patinator sovietic. Născut în URSS la 12 septembrie 1949; căsătorit cu Alexsandr Zaitsev sau Zaitzev (partenerul ei de perechi), în 1975; copii: cel puțin un fiu.
a câștigat zece titluri mondiale și zece europene, precum și trei medalii olimpice de aur în competiții de perechi (1969-80): cu Alexei Ulanov, a câștigat patru titluri de campionat mondial (1969-72) și medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Sapporo (1972); cu Alexsandr Zaitsev, a câștigat șase campionate mondiale în perechi (1973-78) și Medalia de aur olimpică (1976, 1980).
Irina Rodnina a moștenit mantia Ludmilei Protopopov, o jumătate din echipa dominantă de perechi Sovietice cunoscută sub numele de Protopopovs. Între 1969 și 1972, Rodnina a patinat cu succes Alexei Ulanov, câștigând patru titluri consecutive de campionat mondial. Dar la Jocurile Olimpice din 1972 de la Sapporo, Japonia, când au câștigat medalia de aur, parteneriatul lor se apropia de sfârșit și toată lumea știa asta. Ulanov se îndrăgostise de o altă patinatoare rusă, Ludmila Smirnova, care împreună cu partenerul ei Andrei Suraikin câștigase medalia de argint la același eveniment. O Rodnina abătută stătea în vârful podiumului, Ulanov lângă ea, Smirnova în dreapta ei, în timp ce trupa a lovit imnul național sovietic. Apoi, s-a dus acasă și a căutat un alt partener, iar toată Rusia a ajutat-o.
după o căutare la nivel național, Alexsandr Zaitsev a fost ales în 1973. Deși Zaitsev era cu trei ani mai tânăr decât ea, cuplul s-a jelit imediat și a câștigat competiția europeană de la Paris din Zagreb, Iugoslavia, în 1974, cu cel mai mare număr de maximum șase note acordate pentru o performanță într-un campionat internațional. Rodnina extrem de emoțională a fost patinatoarea dominantă, efectuând rutine dificile din punct de vedere tehnic. Zaitsev era rezervat și intelectual. Dar s-au împletit, au remarcat timpul, „ca angrenajele dintr-un ceas elvețian.”În 1975, s-au căsătorit; un an mai târziu, la Jocurile Olimpice din 1976 de la Innsbruck, au câștigat medalia de aur.
venind la Jocurile Olimpice din 1980 de la Lake Placid, America Tai Babilonia și Randy Gardner erau așteptați să fie concurenți duri, deoarece îi supăraseră pe sovietici în Campionatele Mondiale din 1979. Cu toate acestea, nu concuraseră împotriva lui Rodnina și Zaitsev, care la acea vreme se pensionaseră temporar în așteptarea nașterii fiului lor. Dar la Lacul Placid Gardner a tras un mușchi inghinal și a căzut de patru ori în timp ce se încălzea pentru programul scurt, iar el și Babilonia au fost forțați să se retragă. Rodnina și Zaitsev s-au dus la gheață pentru a câștiga a doua medalie olimpică de aur. Cu zece lumi și trei medalii olimpice, Rodnina egalase recordul titlurilor majore de campionat la patinaj stabilit de Sonja Henie. Rodnina s-a retras în 1980 și a devenit un antrenor de mare succes al patinatorilor de perechi.
