Pădurea Ituri, situată în nord-estul Zairului chiar deasupra ecuatorului și lângă granița cu Uganda, are o suprafață de aproximativ 70.000 de kilometri pătrați. Este delimitată de savana deschisă la nord și est și este contiguă cu pădure de câmpie la sud și Vest, unde râurile sale se scurg în bazinul râului Zair. Situat pe buza bazinului, altitudinea Ituri este de 700-1000 de metri, iar terenul său este foarte deluros, chiar montan în regiunile sale nordice. Vegetația predominantă a zonelor netulburate ale pădurii climax sunt copaci înalți din lemn de esență tare leguminoși care formează un baldachin discontinuu deasupra unui subsol gros de mijloc și deschis (1).
cea mai mare parte a regiunii Ituri este slab stabilită de Bantu și sudanic vorbind slash și arde agricultorii care trăiesc în sate dispersate de 30 până la 200 de locuitori. Majoritatea „sătenilor” trăiesc de-a lungul puținele drumuri care au fost construite de belgieni în anii 1940 și 1950 și care s-au deteriorat grav de la rebeliunea Simba în 1964-1965. Sătenii sunt în mare parte fermieri de subzistență care vând surplus de arahide sau orez firmelor locale pentru a fi expediate în orașele din apropiere.
în asociere cu agricultorii sunt aproximativ 40.000 de pigmei Mbuti care trăiesc în grupuri de 10 până la 70 de persoane. O bandă Mbuti are adesea o relație pe termen lung care durează mai multe generații cu un anumit sat, prin care Mbuti furnizează forță de muncă și produse forestiere, în special carne, în schimbul instrumentelor de fier și alimentelor cultivate. Relația dintre săteni și Mbuti, adesea numită” patron-client”, dar probabil mai exact numită simbiotică, există de cel puțin 2000 de ani și continuă astăzi în toate zonele cu excepția celor mai populate din Ituri. Aceste locații nu mai au suficientă pădure pentru a sprijini Mbuti în rolul lor de furnizori de proteine.
în timp ce majoritatea Iturilor au mai puțin de 3 locuitori pe kilometru pătrat, pădurea este înconjurată din toate părțile de districte care susțin cea mai mare densitate a populației din tot Zairul, în afara capitalei sale, Kinshasa. Presiunea asupra pădurii din aceste districte vine în multe forme; oamenii se mută pentru a curăța și cultiva terenuri împădurite nerevendicate, iar antreprenorii exploatează pădurea pentru resursele sale abundente, dar limitate, în special lemnul și carnea. De la sfârșitul anilor 1940, când belgienii au deschis pădurea cu o rețea de drumuri și, în special, în ultimii cincisprezece ani, oamenii din districtele vecine au migrat în Ituri nu numai pentru a-și satisface nevoile de subzistență, ci și pentru a exporta produse. În consecință, suprafețe mari de pădure primară sunt defrișate și multe dintre resurse, în special mamiferele mari, sunt epuizate. Pe lângă faptul că are consecințe negative pentru pădurea Ituri ca habitat, acest proces perturbă aspectele benefice ale relației interdependente dintre săteni și Mbuti.
exploatarea comercială a Ituri
datorită terenului accidentat și locației sale îndepărtate, nu există operațiuni comerciale de exploatare forestieră la scară largă în pădurea Ituri. Până în prezent, costurile de construire și întreținere a drumurilor adecvate și cheltuielile de transport către coasta Atlanticului interzic exploatările forestiere profitabile. Cu toate acestea, există șase mici fabrici de ferăstrău în regiunea Ituri care furnizează scânduri pentru orașele din apropiere. Acestea au un impact minim asupra pădurii și a locuitorilor acesteia, deoarece implică tăieri selective la scară mică, fiecare are mai puțin de cincizeci de angajați și nu necesită drumuri de acces care pot deschide noi zone de pădure pentru așezare.
