de Christopher Dunagan
Nov 18, 2007
TRACYTON – nori Wispy drapat peste coloranți de intrare ca Donna GayBoyle sorbit cafeaua de dimineață și se uită printr-un perete de ferestre la casa ei Tracyton.
ea privea apa, țărmul, copacii. Dacă ar avea noroc, ar putea să vadă o vidră zig-zag de-a lungul țărmului sau să audă akingfisher chemând dintr-un copac.
soțul ei, Red Boyle, s-a așezat lângă ea pe scaunul șoferului unei sania roșie, șinele sale de oțel sprijinindu-se pe podeaua camerei de zi.
pentru Donna Gay, sania îmbătrânită ținea amintiri despre tatăl ei, carear prinde calul în diminețile înzăpezite și își va lua fiica la plimbare. Sania este piesa centrală a unui zilnicritual, în care Boyles se înghesuie la micul dejun, discută despre ziua următoare și urmărește viața sălbatică.
Red a coborât de pe sanie, a mers la bucătărie șirevenit cu oala de cafea. Înainte de a turna, a aruncat o privire peste apă și a spionat ceva în depărtare lângă Rocky Point.
„balene”, a strigat el aproape. „Uită — te acolo-o grămadă debalene ucigașe.”
în depărtare, aripioarele dorsale negre au tăiat suprafața coloritului. Respirațiile puternice au trimis nori de ceață, vizibili printredimineața.
Red și Donna Gay au clipit de surpriză. Orca, care nu a fost văzută în DyesInlet timp de 40 de ani, era la vedere în afara ferestrei lor.
balenele au sosit în octombrie. 21, 1997. În următoarele patru săptămâni,prezența lor ar aduce zeci de mii de oameni la Tracyton,Silverdale și Chico.
orcele inteligente vor deveni ambasadori, ajutând oamenii să înțeleagă relațiile sociale complexe ale altei specii.
se pare că 1997 a marcat, de asemenea, un punct de cotitură pentrubalenele ucigașe din Puget Sound. În următorii șase ani, populația lor a scăzut cu 18%, ceea ce a dus la îngrijorări cu privire la extindere.
timp de o lună, poveștile au fost spuse în ziare și la televizor,dar unele evenimente din culise au scăpat de controlul public. Acum, la cea de-a 10-a aniversare a vizitei orca, povestea capătă o perspectivă mai clară din partea cercetătorilor care au fost implicați intim.
nnn
pe măsură ce Donna Gay a început să-și sune prietenii și vecinii, mai mult decât balenele adozen au avansat prin Port Washington Narrows, o intrare de 3 mile până la intrarea coloranților. Balenele au urmat probabil somonul chum, așa cum se întâmplă în fiecare an când chinook aleargă în insulele San Juan.
un număr sănătos de chum sălbatic se întorc cei mai mulți ani la pârâurile dindyes Inlet, inclusiv Chico, Clear și Barker creeks.
balenele au înotat rapid prin intrarea coloranților, hrănindu-se cu somonul în cea mai mare parte a dimineții. După-amiază, s-au rupt în două sautrei grupuri mai mici, explorând toate colțurile intrării.
mulțimile au început să se adune la lansările de bărci Tracyton și Chico,oferind un indiciu despre ceea ce urma să vină.
—
în a treia zi, Ken Balcomb, decanul cercetării balenelor ucigașe din Puget Sound, devenea curios cu privire la Orca de intrare a coloranților.Deja, balenele au rămas într-un singur loc mai mult decât în mod normal.
motivul trebuia să fie somonul, a spus el de la centrul său de cercetare a balenelor de pe insula San Juan.
Ken începuse un recensământ anual al Puget Sound orcas în 1976, după ce populația a fost doborâtă de capturi comerciale pentru acvarii. Balcomb ar putea numi fiecare balenă după formele aripioarelor lor dorsale și alte marcaje. Știa când s-a născut fiecare balenă și când a murit fiecare.
fiul lui Ken, Kelley Balcomb-Bartok, era pe drum să dea un orcatalk în Seattle, dar a făcut un ocol pentru a vedea „cul-de-sac”numit colors Inlet.
a fost o decizie care avea să-i schimbe viața și să-l scoată din umbra tatălui său.
