Olanda, MICH. – Ultima sâmbătă din iunie pentru Kirk Cousins a început cu el ghemuit peste un smartphone, poring peste video În căutare de indicii pentru modul în care el poate îmbunătăți — modul în care multe dintre zilele sale vor începe în Minnesota.
în acest clip special, Cousins a putut vedea că a făcut un pas puternic printr-un perete de blocante și a dat o grevă, alunecând departe de contact după ce a urmat.
dar după ce a mers la pământ pentru a evita dodgeball-ul galben care se zvârcolea de cap, a trebuit să se târască în armată printr-o mână de prieteni pentru a se întoarce la linia din spate, deoarece mai multe aruncări au ratat Nikes-ul său verde neon. Acum a venit momentul să dăm socoteală pentru ce a mers prost.
aceasta nu a fost defalcarea lui X și O la facilitatea de antrenament a vikingilor-un clip video al jocului de dodgeball din noaptea precedentă de la tabăra de tineret a lui Cousins și-a făcut drum spre „centrul sportiv” al ESPN.”Acest lucru — în timp ce Cousins s — a adunat cu câțiva dintre cei mai vechi prieteni ai săi înainte de Ziua 2 la Hope College-a fost o friptură.
” am așteptat ca cineva să mă ia și să mă tragă înapoi, dar nimeni nu a făcut-o!”Cousins a răspuns prietenii lui de liceu, cu ochii lărgirea în indignare bate joc ca un rânjet traversat fața lui.
în cea mai mare parte a țării, Cousins este un punct de discuție. Numele său este atașat cifrelor contractuale punctate de puncte de exclamare-84 de milioane de dolari pe parcursul a trei ani! Primul contract pe deplin garantat pentru un fundas NFL! – și urmat de un semn de întrebare — merită?
aici, în orașul natal bucolic West Michigan al lui Cousins, el este doar Kirk, mijlocul celor trei copii ai unui pastor, fundașul cândva sfrijit care a câștigat Drept A la Holland Christian High School și și-a împărțit timpul între sport și Living Hope, corul competitiv al școlii.
el deschide tabăra detaliind pentru aproximativ două duzini de antrenori modul în care sosirea sa în Minnesota a fost produsul rugăciunii a răspuns, înainte de a preda lucrurile tatălui său Don. În dimineața următoare, după ce grupul împărtășește râde și tranzacționează jaburi peste clipul dodgeball, fratele mai mare al lui Cousins, Kyle, primește ultimul loc de vorbire pentru devotionalele de dimineață, împărtășind ceea ce a învățat după ce a renunțat la un loc de muncă cu Orlando Magic, studiind în Ierusalim și sortând ce ar trebui să facă cu viața sa.
numele lui Kirk Cousins este pe tabără, dar el se amestecă de câte ori nu cu mulțimea, distribuind sfaturi de viață elevilor de gimnaziu, punându-și brațul în jurul unui camper cu ochi lacrimi și aplecându-se spre marginea gradinelor metalice ale stadionului Smith, în timp ce ascultă cu atenție ce au de spus Tatăl și fratele său.
devine clar de ce Cousins pare atât de nemulțumit de așteptările atașate Contractului său mamut. El înțelege, cu claritate, ceea ce i se cere și cât de direct percepția sa din Minnesota va fi legată de producția sa. Dar contractul, presiunea – totul — este filtrată printr-o viziune asupra lumii care s-a format aici, în mijlocul prietenilor și familiei care împărtășesc credințele sale creștine. Chiar și atunci când Cousins este centrul atenției, statutul său nu este Steaua Nordului.
„există o dinamică în care, pentru că știa Kirk înainte de a fi în NFL, așa îl tratează”, a spus Kyle Cousins. „Este un loc sigur în care Kirk se poate întoarce și poate fi el însuși. Ei îi dau un timp de greu, și ne încurcăm în jurul valorii de; nu cred că l-am ține la orice standard diferit decât ne deținem noi înșine.”
acasă sweet Holland
înainte de ora 7 dimineața, în prima zi a taberei Cousins, personalul lucrează din greu pregătindu-se pentru cei 360 de elevi de gimnaziu care vor ajunge mai târziu în acea dimineață. Antrenorii atletici de la Hope College umple ulcioare de apă și despachetează cutii de băuturi sportive pentru a face față căldurii de 90 de grade, în timp ce plasează sticle de protecție solară în vederea gata a rulotelor care altfel i-ar subestima importanța.
treaba principală la această oră, totuși, este să arunce în aer o duzină de bule gonflabile de 5 metri înălțime, care vor fi folosite pentru jocuri de KnockerBall, unde rulotii pășesc în interiorul bulelor, se ciocnesc unul cu celălalt într-un efort de a recupera o minge de fotbal, apoi o trec înapoi peste o linie de capăt.