plantațiile de cafea au avut cel mai mare impact asupra pădurii Ituri și a popoarelor sale indigene. Spre deosebire de majoritatea țărilor producătoare de cafea, unde producția provine din exploatații mici, cea mai mare parte a cafelei din Zair este cultivată pe plantații de 100 până la 800 de hectare deținute de corporații (Society-uri) cu birouri centrale în marile orașe. Plantațiile din Ituri nu fac excepție. Cele mai multe au fost defrișate, plantate și operate de belgieni și greci în anii 1950 și 1960 și apoi expropriate în anii 1970 pentru a fi date zairoisilor bine conectați politic care trăiesc în Kinshasa sau Kisangani. Multe dintre aceste plantații au fost prost gestionate de proprietarii lor absenți Zairois și astfel au fost redate proprietarilor lor europeni originali sau europenii au fost invitați înapoi să gestioneze exploatația pentru o parte din profituri. Astăzi sunt defrișate noi plantații-deși la o rată redusă din cauza scăderii prețurilor internaționale la cafea – și plantațiile vechi s-au redeschis și s-au extins.
când se deschide o nouă plantație în Ituri, efectele sale asupra habitatului forestier depășesc zona care este curățată pentru plantarea cafelei. Deoarece Ituri este slab populată, rareori există un număr suficient de săteni locali pentru curățarea și întreținerea unei plantații. Muncitorii din districtele populate din jur migrează în vecinătatea plantației ademenite de perspectivele de a dobândi terenuri virgine și locuri de muncă constante. Venind din multe triburi diferite, imigranții sunt temuți de indigenii ale căror pământuri vin să le ocupe.
fiecare nou venit curăță aproximativ un hectar de pădure în fiecare an pentru subzistența sa și a familiei sale. În plus, unii muncitori plantează 1-10 hectare de cafea pentru a-și suplimenta veniturile. În consecință, după doar câțiva ani, pentru fiecare 100 de hectare de pădure defrișate pentru o plantație, aproximativ 700 de hectare sunt defrișate pentru grădini de subzistență și mici exploatații de cafea. Cu excepția cazului în care plantația eșuează și este abandonată, pădurii nu i se permite niciodată să se regenereze dincolo de creșterea succesivă timpurie. Terenul din vecinătatea plantației devine o resursă limitată și Niciun plasture nu are voie să se așeze mai mult de câțiva ani. În acel moment nu mai poate fi considerată pădure.
cafea și sătenii locali
deschiderea unei plantații de cafea în pădurea Ituri are consecințe de anvergură asupra vieții sătenilor locali. Oamenii înșiși consideră plantația și evoluțiile sale conexe de mare beneficiu, pentru că aduce în cele din urmă bunuri și servicii niciodată disponibile oamenilor care anterior se considerau înapoiați și inferiori. Șefii locali obțin o nouă statură ca reprezentanți în discuțiile cu străinii albi și cu birocrații guvernamentali importanți. Fiecare sătean care lucrează pe plantație dobândește brusc un titlu pretențios în franceză și o sapă și o macetă pe care o poate numi a lui (până când, desigur, trebuie să le întoarcă la plantație). Medicamentele sunt disponibile; Dispensarul plantației este aprovizionat cu anti-malare și antibiotice obținute anterior la mare distanță și cheltuieli. Pânză colorată, sare, săpun, kerosen și bibelouri pot fi achiziționate la magazinul de plantații; și, deoarece atrag forță de muncă redusă, aceste bunuri sunt oferite pe credit la prețuri cu ridicata. Mai mult, adesea pentru prima dată în istoria tribului, o educație devine posibilă pentru copiii din sat la școala plantației.