„am amintiri minunate și experiențe importante din acea vreme”, a spus Kelley recent. „Intrarea balenelor a fost atât de inocentă,dar ieșirea lor a fost iadul.”
fiind fiul unui cercetător de balene, Kelley crescuse în jurul acestor animale. El cunoștea grupurile lor primare, păstăile J, K și L.El a înțeles structura lor socială matriarhală, în care orcasstay cu mamele și bunicile lor. El a recunoscut individulcaracteristici, cum ar fi cine a petrecut timp cu cine.
Donna Gay și Red și-au continuat rutina de mic dejun în thesleigh, dar prietenii și familia au scăzut în număr tot mai mare. Cineva a poreclit casa „Whale Central”, și eaAm blocat.
când Kelley a ajuns prima dată la Whale Central, El a târât de-a lungul binoclului și le-a îndreptat spre apa întunecată. Hespotted o înotătoare dorsală înaltă, cu un vârf unghiular.
„acesta este L-57”, a anunțat el, descriind bărbatul de 20 de ani.Apoi s-a întors să o întâlnească pe Donna Gay.
Kelley, în vârstă de 34 de ani, al cărei păr întunecat atârna într-o coadă lungă de cal, i-a spus că nu știa de ce balenele stăteau în colors Inlet. Dacă ar fi fost pentru mâncare, de ce nu ar fi explorat și alte zone?
„dacă acesta este un loc pe care nu îl cunosc bine, le-ar putea da probleme”, a spus Kelley.
Donna Gay a descris cum, în ultimele trei zile, balena a înotat până la marginea intrării coloranților și chiar a intrat în PortWashington Narrows, dar apoi s-a întors de fiecare dată.
„trebuie să scoatem cuvântul”, a spus Kelley. „Dacă fac un efort să se mute, atunci oamenii nu le pot sta în cale.”
Kelley și-a dat seama că emoția se răspândea ca apa de vânt. Ofițerii de aplicare a legii de stat au emis deja avertismentepentru oameni pentru urmărirea balenelor în bărci pentru a obține fotografii.
Kelley a aruncat o altă privire spre apă, observând modele de înot de mare viteză și circulare.
„este foarte posibil ca aceste animale să fie stresate”, a spus el. „Trebuie să-i urmărim, dar dacă acest lucru continuă mult mai mult, trebuie să spun că sunt blocați.”
a fi „blocat” ar putea fi o problemă serioasă. În 1994, un grup deorcii care au murit au refuzat să părăsească Lacul Barnes lângă Ketchikan, Alaska.O balenă era deja moartă când salvatorii din bărci, lovindu-sețevi, au condus balenele prin Indian Creek înapoi în apele deschise.Șapte balene au reușit, dar una a fost găsită plutind moartă în lac a doua zi.
Kelley a spus că ar dori să fie pregătit pentru o salvare similară pentru balenele de intrare a coloranților. El va căuta sfatul tatălui său șiautoritățile federale.
—
Ken a sosit în după-amiaza următoare, într-o vineri, și a anulat orice plan de salvare.
„se hrănesc normal”, a anunțat el, respingând observațiile lui Kelley de vineri devreme, când balenele s — au apropiat de săgeți în întuneric, apoi s-au întors cu „expirații agresive” și”multă agitație” – ceva ce Kelley nu auzise niciodată înainte.
sâmbătă dimineață, Ken și alți doi de la Center forWhale Research au cartografiat comportamentele balenelor de la BostonWhaler.
cercetătorul Dave Ellifrit, care are un ochi ascuțit și capacitatea de a identifica balenele, a concluzionat că 19 membri ai l pod — cunoscut sub numele de Thel-25 subpod — au fost prezenți și au prezentat o cantitate neobișnuită de activitate.
„nu știu dacă acționează în acest fel pentru un motiv sau doar pentru un spectacol mare”, a spus el.
un hidrofon, sau un microfon subacvatic, a detectat localizări ale balenelor fără niciun motiv de îngrijorare, a spus Ken.
aproximativ 200 de bărci se aflau în intrarea coloranților, dar majoritatea urmau sfatul de a rămâne într-un singur loc.
la începutul după-amiezii, cercetătorii se îndreptau înapoi spre Sanjuani, Ken plecând curând pentru postul său de cercetare de iarnă din theBahamas.
