deși paradigma predominantă a investigației epidemiologice continuă să se concentreze strict asupra individului și asupra factorilor de risc individuali, există un corp tot mai mare de muncă care necesită o regândire a modelelor epidemiologice actuale. În această lucrare ilustrăm necesitatea unei abordări epidemiologice mai cuprinzătoare pentru înțelegerea riscurilor pentru diabet, prin explorarea experiențelor trăite de diabet și a semnificațiilor riscului în rândul aborigenilor care trăiesc în Melbourne, Australia. Etnografic munca de teren a fost realizat în cadrul Comunității aborigene din Melbourne în statul Victoria pe o perioadă de 22 de luni (1994-1996). Aborigenii din Melbourne văd diabetul zaharat non-insulino-dependent (NIDDM) ca rezultat al trăirii unei vieți dezechilibrate, a unei vieți de legături pierdute sau întrerupte cu pământul și rudele și a unei vieți cu puțin control asupra trecutului, prezentului sau viitorului. Modelul lay privind diabetul, care este derivat din narațiunile aborigenilor din Melbourne, constă din trei niveluri de conectare importante în determinarea susceptibilității unui individ nu numai la diabet, ci la toate bolile – (1) familie, (2) Comunitate și (3) societate. Această structură a sistemelor interactive la niveluri succesive de la individ la populație se încadrează în cadrul unei paradigme ecologice. Forța etnografiei aplicată epidemiologiei este că are capacitatea de a descoperi componente necunoscute anterior ale unui sistem la mai multe niveluri diferite și de a construi modele pentru a explica modul în care aceste componente interacționează. Acest cadru, dezvoltat folosind o abordare etno-epidemiologică, se aplică în alte populații indigene care au fost deposedate de pământul lor, de trecutul lor și de viitorul lor. Există un mare potențial de a aplica această abordare provocărilor majore de sănătate publică prezentate de schimbările socio-culturale și de mediu globale rapide, care au un impact negativ asupra sănătății populației.