„nu-mi bâjbâi fotbalul”, Cousins deadpans într-un microfon, între oferirea de jocuri play-by-play între elevii de clasa a șasea. Mai târziu, în timp ce izbucnește un concurs de dans improvizat, el îi spune unui camper: „nu pierde niciodată acea încredere în sine.”
există puține exerciții de tehnică în tabăra lui Cousins, ceea ce exclude în mod intenționat majoritatea prelegerilor de corvoadă și de genunchi care l-au plictisit pe Fundaș în timpul taberelor la care a participat. Cea mai mare parte, ca rulote stropi în bazine, arunca dodgeballs unul la altul și memoreze versete biblice, se pare că Cousins încearcă să-i ajute să facă felul de prieteni a avut în Olanda.
băieții verișorilor s-au aruncat în numeroase sporturi când familia s-a mutat în Olanda din zona Chicago în 2001. Kirk a cântat ca tenor în corul de la Holland Christian, a studiat poezia la cursurile sale de engleză și a dezvoltat un grup de prieteni care se întindea pe un grup aparent disparat de activități.
„a fost unul dintre puținii oameni care pur și simplu nu credeau în clici”, a spus Eric Huizenga, care este prieten cu verii de când au jucat baschet în clasa a șaptea împreună. „El a atârnat cu atât de multe grupuri de prieteni diferite, și care a adus clasa noastră împreună.”
doi dintre cei mai apropiați prieteni ai fundașului au fost Adam Winstrom, un student cu sindrom Down care a devenit managerul echipei de fotbal și Chris Doornbos, care s-a născut cu deficiențe cognitive și fizice.
„el încă se conectează cu Kirk”, a declarat Dave Engbers, directorul de atletism al Holland Christian. „Asta provine din cor, boboc sau al doilea an. Erau amici de cor, iar Kirk a avut grijă de el pentru restul liceului.”
Winstrom a murit în 2014, dar în această primăvară, când Cousins a combinat un meci de fotbal de strângere de fonduri la Holland Christian cu un eveniment pentru studenții cu nevoi speciale, Doornbos s-a ocupat de flip-ul monedei.
fiecare elev trebuie să ducă mingea în zona finală pentru un touchdown, cu o gazdă locală de radio care strigă apeluri play-by-play într-un microfon și fanfara cântând cântecul de luptă al școlii. Nimeni, a spus Engbers, nu s-a bucurat mai mult decât verii.
„cred cu adevărat că este în ADN-ul său”, a spus Engbers. „Kirk nu este perfect. Kirk e ca noi toți. Cred că i s-a oferit un cadou uimitor pentru a arunca o minge de fotbal, o minte uimitoare pentru a analiza lucrurile. Dar are o astfel de conștientizare culturală încorporată pentru a-i lua în considerare pe ceilalți. El este condus — nu mă înțelege greșit. Nu este vorba despre alții; el este condus pentru el însuși. Dar credința lui schimbă modul în care vede viața. Aici acest loc a jucat un rol în dezvoltarea sa.”
în timp ce antrenorii obosiți au intrat pe stadion pentru a doua zi de tabără, unul și-a împărtășit citirea Fitbit din ziua precedentă, care a arătat că a mers 17 mile. Antrenorii sunt plătiți pentru timpul lor, dar pentru mulți — în special cei care au absolvit cu veri — tragerea la sorți este că tabăra se dublează ca o reuniune.
„se pare că nimic nu se schimbă”, A spus Huizenga. „Simt că suntem din nou la liceu. Asta e unic, mai ales pentru cineva ca Kirk, care este într-un astfel de cadru diferit. Dorința lui de a se întoarce și de a fi prost și de a lăsa garda jos, cred că apreciază și asta.”
conectat prin rugăciune
din momentul în care și-a rupt glezna în liceu și se temea că perspectivele sale de fotbal la facultate au fost distruse, până la discuțiile din această primăvară cu Vikingii, Cousins rareori ia o decizie de viață fără să-și consulte familia.
Don Cousins și-a antrenat ambii băieți în numeroase sporturi în creștere, rearanjându-și programul de slujire pentru a fi disponibil pentru antrenamente și jocuri.