Kelley s-a simțit ignorat și abandonat de tatăl său. Încă îngrijorat de balene, și-a sunat prietenul Jodi Smith, voluntar la Centrul de cercetare a balenelor, și i-a cerut să i se alăture. Jodi, 23, un absolvent recent al Evergreen State College,a fost moale vorbit, dar ea a avut o diplomă în studii de balene. Ea a înțeles nevoiacercetare.
Kelley era hotărâtă să educe oamenii despre cum să acționeze în jurul balenelor, în timp ce Jodi dorea să adune dovezi pentru a vedea cum balenele acționau în jurul bărcilor și dacă erau într-adevăr „blocate.”Amândoi erau îngrijorați de bunăstarea orcilor.
duminică dimineață, cei doi au trecut prin traficul bumper-to-bumper pentru a ajunge la lansări de bărci și locuri publice de adunare pentru a transmite informații despre balene. Echipajele de televiziune au format un convoi cuvansoanele lor prin satelit. Kelley a devenit subiectul multor Televiziuniinterviuri.
până după-amiază, cei doi au primit un raport că balenele au fost îndreptate spre intrarea coloranților. La Lions Field, Kelley și Jodi au văzut balenele în mijlocul a aproximativ 20 de bărci — inclusiv o barcă a șerifului —înghesuite în Port Washington Narrows.
Kelley a vrut ca adjunctul șerifului să ia măsuri.
„sunt un cercetător de balene ucigașe”, i-a spus el deputatului. „Am nevoie de tine să oprești aceste bărci și să lași balenele să treacă.”
„nu sunt expert în balene”, a răspuns deputatul, „și nu văd nimic greșit.”
înconjurate îndeaproape de bărci, balenele continuau să se îndrepte spre pod. Kelley și Jodi nu văzuseră niciodată o asemenea desconsiderare pentru orci.Kelley a sărit în duba sa și a împins vehiculul într-un flux de mașini care se deplasa cu viteză glaciară de-a lungul bulevardului Lebo. El a vrut să oprească traficul pe Podul Warren Avenue, în cazul în care zgomotul vehiculelor a fost cauza anxietate balene. Asta le-ar opri plecarea.
într-o mișcare disperată, Kelley și-a traversat Duba peste linia centrală a drumului. Ca o despărțire a mărilor, mașinile care merg pe ambele direcții au tras pe dreapta ca să-și poată strecura Duba. Kelleybegged un ofițer de poliție pentru a opri traficul. N-am avut noroc.
apoi a parcat Duba la baza podului, a alergat pe un traseu murdar până la o scară și apoi pe Podul cu patru benzi, unde trecea traficul. Jodi s-a străduit să țină pasul.
respirând puternic, Kelley a semnalat o dubă și a cerut-o pe aride în mijlocul podului.
„chiar nu suntem nebuni”, l-a liniștit Jodi pe șofer, în timp ce încerca să se convingă.
la mijlocul podului, Kelley a privit peste margine și a fost uimit că a ajuns înaintea balenelor, care nu s-au mai apropiat atât de mult de pod de la sosirea lor.
„Hei, voi caiace”, a strigat el. „Stai departe de balene.”
Kelley a sărit în trafic și și-a întins brațele pentru a opri mașinile, mai întâi într-o direcție, apoi în cealaltă.
în timp ce privea peste margine, a văzut cinci sau șase orci înotând pe suprafață. Balenele de conducere s-au întors pe partea dreaptă șiși-au fixat ochii în sus pe structura de beton. Apoi au inversat încet cursul și au înotat înapoi spre intrarea coloranților în gatheringtwilight.
Jodi a spus că îi amintea de un câine bătut care se strecura acasă cu o coadă între picioare. Efortul dovedise ceva: nu era zgomotul mașinilor care îi opreau, iar balenele se uitau la pod.
în timp ce Kelley și Jodi plecau, au auzit un scârțâit de frâne și sunetul spargerii sticlei. A fost un accident de mașină lacapătul cozii traficului oprit pe pod, care se potrivea unei zile dezamăgitoare.
