„când John și-a scos cărțile în acea noapte, inima lui Meg s-a scufundat și, pentru prima dată în viața ei de căsătorie, i-a fost frică de soțul ei.”
Judy Giesberg a reamintit recent cititorilor Muster cât de mult Războiul Civil acoperă micile femei ale Louisei May Alcott, tipărite și pe ecran. Surorile Martie dor cadourile de Crăciun imediat după Fredericksburg. Tatăl lor capelan slujește în Virginia. Marmee se oferă voluntar la Societatea Soldiers Aid până când pleacă să aibă grijă de tată. Hummels mor de foame cu susținătorul lor în uniformă, iar Amy participă la un târg pentru a strânge bani pentru oamenii liberi. În realitate, autorul, însă, nu tatăl ei, a mers la război. A servit ca asistentă medicală la Washington, imediat după Fredericksburg, până când febra tifoidă aproape a ucis-o. Experiența a dus la schițele ei de spital, dar mercurul medicinal i-a scurtat viața. S-a luptat cu depresia și înstrăinarea după aceea, pe care biografii le leagă de război. Un marker al veteranilor îi împodobește mormântul astăzi.
recitind micile femei după ce am vizionat noua versiune de film a Gretei Gerwig-și uitându–mă la ea prin prisma noii literaturi despre reajustarea dificilă postbelică a unor veterani din Războiul Civil-sunt brusc lovit de posibilitatea ca un veteran din carte să servească drept stand–in pentru această parte a Alcott. John Brooke este tutorele lui Laurie, un soldat și, în cele din urmă, soțul lui Meg. Alcott l-a bazat pe cumnatul ei John Pratt. În cele din urmă a îmbrățișat-o pe Pratt, dar majoritatea cititorilor o resping pe Brooke ca fiind decentă și plictisitoare. Sarah Blackwood și Sarah Mesle sunt excepții, contracarând că” nu există niciun personaj mai dezgustător nicăieri ” în literatura americană. Ele evidențiază episodul infam în care noua gospodină Meg nu reușește să facă jeleu care gelează. Brooke vine acasă la o mizerie, o soție înnebunită de durere, și nici o cină. Autorii sunt îngroziți de modul în care ” râde de ea în fața prietenului său!”
la suprafață, astfel de tensiuni din familia Brooke par să reflecte nu mai mult decât o comedie banală despre noii căsătoriți și noii părinți, completată cu proză răcoroasă și un final fericit. Dar având în vedere literatura recentă despre veterani, ar trebui să ne întoarcem la Brooke. Lovit de Meg în 1863, el se plânge de sărăcia și statutul său înainte de a descrie planurile de a se înrola când Laurie merge la facultate. Brooke o însoțește pe Marmee la patul tatălui și se îndrăgostește de familie. Întorcându-se acasă, el o curtează pe Meg, care aproape refuză propunerea sa până când ea cedează în ciuda mătușii March. Părinții ei întârzie mandatul; este prea tânără. Apoi o vedem pe Brooke trei ani mai târziu. Descrierea lui Alcott merită despachetată:
John Brooke și-a făcut datoria bărbătesc timp de un an, a fost rănit, a fost trimis acasă și nu i s-a permis să se întoarcă. El nu a primit stele sau bare, dar le-a meritat, pentru că a riscat cu bucurie tot ce avea, iar viața și dragostea sunt foarte prețioase atunci când ambele sunt în plină floare. Perfect resemnat la descărcarea de gestiune, S-a dedicat să se însănătoșească, să se pregătească pentru afaceri și să câștige o casă pentru Meg.