aceste schimbări nu sunt nesemnificative; ele sunt cu adevărat benefice pentru mulți dintre sătenii locali, aducându-i mai aproape de curentul principal al Dezvoltării Economice din Zair. Cu toate acestea, pentru cele mai multe au consecințe devastatoare, deoarece în cele din urmă afectează dependența maximă de resursele economice externe și instituțiile politice. Rezultatele sunt insecuritatea economică puțin cunoscută agricultorilor de subzistență forestieră, împreună cu și exacerbată de o întrerupere a legăturilor de rudenie și a altor mijloace tradiționale de colaborare socială.
procesul de dependență se dezvoltă prin perturbarea sistemelor tradiționale de producție alimentară și consum de carne. Înainte ca o plantație să fie fondată și străinii să se mute în zonă, sătenii își pot planta grădinile anuale aproape de satul lor. După aproximativ cinci ani își mută satul într-o nouă zonă de pădure primară sau succesorală târzie, unde solurile sunt mai bogate. Acest sistem de agricultură lungă și schimbătoare creează un mozaic de diferite etape ale pădurii succesive, unde există o densitate mai mare de mamifere decât în pădurea primară. Aceste zone sunt surse excelente de proteine sub formă de carne sălbatică pentru săteni și Mbuti.
pe măsură ce populația din jurul plantației crește, pământul devine o resursă limitată; satele nu se mai pot deplasa decât în zone îndepărtate din afara zonei de lucru a plantației. Carnea devine rară, disponibilă numai celor capabili să meargă pe distanțe lungi și dispuși să petreacă câteva zile în pădure. Sătenii devin acum legați de o mică zonă în care trebuie să concureze pentru pământ cu imigranți din alte triburi. Pe măsură ce triburile și clanurile devin amestecate geografic, modelele tradiționale de reciprocitate și cooperare bazate pe rudenie sunt erodate. În timp ce loialitățile se dezvoltă între indivizi, ele nu sunt la fel de profunde ca legăturile tradiționale bazate pe proximitatea și rudenia pe termen lung.
între timp, sătenii abandonează practica creșterii culturilor excedentare de numerar pentru vânzare pe piețele externe. Deoarece lucrează la plantație, au mai puțin timp să se dedice grădinilor lor. În plus, există mai puține terenuri disponibile și pot achiziționa bunurile de care au nevoie pe credit la magazinul de plantații. În acest fel, săteanul devine dependent de plantație pentru toate, cu excepția esențialelor goale pentru subzistență. Acum, dacă se îmbolnăvește sau se întâmplă o criză neprevăzută sau un membru al familiei sale, săteanul are puține resurse pentru a se întoarce. De fapt, atunci când un sătean nu poate lucra, autoritățile plantației, care pot veni să înlocuiască sau să controleze autoritatea șefului local, pot vedea că săteanul este amendat sau în cele din urmă închis pentru incapacitatea sa de a-și plăti datoriile.
odată ce săteanul devine parte a sistemului de plantații, el are puține perspective de a pleca, deoarece invariabil este îndatorat cu salarii de câteva săptămâni la magazinul companiei și are puține speranțe de a găsi venituri din alte surse. Aceste limitări sunt perpetuate de-a lungul generațiilor de lipsa oportunităților educaționale pentru copiii lucrătorilor. Dacă o plantație este mică sau izolată, școala sa, predată de profesori sporadic și prost plătită de guvern, are doar două clase. Dacă este mare sau într-o zonă mai exploatată, școala de plantații are șase clase. Educația ulterioară necesită plecarea de acasă pentru o zonă ciudată și foarte populată la câteva sute de kilometri distanță. Chiar dacă un tânăr are curajul să meargă într-o zonă în care nu are rude și nici colegi de trib, costurile anuale de școlarizare și cheltuieli sunt echivalente cu salariile pe șase luni pe plantație. Astfel de condiții asigură că copilul unui lucrător de plantație va fi el însuși un lucrător de plantație.
