anul trecut, fiica mea din clasa a șasea, Elizabeth, a fost supusă științei. Educația ei, săptămână după săptămână, a constat în memorarea fără minte a cuvintelor mari precum” batholith „și” saprofite ” – cuvinte pe care un om de știință de doctorat mediu nu le-ar cunoaște. Ea a recitat realizările unor oameni de știință celebri care au făcut lucruri precum „fuziunea nucleară îmbunătățită” – nu contează că nu are cea mai vagă noțiune despre ceea ce înseamnă fuziunea nucleară. Elizabeth s-a descurcat foarte bine (este bună la memorarea lucrurilor). Și acum urăște știința. Fiul meu din clasa a opta, Ben, a fost, de asemenea, abuzat de educația științifică. Săptămână după săptămână a trebuit să efectueze experimente de laborator conservate – proiecte cu răspunsuri corecte și greșite prestabilite. Ben și-a dat seama cum să ghicească răspunsurile corecte, așa că a obținut note bune. Acum urăște și știința.
știința poate oferi o ieșire antrenantă pentru curiozitatea fiecărui copil. Educația științifică ar trebui să învețe modalități de a pune întrebări și de a crea un cadru pentru căutarea răspunsurilor. În școala elementară, din cauza jargonului și a abstractizării matematice, copiii mei au avut impresia greșită că știința este dificilă, plictisitoare și irelevantă pentru interesele lor de zi cu zi. An de an, clasă după clasă în America, numărul studenților care perseverează în educația științifică se micșorează.
ca geolog profesionist care a încercat să transmită o parte din minunea și entuziasmul științei oamenilor de știință, sunt întristat și înfuriat să văd „marea știință turnoff.”Știu că știința este profund importantă în viața noastră. Deciziile informate nu pot fi luate cu privire la locul în care trăim, ce mâncăm și cum ne tratăm mediul fără cunoștințe de bază despre lumea noastră fizică, cunoștințele care constituie alfabetizare științifică. Cu toate acestea, studiile și sondajele demonstrează că sistemul nostru educațional transformă milioane de absolvenți analfabeți științific. Ce a mers prost? Cine este de vină?
unii oameni spun că problema este prea multă televiziune sau lipsa supravegherii părintești sau imaginea media uneori slabă a oamenilor de știință. Poate că vina constă în scăderea standardelor naționale de educație, a profesorilor slab pregătiți sau a resurselor inadecvate. Poate că elevii sunt prea proști. Dar nu pot scăpa de adevăr. Vina pentru criza alfabetizării științifice din America se află în mod direct la picioarele oamenilor de știință care lucrează. De prea multe ori am sacrificat educația generală pentru propriile noastre interese specializate. De ce nu au fost învățați copiii elementele de bază în știință? Pentru că majoritatea oamenilor de știință universitari din vârful ierarhiei educaționale nu ar putea să le pese mai puțin de predarea nimănui, în afară de viitorii oameni de știință. Pentru ei, educația științifică este un lung proces de eliminare care elimină și aruncă deoparte pe cei nevrednici. Nu este surprinzător faptul că oamenii de știință au ghidat educația științifică în acest fel. Toate lucrurile bune din viața academică – mandatul, promovarea, salariul, prestigiul – depind de reputația cuiva în cercetarea specializată. Educatorii se concentrează pe predarea cursurilor avansate studenților care sunt dispuși să conducă Laboratorul. Timpul dedicat predării, sau chiar citirii, științei generale este timpul pierdut.
o consecință uimitoare a acestui accent este că oamenii de știință care lucrează sunt adesea la fel de analfabeți din punct de vedere științific ca și oamenii de știință. Sunt un bun exemplu. Ultima dată când am urmat un curs de biologie a fost în clasa a noua, cu mult înainte ca genetica să ajungă în manuale. În facultate am studiat o mulțime de științe ale pământului, chiar mai mult în școala absolventă. Dar din acea zi îndepărtată din 1962, când am disecat o broască, până destul de recent, când, ca profesor, am fost forțat să învăț despre Revoluția în înțelegerea vieții noastre, eram la fel de analfabet în genetica modernă pe cât era posibil. Doctoratul mediu. oamenii de știință nu știu suficient pentru a preda știința generală la orice nivel.
fizicienii sau geologii sau biologii care lucrează știu foarte multe despre specialitățile lor. De aceea americanii câștigă atât de multe premii Nobel. Dar toată această specializare are un preț. Liderii științei naționale, care de obicei sunt cei care au făcut cel mai bine Jocul de cercetare, au promovat o politică educațională mai preocupată de producerea următoarei generații de oameni de știință specializați decât de educarea cetățeanului mediu. Această politică a eșuat prin oprirea studenților în număr fără precedent.
imaginea poate părea sumbră, dar soluția nu este atât de dificilă. În primul rând, trebuie să recunoaștem că știința poate fi împărtășită fără jargon și matematică complexă. Nu trebuie să fii om de știință pentru a aprecia principiile științifice generale care influențează fiecare acțiune a vieții noastre. Ideile centrale ale științei sunt simple și elegante – împreună formează o rețea perfectă de cunoștințe care leagă fiecare aspect al experienței noastre fizice.
atunci avem nevoie de profesori care sunt capabili să transmită această viziune unificată cu încredere și entuziasm. Profesorii nu pot oferi studenților o viziune dacă nimeni nu le-a dat-o vreodată, așa că fiecare colegiu și universitate trebuie să instituie cursuri de științe generale. Aceste cursuri ar trebui să fie necesare tuturor viitorilor profesori. Administratorii de la instituțiile de învățământ superior ar trebui să fie la fel de rapid pentru a recompensa profesorii supradotați de științe generale cu creșteri și Titularizare, așa cum au fost pentru a recompensa cercetătorul științific talentat.
clasa de știință, cel puțin prin liceu, ar trebui să fie o explorare practică a universului. Manualele care sunt descurajante și plictisitoare ar trebui arse. Testele standardizate care intimidează profesorii să creeze programe rigide ar trebui scoase în afara legii. Copiilor noștri ar trebui să li se ofere șansa de a explora înapoi în timp, de a privi în afară prin spațiu și de a descoperi unitatea în funcționarea cosmosului. Înarmați cu această cunoaștere, ei vor lupta într-o zi împotriva bolilor, vor crea noi materiale și vor modela mediul nostru în moduri minunate. Știința le va oferi, de asemenea, mijloacele de a prezice consecințele acțiunilor lor și poate, cu înțelepciune, să ne salveze de noi înșine.
