de Jeff Moag
Aleksander ‘Olek’ Doba a terminat duminică o a treia traversare fără precedent a Atlanticului cu caiacul, ajungând cu doar o săptămână înainte de a împlini 71 de ani. Aventurierul polonez traversase Oceanul de două ori înainte, din Senegal în Brazilia în 2010-11 și din Portugalia în Florida în 2013-14, dar aceasta a fost cea mai dificilă călătorie a sa de până acum, atât fizic, cât și mental.
plecarea sa a fost amânată cu aproape un an după ce vânturile l-au condus pe uscat lângă gura portului New York în Mai 2016, afectând grav caiacul oceanic de 23 de picioare și 1.500 de kilograme pe care îl numește cu drag Olo. Doba și echipa sa au reparat nava și au încercat din nou. A doua sa încercare s-a încheiat după patru zile, când vânturile puternice l-au forțat să caute refugiu în Barnegat Inlet, la capătul nordic al Long Beach Island, New Jersey. A treia oară a dovedit farmecul, datorită probabil unei ofrande de whisky Doba făcută miticului său doppelganger, Regele Neptun.
în timpul fiecărei călătorii anterioare, vânturile capricioase l-au împins pe Doba în cercuri de multe ori, fiecare buclă costându-l scoruri sau chiar sute de kilometri de progres câștigat cu greu. Dar aceste furtuni au venit după săptămâni de vânturi corecte și progres constant; de data aceasta vânturile contrare l-au întâlnit la începutul traversării. Primele trei săptămâni în Atlantic au fost un calvar Sisif care s-a încheiat într-un regres zdrobitor de suflete.
în timp ce aștepta o furtună pe 15 iunie, cârma lui Olo a fost deteriorată dincolo de capacitatea lui Doba de a o repara. Pentru prima dată în cele trei treceri transatlantice ale sale, Doba s-a gândit serios să renunțe. „Cu mare dezamăgire, spun că trebuie să opresc expediția pentru că nu pot repara sistemul de control”, a scris el din Atlanticul de Vest folosind un dispozitiv de comunicații prin satelit.
cu toate acestea, în câteva ore, determinarea legendară a lui Doba a revenit. El a fost pregătit să plutească atât timp cât proviziile sale au durat—trei luni sau mai mult—în speranța de a ajunge la Azore, un arhipelag la jumătatea distanței dintre America de Nord și Europa.
el nu ar trebui să aștepte destul de mult. În timp ce continua cu încăpățânare în direcția generală a Europei, prietenii din SUA și Polonia au lucrat pentru a găsi o soluție. Coordonatorul media al expediției, Piotr Chmielinski, a aranjat să închirieze o barcă cu pânze din Bermuda pentru a livra piese de schimb către Doba, care se afla la aproximativ 600 de mile nord de insulă. Echipa de asistență încercase în zadar să convingă navele comerciale care treceau să se oprească și să acorde asistență, dar o ultimă Ave Maria a lovit pay dirt. Un alt prieten al lui Doba, Bartosz Bilinski, a contactat proprietarii vrachierului de 656 de picioare Baltic Light, iar nava masivă a schimbat cursul pentru a oferi asistență. Marinarii l-au ridicat pe Olo la bord și au reparat cârma deteriorată în atelierul de mașini al navei. Samaritenii de mare s-au întors apoi Doba și caiacul său în Atlantic, iar el a continuat cu un scop reînnoit spre cea mai descurajantă provocare de până acum.
când Doba se afla la aproximativ 500 de mile marine de Europa, prognozele au început să arate o pereche de furtuni care se apropiau cu vânturi de până la 55 de noduri și valuri până la 35 de picioare. Doba a supraviețuit multor furtuni în timpul acestei și a celor două treceri anterioare ale Atlanticului, dar niciuna nu a fost la fel de amenințătoare ca sistemul cu două pumni care se îndreaptă acum asupra lui.
prima furtună a durat două zile, timp în care Doba a fost la limita sa absolută luptându-se împotriva vânturilor rafale și a valurilor masive care amenințau să-i zdrobească mica ambarcațiune. Din fericire, al doilea act a durat doar câteva ore. Calvarul l-a lăsat pe Doba epuizat fizic și emoțional în timp ce se apropia de jocul final periculos al crossing.
