em 27 de janeiro de 1859 no Kronprinzenpalais em Berlim, O Príncipe Friedrich Victor Wilhelm Albert Hohenzollern – o primeiro neto da Rainha Vitória– nasceu com o braço esquerdo em volta do pescoço. Demorou três dias para alguém perceber que o braço havia sido danificado, mas foi um problema que o futuro imperador da Alemanha e Rei da Prússia passaria o resto de sua vida tentando esconder.O Príncipe Wilhelm ficou com a paralisia de Erb após um parto prolongado na culatra, durante o qual os dois médicos presentes foram prejudicados pela etiqueta real, forçando-os a trabalhar sob as saias da mãe, e a mensagem convocando o obstetra mais importante de Berlim se perdeu. O murchamento permanente do braço provavelmente foi causado por danos causados aos nervos em seu braço e pescoço pela pinça que o arrastou para fora. Nascido em azul, ele foi inicialmente presumido morto e apenas trazido por fricção vigorosa, o que provavelmente só piorou o dano do nervo. Muitas vezes tem sido especulado que a privação de oxigênio no nascimento também o deixou com pequenos danos cerebrais, uma teoria que certamente explicaria a personalidade instável pela qual ele se tornaria infame.Na primeira infância, ficou claro que o braço esquerdo do jovem príncipe não estava crescendo adequadamente. Sua mão esquerda era uma garra e o braço um peso morto encolhido. A proeza física foi valorizada entre a realeza Prussiana, então, a partir dos seis meses de idade, o príncipe começou a se submeter a tratamentos Arcanos, mas inegavelmente imaginativos, destinados a consertar seu braço danificado. Alguns tratamentos foram ofensivamente inúteis – o braço foi pulverizado com água do mar, massageado e envolto em compressas frias – mas outros eram mais macabros. A prática de “banhos de animais” semanais, que essencialmente exigiam que o braço fosse empurrado dentro da carcaça de um animal recém-morto para que o calor pudesse galvanizar o tecido enrugado, era considerada pela Rainha Vitória revoltante e Idiota. O método de ligar o braço bom do jovem príncipe ao seu corpo para que seu braço esquerdo “tivesse que trabalhar” fez pouco, exceto comprometer seu equilíbrio, enquanto a terapia drástica de choque elétrico foi administrada quando ele tinha apenas um ano de idade. Aos quatro anos, ele foi colocado em uma máquina de alongamento corporal semelhante a um rack medieval para corrigir os vários problemas musculares que se desenvolveram em seu pescoço e ombros.
‘O Kaiser e o Príncipe Henrique da Prússia chegar a-dia’. Relatório para quinta-feira 19 Maio 1910. Imagem tirada do esboço diário. Imagens Online
como adulto, o Kaiser teve semi-sucesso em esconder o braço murcho. Em fotos formais, ele normalmente posava com a mão esquerda apoiada em sua espada com a direita no topo e com luvas para fornecer distração. Suas roupas foram feitas sob medida com bolsos mais altos para disfarçar o comprimento de seu braço esquerdo e ele ficou adepto de atirar e andar com o braço direito. Vídeos históricos mostram movimentos transitáveis em seu braço esquerdo e uma edição de 1915 do Toronto World chegou a afirmar que “uma série de cordas e cordões, agindo como músculos…conectados com os bons músculos do ombro mais adroitly, permitem-lhe transmitir a ele movimentos que são quase vida-like”. A deficiência física do Kaiser tem sido frequentemente identificada como a chave para sua ânsia pelo poder militar e imperial e é interessante especular sobre o curso que a História Europeia poderia ter tomado se ele não tivesse tido uma entrada tão traumática no mundo.
