o nome original de Wu wang era Chi Fa. Sua família havia se estabelecido no Vale do Rio Wei Da Província de Shensi durante os últimos anos da dinastia Shang. Os arqueólogos examinaram os restos culturais da área, mas ainda não têm certeza de até que ponto o povo Chou preconquest diferia do governante Shang.O pai de Wu wang, conhecido como Wen wang, ou o rei Culto, ocupou um cargo ministerial sob Chou Hsin, o governante Shang. Chou Hsin é retratado na tradição chinesa como um déspota e deboche malvado que se deleitava em torturar e abusar de seus súditos. Wen wang, que então detinha o título de Conde do Oeste (HSI po), tornou-se alienado do governante Shang e estabeleceu uma forte base de poder para sua família no Vale de Wei. Ele se envolveu em várias escaramuças com o Shang, mas foi seu filho, Wu wang, ou o rei marcial, que empreendeu uma guerra em grande escala contra Chou Hsin.
assistido por seu irmão mais novo, Chi Tan, mais tarde conhecido como Duque de Chou (Chou kung), Wu wang organizou um exército composto por nobres que haviam sido maltratados por Chou Hsin. A maioria dos relatos da Ascensão de Wu wang ao poder são idealizações tardias e não são particularmente confiáveis, mas são as únicas fontes atualmente disponíveis.De acordo com a tradição predominante, Wu wang se encontrou pela primeira vez com suas tropas em um lugar chamado Meng Ford, onde o exortaram a atacar Chou Hsin imediatamente. Wu wang se recusou a seguir seus conselhos, alegando que o momento adequado ainda não havia chegado. Dois anos depois, quando o ressentimento contra Chou Hsin atingiu seu auge, Wu wang reuniu suas tropas novamente em Meng Ford e as Enviou contra o Shang na planície de Mu, nos arredores da capital Shang. As tropas de TheShang foram completamente derrotadas e Chou Hsin foi forçado a cometer suicídio.Wu wang proclamou imediatamente o fim do reinado de Shang e o início da dinastia Chou. A data tradicional para a fundação da dinastia Chou é 1122 AC, mas até nove outras datas foram sugeridas por historiadores modernos, um até 1027 AC. Tendo conquistado o Shang pelo poder militar, Wu wang agora tinha o problema de manter o controle. Um de seus primeiros atos foi conceder parcelas de território aos grupos que o ajudaram a derrotar os Shang. Para conquistar o derrotado povo Shang, ele deu ao filho de Chou Hsin um feudo onde ele poderia continuar os sacrifícios Shang.
vários anos após a conquista de Shang, Wu wang morreu. A data tradicional para sua morte é 1116 AC, mas esta data pode não estar correta. Ele foi sucedido por seu filho Sung, que assumiu o título de Rei Ch’Eng (ch’Eng wang). O tio do rei ch’Eng, o Duque de Chou, governou como regente até atingir a maioridade.
