era loucura e uma quebra de sua fé Democrática. Eles votaram para tentar tomar o poder nas ruas, isto é, por revolta armada.”(48)
Emil Eichhorn foi nomeado chefe do Departamento de polícia em Berlim. Um ativista apontou: Membro do Partido Socialista independente e amigo próximo do final de Agosto de Bebel, ele gozava de grande popularidade entre os trabalhadores revolucionários de todas as sombras por sua integridade pessoal e genuína devoção à classe trabalhadora. Sua posição era considerada um baluarte contra a conspiração contra-revolucionária e era um espinho na carne das forças reacionárias.”(49)
em 4 de janeiro de 1919, Friedrich Ebert ordenou a remoção de Emil Eichhorn, como chefe do Departamento de Polícia. Chris Harman, o autor de A revolução perdida (1982), argumentou: “Os trabalhadores de Berlim saudaram a notícia de que Eichhorn havia sido demitido com uma enorme onda de raiva. Eles sentiram que ele estava sendo demitido por ficar do lado deles contra os ataques de oficiais de direita e empregadores. Eichhorn respondeu recusando-se a desocupar a sede da polícia. Ele insistiu que havia sido nomeado pela classe trabalhadora de Berlim e só poderia ser removido por eles. Ele aceitaria uma decisão do Executivo de Berlim dos Conselhos de trabalhadores e soldados, mas nenhuma outra.”(50)
A Liga Spartacus publicado um folheto que afirmou: “O Ebert-Scheidemann governo pretende, não só para se livrar do último representante do revolucionário Berlim trabalhadores, mas estabelecer um regime de coerção contra o revolucionário dos trabalhadores.”Estima-se que mais de 100.000 trabalhadores se manifestaram contra o saque de Eichhorn no domingo seguinte para mostrar que o espírito de novembro ainda não foi espancado.”(51)
Paul Levi relatou mais tarde que, mesmo com essa provocação, a liderança da Liga Spartacus ainda acreditava que deveria resistir a uma rebelião aberta: “os membros da liderança eram unânimes; um governo do proletariado não duraria mais de quinze dias… Era necessário evitar todos os slogans que pudessem levar à derrubada do governo neste momento. Nosso slogan tinha que ser preciso no seguinte sentido: levantamento da demissão de Eichhorn, desarmamento das tropas contra-revolucionárias, armamento do proletariado.”(52)
Karl Liebknecht e Wilhelm Pieck publicaram um folheto pedindo uma revolução. “O governo Ebert-Scheidemann tornou-se intolerável. O abaixo assinado comitê revolucionário, representando os trabalhadores e soldados revolucionários, proclama sua remoção. O abaixo assinado comitê revolucionário assume provisoriamente as funções de governo. Karl Radek comentou mais tarde que Rosa Luxemburgo estava furiosa com Liebknecht e Pieck por se deixar levar pela ideia de estabelecer um governo revolucionário.”(53)
embora tenham ocorrido manifestações massivas, nenhuma tentativa foi feita para capturar edifícios importantes. No dia 7 de janeiro, Luxemburgo escreveu no Die Rote Fahne: “quem assistiu ontem a massa de demonstração no Siegesalle, que se sentiu, o magnífico, o humor, a energia que as massas exalam, deve-se concluir que politicamente o proletariado cresceu enormemente, através das experiências das últimas semanas…. No entanto, seus líderes, os órgãos executivos de sua vontade, estão bem informados? Sua capacidade de ação acompanhou o ritmo da crescente energia das massas?”(54)
General Kurt von Schleicher, estava na equipe de Paul von Hindenburg. Em dezembro de 1919, ele ajudou a organizar os Freikorps, na tentativa de impedir uma revolução alemã. O grupo era composto por”ex-oficiais, soldados desmobilizados, aventureiros militares, nacionalistas fanáticos e jovens desempregados”. Com visões de extrema-direita, von Schleicher culpou grupos políticos de esquerda e judeus pelos problemas da Alemanha e pediu a eliminação de “traidores da Pátria”. (55)
Os Freikorps apelou aos milhares de oficiais que se identificavam com a classe alta e não tinha nada a ganhar com a revolução. Havia também uma série de tropas privilegiadas e altamente treinadas, conhecidas como stormtroopers, que não sofriam dos mesmos rigores de disciplina, dificuldades e má comida que a massa do exército: “eles estavam unidos por uma série de privilégios, por um lado, e uma camaradagem de combate, por outro. Eles perderam tudo isso se desmobilizados-e saltaram com a chance de ganhar a vida lutando contra os vermelhos.”(56)
Friedrich Ebert, novo chanceler da Alemanha, também estava em contato com o General Wilhelm Groener, que como primeiro intendente geral, desempenhou um papel importante na retirada e desmobilização dos exércitos alemães. De acordo com William L. Shirer, o líder do SDP e o “segundo no comando do exército alemão fizeram um pacto que, embora não fosse conhecido publicamente por muitos anos, era determinar o destino da nação. Ebert concordou em derrubar a anarquia e o bolchevismo e manter o exército em toda a sua tradição. Groener então prometeu o apoio do exército para ajudar o novo governo a se estabelecer e cumprir seus objetivos.”(57)
no dia 5 de Janeiro, Ebert convocou o exército alemão e os Freikorps para pôr fim à rebelião. Groener mais tarde testemunhou que seu objetivo em chegar a acomodação com Ebert era “ganhar uma parte do poder no Novo Estado para o exército e o corpo de oficiais… para preservar os melhores e mais fortes elementos da antiga Prússia”. Ebert foi motivado por seu medo da Liga Spartacus e estava disposto a usar “o poder armado da extrema-direita para impor a vontade do governo aos trabalhadores recalcitrantes, independentemente dos efeitos de longo prazo de tal política na estabilidade da democracia parlamentar”. (58)
os soldados que entraram em Berlim estavam armados com metralhadoras e carros blindados e manifestantes foram mortos em suas centenas. A artilharia foi usada para explodir a frente do quartel-general da polícia antes que os homens de Eichhorn abandonassem a resistência. “Little quarter foi dado aos seus defensores, que foram abatidos onde foram encontrados. Apenas alguns conseguiram escapar pelos telhados.”(59)
em 13 de janeiro de 1919, a rebelião foi esmagada e a maioria de seus líderes foi presa. Isso incluiu Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht, que se recusaram a fugir da cidade, e foram capturados em 16 de Janeiro e levados para a sede da Freikorps. “Após o interrogatório, Liebknecht foi retirado do prédio, bateu meio consciente com uma coronha de rifle e depois levado para o Tiergarten, onde foi morto. Rosa foi retirada pouco depois, seu crânio quebrou e então ela também foi expulsa, baleada pela cabeça e jogada no canal.”(60)
Na manhã de Liebknecht o funeral de Käthe Kollwitz visitou o Liebknecht casa para oferecer simpatia para com a família. A pedido deles, ela fez desenhos dele em seu caixão. Ela observou que havia flores vermelhas ao redor de sua testa, onde ele havia sido baleado. Ela escreveu em seu diário: “Estou tentando o desenho de Liebknecht como uma litografia… A litografia agora parece ser a única técnica que ainda posso gerenciar. Dificilmente é uma técnica, é tão simples. Nele apenas o essencial conta.” (61)
