Alexander Spotswood a devenit guvernator regal interimar al Virginiei în 1710, moment în care presiunea asupra coloniei de a se extinde devenise mai acută ca niciodată. În 1716, Guvernatorul Spotswood, cu alți 50 de bărbați și 74 de cai, a condus o expediție de speculații imobiliare pe valea râului Rappahannock în timpul explorării spre vest a interiorului Virginiei. Jurnalistul acestei expediții a fost un Huguenot, Lieut. John Fontaine, care a servit ca ofițer în armata britanică.
partidul a inclus paisprezece rangeri și patru indieni Meherrin și a plecat din Germanna pe 29 August, venind la vederea munților Blue Ridge pe 31 August. Au continuat în amonte pe lângă Stanardsville de astăzi, ajungând la capul Rappahannock pe 2 septembrie. Fontaine a înregistrat în jurnalul său pentru 5 septembrie că axemen a trebuit să elibereze drumul de-a lungul căii a ceea ce el a numit „râul James”, dar care era de fapt un pârâu de-a lungul versantului Estic numit Swift Run, înconjurat pe toate părțile de un teren abrupt de munte. Swift Run face parte din Sistemul de drenaj James River. Expediția a urmat sistemul de drenaj Rappahannock până în acest moment.
acolo au traversat creasta de sus a Blue Ridge mountains la Swift Run Gap (altitudine 2.365 picioare).
la 6 septembrie 1716, au coborât în Valea Shenandoah pe partea de Est a muntelui Massanutten și au ajuns la râul Shenandoah, pe care l-au numit „Eufrat” lângă actualul oraș Elkton. Acolo, au tras mai multe Salve și au băut toasturi speciale de vin, coniac și bordo regelui și guvernatorului Spotswood, numind cele două vârfuri după ele. Vârful mai înalt pe care l-au numit „Muntele George”, iar cel mai mic, „Muntele Spotswood”.
pe malurile râului au îngropat o sticlă, în interiorul căreia au pus o hârtie prin care Spotswood a revendicat locul în numele lui George I. Pe 7 septembrie, Partidul s-a întors acasă, ajungând la Germanna pe 10 septembrie.
după călătorie, Spotswood a dat fiecărui ofițer al expediției un baston din aur și în formă de potcoavă pe care inscripționase cuvintele în latină „SIC juvat transcendere montes”, care se traduce în engleză ca „astfel, este plăcut să traversezi Munții.”Potcoavele erau încrustate cu pietre mici și erau suficient de mici pentru a fi purtate dintr-un lanț de ceasuri. Membrii expediției guvernatorului Spotswood au devenit în curând cunoscuți popular sub numele de „Cavalerii Potcoavei de aur.”
dintre membrii expediției, se știe pe nume că au participat doar următorii: locotenentul guvernator Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley, Jr., maiorul William Woodford, William Robertson, Dr. Robinson, dl. Todd, James Taylor (străbunicul președinților americani James Madison și Zachary Taylor), Robert Brooke (bunicul guvernatorului VA Robert Brooke), George Mason III, Căpitanul Smith, William Clopton, Jr. (al doilea fiu al lui William Clopton și Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder și William Russell (General, Russell CO, Virginia, Fort Russell). Testamentul descendentului lui Edward Sanders din 1839 Elijah Sanders menționează străbunicul” Bătrânul Edward Sanders ” ca cavaler al Potcoavei de aur.
într-un articol de știri din Richmond, datat 16 februarie 1901, onorându-l pe John Bacon Clopton, nepotul lui William Clopton, Jr.. Următoarea este o copie a unei declarații scrise de mână, semnată și sigilată pentru a fi găsită printre lucrările John Bacon Clopton de la Biblioteca Universității Duke, Durham, Carolina de Nord:
era în posesia tatălui meu o potcoavă de aur despre care tradiția familiei spunea că era purtată de William Clopton Jr.. Că a avut 7 diamante stabilite în ea locul nailheads, a fost înscris pe o parte „Sic Juvat Trancsenderi Montes” și pe de altă parte „William Clopton, Cavaler.”Ca un copil am avut-o pus în mâna Mea să se uite la și că a fost de o dimensiune pentru a înconjura centrul palmei mele. Și că această potcoavă a fost furat de hoț de buzunare Smith, un personaj notoriu, care a operat Printre la modă din Richmond în 1842 sau 3. Martor mâna mea și sigiliu această nouă zi de August, 1897. Etichetă: Joyce Wilkinson Wallace
