Krypteia era compusă din tineri spartani, descriși ca „cei considerați a avea cea mai mare inteligență.”Aceștia au fost bărbați care și-au încheiat pregătirea la agoge cu un succes atât de mare încât au fost marcați ca potențiali viitori lideri. Prin participarea lor la Krypteia li s-a oferit posibilitatea de a-și testa abilitățile și de a se dovedi demni de politica spartană.
potrivit lui Plutarh, Eforii spartani ar declara pro forma război populației helot în fiecare toamnă, permițând oricărui cetățean Spartan să omoare un helot fără teama de pedeapsă. Noaptea, aleșii kryptai (membri ai krypteia) au fost trimiși în mediul rural înarmați cu cuțite cu instrucțiunile de a ucide orice helot pe care l-au întâlnit și de a lua orice mâncare de care aveau nevoie. Li s-a spus în mod special să-i omoare pe cei mai puternici și mai buni dintre heloți. Această practică a fost adoptată pentru a preveni amenințarea unei rebeliuni helot și pentru a menține populația sub control. Potrivit unor surse, membrii Krypteia au urmărit satele helot și mediul rural înconjurător, spionând populația servilă. Misiunea lor era să prevină și să suprime tulburările și rebeliunea. Heloturile supărătoare ar putea fi executate sumar. O astfel de represiune brutală a heloților a permis elitei spartane să controleze cu succes populația agrară servilă și să se dedice practicii militare. Este posibil să fi contribuit, de asemenea, la reputația spartanilor pentru stealth, deoarece un Krypt centixs (XV) care a fost prins a fost pedepsit cu biciuirea.
numai Spartanii care slujiseră în Krypteia ca tineri se puteau aștepta să obțină cele mai înalte grade în societatea și armata spartană. Sa simțit că numai acei spartani care au arătat dorința și capacitatea de a ucide pentru stat la o vârstă fragedă au fost vrednici să se alăture conducerii în anii următori.
Platon (legile, I, 633), un scholiast al lui Platon și Heraclides Lembos (Fr. Hist. Gr., II, 210) descrie, de asemenea, krypteia.
