denisbin / Flickr
kiwi este o pasăre mică, fără zbor, care își petrece cea mai mare parte a zilei sub pământ. Noaptea, aceste Floof-uri cu ac, de dimensiuni de pui, apar pentru a vâna insecte, raci, semințe și fructe, dar pe măsură ce se învârt prin pădurile din Noua Zeelandă, creează urme invizibile de parfum. Până dimineața, kiwi-urile au condus adesea, fără să vrea, un prădător înapoi la vizuinile lor.
în cea mai mare parte a existenței lor, kiwi-urile au avut de-a face doar cu câțiva prădători aviari, care acum sunt dispăruți. Dar în ultimii 800 de ani, de când oamenii și animalele lor de companie au pus piciorul pe Noua Zeelandă, câinii au devenit unul dintre cele mai mari blesteme ale kiwi-ului. Sigur, pisicile (introduse și ele) mănâncă și pui de kiwi. La fel și stoats (introdus și el). Și șobolanii (da, introduși) concurează cu kiwi pentru hrană. Dar câinii (atât sălbatici, cât și domestici) iau o taxă îngrozitoare asupra adulților. Deoarece kiwi-urile nu au Stern, chiar și o mică mușcătură le poate zdrobi, potrivit Departamentului de conservare din Noua Zeelandă (DOC). „Un câine poate ucide un kiwi doar dându-i un impuls jucăuș”, ne spune site-ul DOC.
oamenii de știință estimează că în urmă cu doar 200 de ani kiwi numărau milioane. Astăzi rămân aproximativ 67.000 și toate cele 11 specii sunt în declin. Un kiwi sălbatic tipic a trăit odată până la vârsta de 50 de ani, dar majoritatea nu trec de 14 în aceste zile.
în timp ce pisicile și stoats sunt încă probabil cea mai mare amenințare pentru kiwi în ansamblu, doar un câine poate face ravagii de neconceput dacă este lăsat necontrolat. De exemplu, în 1987, un singur mutt a expediat aproximativ 500 de kiwi pe parcursul a șase săptămâni. Dar acum cel mai bun prieten al omului ar putea fi și ultima mare speranță a kiwi—ului-mai ales dacă mai mulți câini pot fi ca Neo și Beau.
acești doi indicatori germani cu păr scurt sunt câini de conservare, instruiți să găsească kiwi și certificați după un regim riguros de doi ani care asigură că nu vor reprezenta un risc pentru niciun animal atunci când sunt desfășurați pe câmp. Andrew Glaser, care antrenează și manipulează câini pentru DOC de aproximativ 17 ani, relatează aventurile de salvare a păsărilor duo-ului pe Facebook. El spune că Beau este un începător, în timp ce Neo, care este bunicul lui Beau, încă „face afacerea” la vârsta de 13 ani.
salvarea kiwi-urilor necesită mai întâi să știm unde sunt păsările, iar snooturile câinilor sunt de un miliard de ori mai bune la adulmecarea păsărilor decât noi. „Am descoperit că câinii vă pot crește precizia cu până la 30% față de numărul normal―și uneori chiar mai mare în funcție de locație și de comportamentul păsărilor”, spune Glaser.
eforturile de conservare a Kiwi diferă de la un loc la altul. În unele zone, oamenii de știință numără kiwi-urile și monitorizează ratele de supraviețuire în fiecare an. În altele, ele se potrivesc păsărilor cu emițătoare, astfel încât să le poată localiza în viitor pentru numărări mai ușoare. Și dacă o zonă este plină de prădători nonnativi, conservatorii pot opta pentru mutarea kiwi—urilor și a ouălor lor într-o locație mai sigură-fie o incintă împrejmuită, fie un refugiu fără prădători, cum ar fi Insula mercur roșu. Docul incubează uneori și ouă și eliberează puii atunci când sunt pregătiți pentru viață în sălbăticie. Oficial cunoscut sub numele de operațiunea Nest Egg, programul de creștere captivă a început în 1994 și are acum rate de supraviețuire a puilor de peste 99%.
înapoi la pooches. Unul dintre cele mai bune lucruri despre câini de conservare este că acestea pot fi instruiți pentru a urmări ușor în jos tot felul de luptă specii de păsări în Noua Zeelandă—cele cu nume fantastice, cum ar fi whio, K-UL, k-ul, Kea și K-ul. Glaser spune că câinii de vânătoare sunt de obicei cei mai potriviți pentru a adulmeca speciile pe cale de dispariție, dar departamentul recrutează o întreagă listă de rase care detectează dăunători.
„câinii au setul lor inerent de trăsături”, spune Glaser. Indicii germani, de exemplu, sunt alergători neobosiți care au fost crescuți pentru a parcurge pământul și apa în căutarea păsărilor. Dar dacă vrei să prinzi un șobolan, vei dori un șobolan terrier.
deoarece uneori misiunea acestor conservatori canini este de a vâna șobolani invazivi, dihori și stoats. „Câinii nu atacă”, explică Glaser, adăugând că fiecare dintre cei 83 de câini de conservare ai Departamentului poartă un bot de sârmă în timpul serviciului—pentru orice eventualitate. Capcanele plasate strategic fac prinderea reală.
în ciuda eforturilor lui Beau și Neo, viitorul kiwi este încă foarte mult touch and go. În timp ce obiectivul național este de a crește populația cu 2% în fiecare an, numărul păsărilor scade de fapt cu aproximativ 2% în fiecare an. Și, deși Guvernul din Noua Zeelandă a ponied până mai multe milioane de dolari NZ deja, non-profit Kiwi pentru Kiwi estimează că va necesita cel puțin un alt milion și schimbare pentru a transforma rata de creștere negativă kiwi într-un pozitiv.
totuși, Glaser spune că câinii de conservare permit Noii Zeelande să facă mai mult cu mai puțin. Ele nu ajută doar la conservarea speciilor pe cale de dispariție și la eliminarea invadatorilor, ci și la sensibilizarea cu privire la problemele de biodiversitate ale țării.
„sunt foarte iubiți”, spune Glaser. Sunt, de asemenea, adorabili, un bun de relații publice pe care doctorul nu-l va trece. Îi încurajează pe manipulatorii săi să-și împărtășească exploatările pe Instagram, Facebook și Twitter ca o modalitate de a introduce publicul acestor eroi naționali.
onEarth oferă rapoarte și analize despre știința, politica și cultura mediului. Toate opiniile exprimate sunt cele ale autorilor și nu reflectă neapărat politicile sau pozițiile NRDC. Aflați mai multe sau urmați-ne pe Facebook și Twitter.
