“Em uma moral e religiosa ponto de vista e até mesmo como um bruto político inconsistência com todos os nossos gabava-se de Instituições, a liberdade, e assim por diante,” Louisa escreveu a seu pai-de-lei, de John Adams, em 1820, durante o debate sobre se Missouri poderia entrar na União sem restrições sobre a escravidão, “ele é tão palpável uma mancha que o veryest tolo pode ver e entender.”O marido foi mais longe. John Quincy Adams foi um dos dois únicos Presidentes no primeiro meio século da nação a não possuir—a linguagem da posse é inevitável—escravos; o outro era seu pai, John. (Eles também foram os dois únicos a não vir da Virgínia. John Quincy não era um abolicionista, e ele não estava entre os primeiros líderes do movimento anti-escravidão. Como presidente, ele ficou quieto sobre o assunto. Mas como representante de Massachusetts após sua presidência, John Quincy lutaria no Congresso para limitar a escravidão, apesar das ameaças contra sua vida e a deserção de seus aliados, e ele denunciou até o momento em que morreu. Já em 1820, muito antes de assumir uma posição pública, ele levantou em particular a perspectiva de uma nova união fundada no princípio da “abolição total.”Uma vida dedicada a ela seria nobremente gasta ou sacrificada”, escreveu ele em seu diário.
mas a vida real, como sempre, foi mais complicada. Os registros do censo daquele mesmo ano, 1820, mostram uma escrava com menos de quatorze anos morando na residência Adams. O escravo quase certamente não era propriedade de John Quincy. “Eu abominava a escravidão”, ele disse mais tarde a um abolicionista, e”não sofreu isso em minha família” —e ele não era um a mentir. Mas ele era humano, e ele morava em Washington, e, como todo político em Washington—mesmo aquele cuja palavra de ordem era integridade—ele fez compromissos. Ele e Louisa podem tê-la alugado de seus donos e pago a ela (e, talvez, seu dono) salários, uma prática comum em Washington na época e algo que sabemos que os Adamses fizeram mais tarde. Ou ela pode ter sido possuída por um membro da família extensa que freqüentemente morava com eles, às vezes por longos períodos de tempo—provavelmente uma das sobrinhas ou sobrinhos de Louisa. O pai de Louisa, Joshua Johnson, era sulista. Os Johnsons, incluindo as famílias das Irmãs de Louisa—seus amigos mais próximos-possuíam escravos.Uma possibilidade é que a escrava fosse uma jovem chamada Rachel Clark. Em 1816, depois que a sobrinha de Louisa, Mary, ficou órfã, aos dez anos de idade, Mary herdou ações e ” dinheiro, móveis e negros.”Pouco depois, ela foi morar com John Quincy e Louisa. Não se sabe o que aconteceu com os escravos, mas Maria pode ter trazido um com ela. No sul, era comum uma menina branca rica “receber” um escravo doméstico por volta de sua idade; pensava-se que cultivava a lealdade do escravo. Sabemos que Mary tinha uma escrava chamada Rachel Clark porque em 1828—perto do final do mandato de John Quincy Adams como presidente, depois que Mary morou com ele e Louisa por dez anos, inclusive na Casa Branca-Mary a libertou. Ela fez isso no mesmo dia em que se casou com Louisa e o filho de John Quincy.
nem Louisa nem John Quincy mencionaram a manumissão de Rachel Clark em qualquer diário ou carta existente. O único registro que temos é do funcionário que o registrou. Em seu diário, John Quincy registrou em grande detalhe o que mais aconteceu naquele dia do casamento: sua caminhada ao amanhecer, sua sessão para um retrato, seus visitantes, suas tarefas e o nome dos vinte ou mais amigos e familiares que se reuniram na Casa Branca para testemunhar o casamento. “Os servos da família também estavam todos presentes”, escreveu ele. Ele não diz se “os servos” incluíam Rachel Clark.
