timp de două săptămâni consecutive în 2014, Johnny Ray Zone a înlocuit crema obișnuită din cafeaua sa cu un capac plin de Pepto-Bismol. „După un timp începeți să apreciați notele de lemn dulce și anason”, spune el.
Zone, fostul bucătar executiv de 28 de ani de la Hollywood la Poubelle, călătorea prin Tennessee împreună cu soția sa, Amanda, pentru a cerceta o specialitate regională: Nashville Hot chicken. Arsura din versiunea orașului muzical a păsărilor prăjite este mai adâncă decât cea a aripii tale tipice de bivol. Uleiul sau untura folosită pentru a transforma cayenne, boia de ardei și alte condimente într-un lac roșu închis intensifică căldura (capsaicina este solubilă în grăsimi), rezultând o încântare crocantă la fel de delicioasă pe cât de agonizantă.
„am vrut să devin expert în acest fel de mâncare”, spune Zone, care a crescut în Silver Lake. „Am vrut să o trăiesc și să o respir.”Rezultatul dedicării sale de stomac a fost camionul alimentar Howlin’ Ray ‘ s. Lansat vara trecută, a servit Nashville Hot Chicken quarters alături de o scurtă listă de laturi clasice din sud, cum ar fi salata de brânză pimento mac—vărul belt Bible paste salad—și verdeață collard fiert.
în termen de șase luni, el a avut un fanatic în urma și mai mult de o ofertă de investiții. Zone a refuzat, folosind banii proprii pentru a semna un contract de închiriere pentru restaurantul lui Howlin’ Ray, care urmează să deschidă Chinatown. Din moment ce camionul a fost închiriat, Zone va fi de cotitură în cheile de îndată ce el devine noul loc de pe sol. Vecinul lui de alături? Chego, o reîncarnare a primului restaurant permanent al fondatorului Kogi truck, Roy Choi.
în timpul zilelor sale road warrior, Zone a privit cum amestecul de arome coreene și mexicane al lui Kogi a dat naștere la o mie de imitatori care ofereau sushi burritos și Spam Arancini. Și din bucătăria comisarului împărtășită de operatorii de camioane alimentare, a văzut dispariția a două sau mai multe afaceri pe lună, deoarece Angelenos s-a săturat de truc peste aromă. „Acești bucătari aspiranți cred că va fi ușor să porniți un camion alimentar și să vindeți tacos teriyaki sau ceva de genul acesta”, spune Zone. „Aceasta este o concepție greșită totală.”
amalgamul lui Choi a avut avantajul de a fi în față și de a avea rădăcini oneste. Există un alt motiv pentru succesul lui Howlin ‘ Ray: respectul pentru motivul pentru care rețetele tradiționale sunt atât de iubite în primul rând.