—
când Jodi a participat la prima ei întâlnire a Clubului Bremerton YachtClub, s-a întrebat dacă ar putea întâlni o cameră plină de richsnobs. În schimb, ea a descoperit un grup de oameni minunați, ambelecurios și protector al orcilor. A găsit patru proprietari de barci care voiau să ajute la cercetarea ei.
în următoarele două săptămâni, Jodi a stabilit o „platformă de cercetare”la bordul bărcilor de 30 până la 40 de picioare. Ei ar conduce afară în theinlet și stai liniștit. Familia și prietenii proprietarilor de barciau venit frecvent pentru distracție. Jodi și-a împărtășit cunoștințele despre balene în timp ce lua note atente despre orca și mișcările de barcă.
Jodi și Kelley au avut, de asemenea, acces la un mic outboard deținut de soundwatch, un program de educație pentru bărci condus de Muzeul balenelor din portul de vineri.
Kelley și Jodi au stabilit o rutină zilnică, începând cu ora 6 dimineața, când verificau balenele înaintea altor navigatori arrived.At la prânz, Kelley se ducea la apă în barca Soundwatch pentru a ajuta la educarea navigatorilor, în timp ce Jodi se îmbarca într-o barcă de club de iahturi pentru a face observații scrise împreună cu înregistrări audio și video.
la sfârșitul fiecărei zile, ei și-au împărtășit gândurile și s-au întrebat când balenele ar putea părăsi intrarea coloranților.
„începe să fie ca” Groundhog Day”, a spus Kelley într-o dimineață în timp ce se pregătea să iasă. El se referea la comedia din 1993 în care Bill Murray trăiește zi de zi printr-o situație identică.
Duminică, Noiembrie. 9, Jodi se afla la bordul unei bărci numite Jim Jamcând o linie neîncetată de bărci a trecut prin portul WashingtonNarrows și a intrat în intrarea coloranților, care a devenit cu adevărat aglomerată.Estimările au ajuns la 500 de bărci, inclusiv caiace.
se pare că mulți dintre acești navigatori nu au primit cuvântul despre cum să acționeze în jurul orcelor, iar Jodi a raportat că mulți au aruncat balenele și le-au înghesuit într-un grup strâns.
„era o ceață albastră pe linia de apă care chiar mă sufoca”, a spus Jodi mai târziu. „M-am uitat în jos la apă și am văzut spumă. Isat în jos și a plâns, senzație cu totul fără speranță pentru că nimeni nu waslooking la această situație.
” au vrut toți acești navigatori să se apropie atât de mult încât să dăuneze balenelor?”
bărcile agresive au împins balenele spre coasta vestică a coloranților. Animalele au format o linie defensivădoi bărbați, L-62 (Cetus) și l-57 (credință), la capete. Dintr-o dată, balenele s-au eliberat,unele înotând sub bărci și între ele, venind în apă deschisă.
acel incident a deranjat mulți observatori pe apă în acea zi și a dus la o aplicare sporită a statului și a Federației pentru restul șederii balenelor. Dar, conform înregistrărilor lui Jodi, baleneleau început să arate un comportament mai agitat, în esență „mergând” înainte și înapoi în intrarea coloranților și evitând cu totul bărcile.
vocalizele lor au fost reduse și păreau să facă mai puțin vânătoare cu bărci în jur.
În Noiembrie. 18, Kelley a ridicat steaguri roșii cu fotografii pe care le aveaa luat două balene, Hugo de 11 ani (l-71) și Kasatka de 7 ani(L-82). Ambele aveau mici depresiuni în spatele găurilor de lovitură, un semn că balenele nu primeau suficient pentru a mânca.
s-a consultat cu Dave Ellifrit, care a fost de acord că cele două balenepărea să piardă în greutate.
Kelley a început să-și repete ideea că balenele erau „blocate”.”Biologii federali din Seattle au examinat fotografiile și au decis să vină a doua zi să vadă balenele de aproape.
pentru a salva orcele de foame, biologii ar lua în considerare cu forță scoaterea lor din Intrarea coloranților.
