în sud – vestul Colorado, arborii de ienupăr pot părea că mor, dar silvicultorii locali spun că situația este mult mai complicată – și încurcată-decât pare.
„este foarte ciudat”, a spus Gretchen Fitzgerald, un pădurar pentru Serviciul Forestier din SUA cu sediul în Durango. „Nimeni nu este cu adevărat sigur ce se întâmplă, cu excepția faptului că pare a fi potențial legat de vreme.”
în luna decembrie, silvicultorii din regiune au început să observe juniperii care se întorceau de la verde la maro, ceea ce a început discuțiile interne despre ceea ce ar putea afecta arborele dur care crește pe un teren înalt deșert și poate trăi sute de ani.
pentru început, orice șansă de a ucide gândacul sau boli legate de ciuperci au fost imediat excluse.
Dan West, un entomolog din cadrul Serviciului forestier de Stat din Colorado, călătorea prin județele Dolores și La Plata luna trecută, când a ieșit de pe drum pentru a inspecta juniperii după ce a observat anomalia.
„nu am văzut nimic care să indice că a fost o problemă de insectă sau boală”, a spus el. „Mi se pare că se luptă doar din cauza fluctuațiilor de temperatură. A fost un sezon atât de ciudat.”
sud-vestul Colorado găzduiește două specii de ienuperi: Utah, care crește la altitudini cuprinse între 2.000 și 8.000 de picioare, și Muntele stâncos, la altitudini cuprinse între 5.000 și 7.000 de picioare.
această decolorare, a spus silvicultorii, tinde să apară la ambele specii la o bandă de altitudine de 7.000 de picioare în sud-vestul Colorado, de la Durango nord la Gunnison.
ceea ce confundă silvicultorii este că juniperii nu par să arate semnele obișnuite care ar indica faptul că sunt pe moarte. Și, ceea ce este la fel de nedumeritor este că vecinul ecologic al ienupărului, arborele pi ectocon, mai puțin rezistent la secetă, nu prezintă semne de stres.
acest lucru i-a determinat pe cercetători să creadă că juniperii se adaptează la stadiile incipiente ale stresului extrem cauzat de condițiile de secetă și de temperaturile fluctuante din timpul zilei și din timpul nopții.
în mod normal în timpul iernii, juniperii transformă o nuanță de violet ca urmare a copacului care își închide sistemul într-un fel de hibernare indusă de plante pentru a economisi resurse și energie.
în acest an, însă, copacii par să se transforme într-un portocaliu maroniu nemaivăzut în anii trecuți, ceea ce ar putea fi rezultatul temperaturilor calde din timpul zilei, forțând copacii să continue să funcționeze ca și cum ar fi vara, a declarat Todd Gardiner de la Serviciul Forestier din SUA. Apoi, minimele peste noapte aruncă sistemul copacilor din nașpa.
„a fi uscat este un lucru”, a spus Gardiner. „A fi uscat și cald afară este cu totul altceva.”
în cei 20 de ani în care a lucrat în regiune, Fitzgerald a spus că nu a observat niciodată că juniperii iau o astfel de întorsătură. Și colegii ei spun că este o premieră.
în timp ce iarna din 2002 poate fi comparabilă în ceea ce privește lipsa precipitațiilor în regiune, anul acesta este semnificativ mai cald.
zilele calde și însorite care au definit această iarnă până acum pot crește cantitatea de apă pierdută din ace. Și fără umiditate în sol, rădăcinile sunt lipsite de apa de care au nevoie, ceea ce face ca arborele să-și piardă pigmentul verde.
silvicultorii locali sunt de acord că, deoarece aceasta este prima dată când văd acest fenomen, nu au existat suficiente cercetări în schimbarea culorii pentru a spune că această teorie este definitivă.
cu toate acestea, numerele o susțin cu siguranță.
conform datelor Serviciului Național de Meteorologie, media maximă din decembrie 2017 a fost de 47,8 grade, cu o medie minimă de 11,3 grade – o schimbare de 36,5 grade de la temperaturile din timpul zilei la cele de peste noapte.
luna în ansamblu a fost cu 3,2 grade mai caldă decât în mod normal. Pe baza mediilor de 30 de ani, Decembrie are o medie ridicată de 40 de grade și o medie scăzută de 14 grade, ceea ce se ridică la doar o răspândire de 26 de grade.
luați în considerare aceste schimbări de temperatură cu lipsa totală de precipitații – 0,02 inci înregistrate în decembrie la Aeroportul județului Durango-La Plata, cu 1,15 inci sub normal – și motivul luptei juniperilor devine mai clar.
Kent Grant, un pădurar din cadrul Serviciului forestier de Stat din Colorado, cu sediul în Durango, a declarat că districtul a primit apeluri de la rezidenți care au observat schimbarea pronunțată a culorii. Mulți oameni sunt îngrijorați că copacii mor.
„înțeleg de ce oamenii sunt îngrijorați”, a spus Grant. „Arată altfel decât arată de obicei în această perioadă a anului.”
în timp ce juniperii stresați au justificat atenția silvicultorilor, este prea devreme pentru a spune dacă vor exista ramificații grave, cum ar fi o moarte masivă, ca urmare a condițiilor de secetă și a temperaturilor neobișnuit de calde.
deocamdată, se apropie de așteptare. Dacă iarna ajunge în cele din urmă și aduce temperaturi și umiditate fiabile, este probabil ca copacii să revină în primăvară, a spus Fitzgerald.
„este neobișnuit, dar copacii sunt rezistenți și credem că vor sări înapoi”, a spus Fitzgerald. „Dar nu suntem siguri. Nu vom ști cum îi afectează în cele din urmă până în primăvară.”