Kyle, a spus el, a fost probabil cel mai bun atlet copil; faptul că Kirk a devenit fundasul NFL, se pare, îi acordă nici o superioritate asupra fratelui său în ochii familiei sale.
„aș minți dacă aș spune că nu am avut momentele mele, ca oricine altcineva, în care să-mi amintesc că sunt altceva decât fratele lui Kirk”, a spus Kyle Cousins. „Sunt fratele lui Kirk; asta face parte din identitatea mea. Mi-a plăcut foarte mult, iar Kirk a făcut-o plăcută. Perspectiva lui este: ‘nu am ajuns aici singur.”
Don Cousins este acum pastor al unei biserici din Orlando, unde Kyle lucrează și în marketing și vânzări pentru o companie de servicii de constructori. Ambii sunt în contact aproape zilnic cu Kirk, împreună cu o rețea de mentori de afaceri, pentru a-i oferi înțelepciune financiară. Vizita agentului liber al lui Kirk Cousins în Minnesota a inclus o întâlnire de trei ore cu coproprietarul vikingilor Mark Wilf. Don era cu el.
„Biblia are un verset în Proverbe care spune: „există înțelepciune într-o abundență de consilieri”, a spus Don Cousins. „Este cineva care caută un sfat.”
când Kirk a plecat în statul Michigan, tatăl său a format o mică rețea de oameni pentru a se ruga pentru siguranța fiului său în zilele de joc, deciziile pe care le va lua în facultate și capacitatea sa de a conduce bine. Acum, Don Cousins a spus, că numărul de rețea mai mult de 200 de persoane.
„nu ne rugăm pentru succesul citatului”, a spus Don Cousins. „Nu ne rugăm pentru un contract mare. Ne rugăm ca Dumnezeu să fie onorat în ceea ce face pe teren și în afara câmpului. Ne rugăm pentru o platformă, că el are o platformă pentru a avea influență. Evident, dacă este un fundaș de rezervă și nu joacă, nu există același tip de impact.”
în prezent, rețeaua intervine și în numele prietenilor de familie ai verișorilor.
Dave Siegers a fost printre membrii anteriori ai rețelei de rugăciune, datând de când fiul său Kyle — care a jucat fotbal la Holland Christian și era în aceeași clasă cu sora lui Kirk, Karalyne — a fost ucis într-un accident de mașină în 2009.
tragedia a dus la o relație cu familia Cousins, așa cum Don i-a sfătuit pe Dave și Cindy Siegers. Dave Siegers și-a folosit fondul imobiliar pentru a-l ajuta pe Kirk Cousins să cumpere o casă; cei doi au vorbit despre hobby-ul lui Siegers de a zbura avioane.
apoi, în ianuarie 2016, Siegers a observat niște zvâcniri în umăr. O vizită inițială a medicului a ridicat posibilitatea celui mai rău — ca Siegers să aibă ALS — și o serie de teste au confirmat diagnosticul.
Don Cousins a făcut aranjamente pentru ca Siegerses să zboare până la Orlando, unde îi va prezenta lui Don Jaeger, un bărbat care se lupta cu ALS în stadiu târziu în 1992, dar și-a revenit în mod miraculos și trăiește încă în zona Orlando, fără nicio urmă a bolii decât o ușoară șchiopătare în picior, a spus Cousins.
după ce s — a rugat cu Jaeger timp de două ore luna trecută, Siegers a spus că a putut să iasă din biroul lui Jaeger, prin parcare și în mașina sa-mai mult decât ar fi putut să meargă într-o lună, a spus Siegers.
„am simțit că o greutate a fost ridicată de pe mine”, a spus Siegers. „Acum, nu eram pregătit să conduc încă o linie de 50 de metri. Dar nu am avut nici o explicație pentru asta.”
a urmărit majoritatea taberei lui Cousins într-un scaun cu rotile sub un cort din zona de capăt, în timp ce Cindy Siegers a făcut poze taberei pentru al șaselea an consecutiv. Kirk și Kyle Cousins s-au oprit să discute cu Siegers; Don Cousins a închis tabăra cu mâinile pe umerii lui Siegers în timp ce un grup se ruga pentru el.
„credem că Dumnezeu are puterea de a vindeca”, a spus Don Cousins. „Dacă va fi vindecat, va trebui să fie Dumnezeu. Dave și Cindy se roagă pentru Kirk în fiecare zi. Au devenit prieteni apropiați de-ai noștri. Ne rugăm ca Dumnezeu să facă un miracol.”
