Betsaida Gutierrez mora em um apartamento em uma casa aparada em uma rua tranquila no bairro de Jamaica Plain, em Boston. A ativista habitacional de 64 anos nasceu em Porto Rico, mas fez de JP sua casa nas últimas quatro décadas. Neste verão, como nos dois últimos, Gutierrez hospedará uma série de artistas em sua varanda sombreada para o terceiro Porchfest Jamaica Plain anual em 9 de julho.
Porchfest originou-se em Ithaca, Nova York, em 2007, mas suas fileiras aumentaram para mais de 50 eventos semelhantes em todo o país. A área de Boston sozinha possui Porchfests em Somerville, Jamaica Plain, Roslindale, Arlington e Brookline.
Porchfest é um festival de música ao ar livre gratuito que funciona como um estúdio aberto para a música: uma chamada sai, geralmente em mídias sociais, e bandas se inscrever on-line para jogar em seus próprios varandas ou pátios da frente. Foi assim que o JP Porchfest também começou. Mas os organizadores imediatamente se depararam com um problema: Eles estavam tendo problemas para alcançar pessoas como Gutierrez.”Nosso primeiro ano, atraímos muitas bandas masculinas brancas através do Facebook”, diz Marie Ghitman, que co-fundou o JP Porchfest com a colega organizadora Mindy Fried. “Percebemos que se deixarmos tudo acontecer organicamente, essa é a tendência que vai acontecer. E também, da mesma forma, as varandas que estávamos recebendo estavam principalmente no centro de JP, que é mais branco e classe média alta.”
Ghitman e Fried estavam preocupados que as pessoas que participaram do JP Porchfest não refletissem a diversidade do bairro. Parte da questão era que os músicos estavam sendo solicitados a fornecer suas próprias varandas. Assim, os organizadores inventaram um novo sistema: as pessoas poderiam se inscrever para serem anfitriões, ou eles poderiam se inscrever como artistas, e Porchfest iria misturar e combinar. A nova estratégia significava que as pessoas poderiam encontrar-se realizando em uma parte desconhecida da cidade. Isso significava que não músicos, como Gutierrez, poderiam participar facilmente. E isso significava que você não precisava de uma varanda ou quintal para participar.
“acabei de ver isso como uma grande oportunidade de conhecer meus vizinhos”, diz Gutierrez, que leu sobre o Porchfest no Jamaica Plain Gazette em 2014. Gutierrez é um dos vários participantes do Porchfest que vivem nos muitos locais de habitação acessíveis espalhados por JP. Ela se mudou para sua unidade em 2004, mas diz que nem todos os seus vizinhos têm recebido a presença de moradias populares na rua. Além disso, ela sente o estigma de ser uma das poucas Latinas do bairro.
para Gutierrez, o Porchfest representa uma oportunidade para gerar um senso de comunidade com seus vizinhos. Talvez isso possa até desencadear conversas sobre a ameaça da gentrificação para o bairro. “Acho que uma das coisas que podemos fazer com o Porchfest é que, ao conhecermos pessoas que moram na rua, Basicamente … podemos ter reuniões e conversar quando nos vemos sobre como o mercado está mudando”, diz Gutierrez.
Ghitman e Fried também trabalham duro para recrutar e mostrar uma coleção diversificada de gêneros musicais, desde a Dark Americana dos roqueiros locais Love às melodias flexionadas pelo jazz do cantor nascido em Moçambique Albino Mbie. Para lançar uma rede ainda mais ampla, os organizadores do Porchfest adicionaram teatro, dança, palavra falada e narrativa à programação. O número de grupos de desempenho mais do que dobrou a cada ano; em julho, Ghitman e Fried esperam mais de 10.000 visitantes em 86 varandas ao redor do bairro. As pessoas podem participar de tudo isso gratuitamente.Em última análise, Fried e Ghitman acreditam que um festival mais inclusivo fará um JP mais forte e equitativo. Mas a missão não é sem seus desafios. No ano passado, por exemplo, um novo site Porchfest no Mildred C. Hailey Apartments — o grande empreendimento habitacional acessível anteriormente conhecido como Bromley-Heath — não conseguiu obter muito tráfego de pedestres. “É como se Bromley-Heath fosse essa pequena comunidade que realmente não se comunica com o mundo lá fora”, diz Yamilet Torres, presidente da Força-Tarefa de inquilinos dos apartamentos Mildred C. Hailey. “Então, temos que mostrar ao mundo que, você sabe, pessoas legais vivem aqui, boas pessoas vivem aqui.”Este ano, os organizadores esperam atrair um público maior, colocando palcos de Porchfest nas bordas do complexo, onde o tráfego de pedestres é mais pesado.Hyde Square Task Force, UM programa local de desenvolvimento da juventude, não tem problemas para atrair grandes multidões para o palco do Porchfest em frente à fachada crescente da Igreja do Santíssimo Sacramento no centro de JP. Francesca Santiago, de dezessete anos, se apresenta com a banda Latina do grupo. Após o set do ano passado, Santiago e alguns amigos começaram a explorar o Porchfest por conta própria.
“eu até me perdi”, ela se lembra, rindo. “Estava subindo uma colina e eu e alguns amigos, nos sentamos e estávamos ouvindo essas pessoas tocando. Era rock, e eu não gosto muito de rock, mas foi muito legal.”
outros pequenos sinais de sucesso abundam. Os organizadores do Porchfest trabalharam em estreita colaboração com a Jamaica Plain Neighborhood Development Corporation para aumentar o número de locais de habitação a preços acessíveis no festival. Fried aponta para o envolvimento de Nate Smith House, uma propriedade habitacional idosa, como um de seus maiores sucessos.
“colocamos tempo International Rhythm Section, esta maravilhosa banda de Trinidad E Tobago,. E fez empanadas para 300.400 pessoas, limonada e todo o grande tipo de comida”, diz Fried. “E foi essa incrível celebração com pessoas de todas as idades. Atraiu pessoas de todas as facetas da Jamaica Plain.”
é nesses pequenos momentos que o JP Porchfest torna aparente algo que nem sempre pode ser sentido — uma sensação de que a riqueza do bairro pode ser uma força para mudanças positivas.
