John Vigna
fotografie via Poliția județului Montgomery
Curtea de apel de stat a respins pledoaria unui fost profesor din județul Montgomery pentru un nou proces, spunând că reputația pozitivă a profesorului nu are nicio influență asupra hotărârii unei instanțe de circuit că a abuzat sexual elevii.
în 2017, fostul profesor de școală elementară Cloverly John Vigna a fost condamnat pentru atingerea necorespunzătoare a elevilor pe parcursul a 15 ani. El a fost condamnat la 48 de ani de închisoare.
Vigna a făcut apel la condamnare, spunând că cazul său din Montgomery County Circuit Court exclude mărturia pozitivă că avea o „reputație” de „interacțiune adecvată cu copiii”, încălcând dreptul său la un proces echitabil, potrivit documentelor depuse la Curtea de apel specială din Maryland.
Vigna a mai spus că instanța a inclus în mod necorespunzător înregistrări ale mustrărilor anterioare pe care le-a primit de la MCP și că mărturia negativă a unui coleg a fost „din auzite.”
judecătorii Curții de apel Special Stuart Berger, Douglas Nazarian și Kevin Arthur au decis în unanimitate la sfârșitul lunii iulie că afirmațiile lui Vigna nu au fost susținute.
cariera lui Vigna cu MCPS a început în 1992, predând clasa a treia până la a cincea la Cloverly. De asemenea, a antrenat bocce și baseball la Liceul Paint Branch, potrivit înregistrărilor instanței și școlii.
„a menținut relații strânse cu elevii săi mult timp după ce au părăsit clasa, iar colegii săi i-au lăudat stilul de predare și i-au încredințat să aibă grijă de propriii lor studenți atunci când nu au putut face acest lucru”, potrivit hotărârii Curții de apel.
dar mai mulți colegi și-au exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care a interacționat cu studenții, potrivit documentelor instanței.
o profesoară a spus că a vorbit cu Vigna în „mai multe” ocazii despre „menținerea limitelor adecvate cu elevii.”
în 2008, un mareșal de pompieri a observat-o pe Vigna ținând un copil în poală și a raportat incidentul directorului de atunci Melissa Brunson, care a emis un avertisment verbal. Trei luni mai târziu, Vigna a fost din nou raportată pentru că a ținut studenții în poală, ceea ce a dus la o mustrare scrisă care spunea că, dacă comportamentul continuă, ar putea fi concediat.
în 2013, Vigna a fost scoasă din sala de clasă timp de trei săptămâni, în timp ce MCPS a investigat alte afirmații de comportament inadecvat cu elevii. A primit o altă mustrare scrisă, dar i s-a permis să se întoarcă la funcția de profesor.
în 2016, un student Cloverly a raportat că Vigna o va pune să stea în poala lui și o va atinge necorespunzător în prezența altor studenți. Studentul a raportat Vigna după ce a aflat despre siguranța corporală personală într-o clasă de clasa a cincea.
„sub pretextul unui stil de predare cald și afectuos, Domnul Vigna ar fi îmbrățișat studentele și le-a ținut în poală în timp ce le-a mângâiat trupurile prin îmbrăcăminte”, potrivit hotărârii Curții de apel speciale.
în timpul procesului penal al lui Vigna din 2017, mai mulți studenți au depus mărturie despre abuzuri similare, datând din 2002.
în instanță, Vigna a contestat afirmațiile că a atins intenționat studenții în mod necorespunzător. În schimb, el și-a atribuit comportamentul creșterii într-o mare familie italiană care a subliniat afecțiunea fizică. El a atribuit orice contact” care ar fi putut fi interpretat ca sexual „” atingerii accidentale în amestecarea zilnică a clasei”, potrivit hotărârii Curții de apel.
în apelul său, Vigna a spus că instanța a exclus mărturia pertinentă în favoarea sa și că mustrările din trecut de la MCP au fost admise în mod necorespunzător.
judecătorii Curții de Apel au scris în opinia că „dovada caracterului sau trăsăturii de caracter a unei persoane nu este admisibilă pentru a dovedi că persoana a acționat în conformitate cu caracterul sau trăsătura cu o anumită ocazie” și că „prădătorii sexuali nu sunt recunoscuți instantaneu ca” bătrânul murdar în haina de ploaie.”
judecătorii au scris, de asemenea, că mustrările anterioare au fost admisibile, deoarece Vigna a recunoscut că ținerea studenților în poală a fost ” neprofesională și inadecvată.”
„în lumina recunoașterii gata a Domnului Vigna că și-a pus studenții să stea în poală, nu reușim să vedem cum mustrările anterioare au creat un risc de prejudecăți nedrepte care le-au depășit substanțial valoarea probativă și, prin urmare, nu vedem niciun abuz al discreției Curții de circuit în admiterea lor”, se spune în hotărâre.
marți, Consiliul de învățământ al Județului Montgomery a fost de acord să soluționeze un proces civil care rezultă din condamnarea lui Vigna.
avocații consiliului școlar au fost de acord că Districtul va plăti 500.000 de dolari într-un acord de soluționare, împărțit în mod egal între doi copii care au depus procese separate. Procesele au declarat că sistemul școlar nu a reușit să-l scoată pe Vigna din clasă, în ciuda faptului că a aflat despre comportamentul său inadecvat cu câțiva ani înainte, punând copiii în pericol pentru abuz.
Caitlynn Peetz poate fi contactat la [email protected]