„șaisprezece duminici vor defini Minnesota pentru mine”
povestea lui Siegers, pe care Don Cousins a împărtășit-o în prima dimineață a taberei, a venit imediat după ce Kirk a enumerat modurile în care credea că sosirea sa în Minnesota este un produs al propriilor sale rugăciuni.
Cousins citise recent o carte scrisă de Washington D. C. pastorul Mark Batterson l-a numit „creatorul cercului”, ceea ce l-a ajutat să dezvolte o rutină de rugăciune mai ferventă. El și-a amintit că a fost șocat de modul în care vikingii au îndeplinit fiecare element din lunga sa listă de criterii pentru o nouă echipă, de la lucruri mari (o echipă în luptă cu o conducere stabilă) la cele mai mici (jocuri de acasă controlate de climă și o navetă mai scurtă decât cea pe care a trebuit să o FedEx Field cu Redskins).
el a fost în Minnesota pentru Super Bowl când Washington tranzacționate pentru Alex Smith, toate, dar garantând Cousins ar deveni un agent liber. El și mai mulți prieteni au vizitat orașele gemene; unul, Mike Nyhof din Olanda, este acum staționat în Minnesota ca șerif american.
„am făcut o listă în telefonul meu și nu m-am uitat neapărat la ea pe măsură ce ne-am apropiat de semnare”, a spus Cousins. „Dar după ce am semnat și am trecut prin mai multe , m-am uitat înapoi la ea. Nu-mi venea să cred câte cutii au fost verificate.”
știe, de asemenea, cât de repede se va schimba relația sa roz Cu Minnesota dacă Vikingii, venind dintr-un sezon 13-3 și o excursie la jocul campionatului NFC, nu câștigă.
„când oamenii întreabă cum a fost Minnesota, spun doar:” până acum, a fost uimitor.”Dar nu ne vom aminti aprilie, mai, iunie”, a spus Cousins. „Șaisprezece duminici vor defini Minnesota pentru mine.”
pregătirea fanatică a lui Cousins — adoptarea unei diete stricte anul trecut, munca sa cu o companie de formare a creierului numită Neurocore, despre care spune că îl ajută să se concentreze asupra detaliilor cu 60.000 de fani țipând pe gameday — este bine documentată până acum.
cu o zi înainte de tabără, s-a mutat în noua casă pe care el și soția sa, Julie, au construit-o pe malul Lacului Michigan. Antrenorul său, Joe Tofferi, din Wisconsin, se afla în tabără, așteptând să se întoarcă cu verii la noua sală de gimnastică din subsolul său pentru a trece prin regimul lor de antrenament conceput pentru a menține mușchii lungi și flexibili ai tânărului de 29 de ani.
Cousins știe că lucrarea — și mai mult decât orice, rezultatele — vor modela ceea ce gândesc Minnesotanii despre el.
„dacă este posibil, mi-ar plăcea ca toată lumea să vină aici și să mă cunoască, dar acest lucru nu este posibil”, a spus Cousins. „Știu că atunci când câștigi, toată lumea îți spune cât de grozav ești. Poate că nu ești un tip grozav, dar toată lumea spune, ‘Oh, ce tip grozav,’ pentru că ai câștigat. Și dacă pierzi, toată lumea arată cu degetul, și ai putea fi cel mai mare tip din lume. Trebuie să câștigi, și sperăm că putem face asta aici.”
cei care îl cunosc cel mai bine îl apreciază în cele din urmă printr-o altă metrică. Acum, ei așteaptă cu nerăbdare să vadă ce face Cousins cu marea sa oportunitate.
” știi ce m-a lovit recent?”Kyle Cousins a spus. „M-am gândit:” se duce la vikingi. Primește tot sprijinul pe care și l-a dorit vreodată. Are talentul, antrenorii în spatele lui, întreaga echipă și organizație în spatele lui și salariul. Și apoi va avea responsabilitatea și presiunea proporțională.
” dar ceea ce mi — am dat seama recent este că, dacă joci Fundaș în NFL, vei fi la acest nivel de presiune — nu știu, poate că există câteva orașe în care aceasta este o excepție-dar acel nivel de presiune este acolo, indiferent dacă ai instrumentele sau nu. Sunt doar emoționată. Cred că se simte ca într-un loc care îi aparține. Suntem recunoscători pentru asta.”