în 1864, John Pratt a evitat serviciul militar și și-a mutat familia în casa Alcott, dar avatarul său s-a alăturat „bărbătesc” armatei într-un alt pic din istoria revizionistă Alcott. A văzut lupta și a fost rănit suficient de grav pentru a câștiga descărcarea de gestiune. Au trecut doi ani înainte ca Brooke să-și revină și să-și câștige existența. Alcott nu sugerează niciodată dureri fizice cronice, dar Brooke s-a schimbat. Revedeți incidentul cu jeleu. Meg își cere scuze, reflectând sfaturile lui Marmee cu privire la supunere, dar dificultățile continuă. Meg cheltuiește prea mult pe mătase pentru o rochie și izbucnește că urăște sărăcia. Soțul ei sub-angajat și jenat se îmbufnează până când Meg abordează o reconciliere care are ca rezultat gemeni. Devotamentul ei nervos față de copiii ei, totuși, îl îndepărtează din nou pe John. Aici Meg își amintește avertismentele lui Marmee:
Ioan este un om bun, dar are greșelile sale și trebuie să înveți să le vezi și să le suporți, amintindu-ți de ale tale….El are un temperament, nu ca al nostru – un fulger și apoi peste tot—dar furia albă, încă, care este rar agitată, dar odată aprinsă este greu de potolit. Fii atent, fii foarte atent, să nu-i trezești furia împotriva ta, pentru că pacea și fericirea depind de păstrarea respectului său.
într-o altă carte, acesta ar fi avertismentul unei mame despre un soț potențial abuziv. Efectul este deranjant; Marmee l-a lăudat doar pe Brooke înainte de a se înrola. Nu este străină de furia suprimată, ea și-a văzut demonii interiori. Și Meg este „frică” în timp ce John își citește conturile de cheltuieli. Brooke bosumflat, dar Meg și Marmee imaginat mai rău. Într-adevăr, Meg este mai târziu frenetic că Brooke va fi „aspru” cu fiul lor care aruncă tantrum atunci când decide să rămână singur în Creșa copilului. În ciuda ordinelor lui John, Meg alunecă înăuntru când tăcerea bruscă o lasă „imaginându-și tot felul de accidente imposibile.”Ce credea că a făcut John?
Alcott pentru a fi sigur subliniază bunătatea lui Brooke. El nu este ticălosul ei. Cu toate acestea, soția și soacra lui se tem de el și trec ani înainte ca cuplul să-și găsească pacea. Nu trebuie să intri în dezbaterea actuală asupra tulburării de stres post-traumatic în Războiul Civil pentru a recunoaște neliniștea sensibilă a lui Brooke și efectele sale asupra altora. Acesta nu a fost un final de poveste și nu apare niciodată pe ecran, dar luptele multor veterani de a reintra în societate au fost o parte reală a moștenirii războiului. Aceasta a inclus asistenta care a scris femei mici. Se întreabă câți dintre cititorii ei originali au recunoscut pe cineva chiar mai aproape de casă în John Brooke.
Louisa May Alcott, Femei Mici (Boston: Frații Roberts, 1868-69; retipărire ed. cu postfață de Nina Auerbach, New York: Bantam, 1983), 265. Mulțumesc cititorilor Melissa Blair, Judy Giesberg, Nancy Noe și Anne Sarah Rubin.
Judy Giesberg, „castele în aer: o recenzie a femeilor mici ale Gretei Gerwig”, Muster, 7 ianuarie 2020, accesat la 15 ianuarie 2020, https://www.journalofthecivilwarera.org/2020/01/castles-in-the-air-a-review-of-greta-gerwigs-little-women/; John Matteson, Proscrișii Edenului: povestea Louisei May Alcott și a tatălui ei (New York: W. W. Norton, 2007), 234, 239-41, 250-56, 260-85, 290-94, 315, 368-69; Martha Saxton, Louisa May Alcott: o biografie modernă (New York: Noonday Press, 1995), 9, 101-3, 191, 196-98, 217-19, 221, 229-30, 230-40, 251-68, 309-11.
Sarah Blackwood și Sarah Mesle, „nimănui nu-i place Meg”, Avidly: un canal al Los Angeles Review of Books, 18 iulie 2016, accesat la 15 ianuarie 2019, http://avidly.lareviewofbooks.org/2016/07/18/no-one-likes-meg/.
Alcott, femei mici, 112-29, 148-63, 211-220, 224 (citat, 224).
Alcott, femei mici, 257-69 (citat, 263).
Alcott, femei mici, 367-73 (citat, 371).