inițial plănuise să termine la Lisabona, Portugalia, unde începuse a doua traversare a Atlanticului în 2013. Vânturile și curenții Atlanticului de Nord au avut alte idei, iar în mijlocul oceanului Doba a decis să-și schimbe destinația din Portugalia în Franța. Punctul său final de aterizare a fost negociabil, cu o avertizare notabilă: trebuia să fie pe continentul European.
aceasta s-a dovedit a fi o problemă, deoarece abordarea sa față de Franța L-a adus periculos de aproape de Insulele Scilly de pe vârful sud-vestic al Cornwall, în Marea Britanie Doba s-a refugiat pe Insula Sfânta Maria, dar nu a ajuns la țărm și nu a acceptat niciun ajutor dincolo de cuvintele încurajatoare. Doba a decis să continue, traversând cea mai aglomerată bandă de transport maritim din lume pentru a încerca o aterizare undeva pe malul stâncos al Bretaniei, în Franța.
Doba a așteptat trei zile în Sfânta Maria înainte de a pleca pe 24 August. A reușit să conducă mănușa transportului comercial, dar vechiul său nemesis the wind nu l-a lăsat să treacă ușor. La aproximativ 1.500 de lire sterline încărcate și cu o structură mare de auto-redresare, Olo este capabil doar de viteză modestă în cele mai bune condiții. Într-un vânt de 10 noduri sau mai mult, caiacul se oprește. Ceva mai mult decât asta o forțează înapoi. În timp ce Doba se îndrepta spre portul Brest, la 115 mile marine sud-est de Hugh Town, vântul l-a împins constant spre vest, înapoi spre mare.
după cinci zile de acest remorcher de război, vremea a cedat suficient de mult pentru ca Doba să ajungă la adăpostul Unqulle d ‘ Ouessant, ultimul într-un lanț de insule care se extind spre vest de la vârful Bretaniei. Era un loc interzis să fii într-o ambarcațiune abia capabilă să manevreze, cu vreme incertă și trafic intens de bărci în toate direcțiile. Doba a continuat spre continent, încă cu aproximativ 15 mile marine înainte.
Vineri, Septembrie. 1, prietenul lui Doba, Piotr Chmielinski, a urcat pe un promontoriu până la ruinele mănăstirii Saint-Mathieu de Fine-Terre. Conform unui decret regal din 1390, Abația avea dreptul să ia 10% din corpul navei, încărcătura și tachelajul navelor naufragiate, iar călugării s-au îmbogățit din recompensa mării. Acum, Chmielinski a pompat monede într-un set de binocluri turistice deasupra ruinelor, telefonul apăsat la ureche, în timp ce Doba a descris un far din apropiere și forma insulei în care căutase refugiu. În cele din urmă, Chmielinski l-au reperat în lee de Unixtle de B Unixtniguet. Caiacul a fost „o mică pată care este imperceptibilă de la această distanță cu ochiul liber”, a scris Chmielinski într-o expediere pentru Explorers Web.
Din poziția sa înaltă, Chmielinski a încercat să-l direcționeze pe Doba prin apele periculoase, sfătuindu-l să rămână cel puțin un kilometru în larg. Conexiunea a fost neclară și Doba, care este greu de auzit, nu a înțeles instrucțiunile lui Chmielinski. El a rămas pus în acea noapte, adunându-și puterea pentru împingerea finală. Când Chmielinski l-a ridicat în cele din urmă la telefon la 9 dimineața următoare, Doba era într-o dispoziție bună. „Este o zi frumoasă însorită, doar puțin ceață, cu un vânt slab. Cred că voi putea vâsli fără probleme”, i-a spus prietenului său.
în acea după-amiază a ajuns la adăpostul Le Conquet, cel mai vestic oraș din Franța continentală. Ajunsese pe continentul European, deși a decis să nu vină la țărm până când fiul său nu a sosit din Polonia pentru a-l saluta. La 12: 45 p.m. a doua zi, Sept. 3, 2017, o mulțime de aproximativ 200 de mass-media și binevoitori l-au înveselit pe Doba în timp ce pășea pe pământul European, la 110 zile după ce a părăsit America de Nord.
împlinește 71 septembrie. 9. Până în prezent, el nu a anunțat niciun plan pentru o altă trecere a oceanului.
— citiți mai multe despre a treia traversare istorică a Atlanticului de către Aleksander Doba.
articolul a fost publicat inițial pe Canoe & caiac
pentru acces la videoclipuri exclusive gear, interviuri cu celebrități și multe altele, abonați-vă pe YouTube!