presiunea populației și pigmeii Mbuti
deși sătenii și Mbuti au într-o mare măsură un sistem interdependent de subzistență, influențele externe nu afectează în mod egal cele două grupuri. Mbuti sunt oarecum izolați de stadiile inițiale de dezvoltare prin faptul că subzistența lor este obținută din pădure fie prin consumul direct de produse forestiere pe care le adună și vânează, fie prin comercializarea acestor produse plus forță de muncă pentru alimentele cultivate. Atâta timp cât rămân suprafețe mari de pădure, Mbuti își poate urmări strategia ca specialiști care exploatează resursele forestiere.
de fapt, Mbuti obține unele avantaje inițiale din afluxul de noi popoare în zona lor, deoarece a devenit un număr mai mare de potențiali parteneri de schimb și o abundență mai mare de alimente cultivate. Cererea pentru carnea, mierea și forța de muncă Mbuti crește, în timp ce articolele de schimb pentru aceste produse – alimente cultivate și bunuri din magazinul plantației – devin mai abundente. Mbuti se găsesc pe o piață a vânzătorilor prin care pot cere mai mult pentru bunurile și serviciile lor; dacă partenerul lor tradițional de schimb de săteni nu își poate satisface prețul, adesea un străin poate. În cadrul sistemului tradițional de subzistență Mbuti-săteni, sătenii adoptă strategii pentru a maximiza dependența Mbutis de aspectele sociale și economice ale vieții sătenilor. Pe măsură ce numărul „străinilor” și cantitățile de produse agricole cresc în zonă, Mbuti dobândesc opțiuni care subminează strategiile sătenilor și facilitează independența Mbuti.
deși aceste evoluții pot extinde opțiunile economice și sociale ale Mbutis, acestea nu vin fără costuri. În cadrul sistemului tradițional, un sătean oferă adesea servicii importante pentru sănătatea și securitatea unui Mbuti. El face acest lucru prin reprezentarea Mbuti în relațiile cu alți săteni – inclusiv autoritățile locale – și prin extinderea creditului – de obicei sub formă de alimente – în perioadele de criză. De exemplu, dacă un Mbuti este amendat de șeful săteanului (de obicei pentru luptă, furt sau adulter), săteanul său va plăti; sau ar trebui să se îmbolnăvească, săteanul său va cumpăra medicamente și de multe ori îl va hrăni și va avea grijă de el; sau ar trebui să aibă o fugă de vânătoare nereușită, săteanul său îi va furniza adesea mâncare. Desigur, niciunul dintre aceste servicii nu este extins în mod liber; este clar că Mbuti va răspunde ulterior cu o cantitate echivalentă sau mai mare de carne, miere sau muncă. Într-adevăr, un sătean se bucură de o mare pârghie asupra lui Mbuti, asigurându-se că Mbuti este în datorii cronice față de el. Dacă Mbuti nu rambursează datoria, săteanul poate amenința că îl va închide sau îl va pedepsi în alt mod de către șeful sătenilor. Cu toate acestea, deoarece familiile Mbuti și săteni au relații reciproce care se pot extinde în urmă cu mai multe generații, săteanul este aproape întotdeauna dispus să-și ajute Mbuti într-o perioadă de criză.
cu toate acestea, atunci când noii agricultori se mută în zonă, Mbuti este de înțeles tentat să se îndepărteze de partenerul său de schimb pe termen lung pentru a căuta cel mai mare preț posibil pentru produsele sale forestiere. Pe măsură ce Mbuti se îndreaptă spre această piață mai largă, săteanul său nu-l mai consideră un partener de schimb de încredere demn de credit și, prin urmare, este mai puțin probabil să-i vină în ajutor într-o perioadă de criză. În timp ce Mbuti a câștigat o independență rareori realizabilă în cadrul sistemului tradițional, el a pierdut o mare măsură din securitatea oferită de același sistem.
perturbarea relației tradiționale Mbuti-săteni are loc în toate zonele izolate ale Iturilor, cu excepția câtorva, rezultate atât din înființarea plantațiilor de cafea, cât și din creșterea cererii de carne din districtele populate de la marginile pădurii Ituri. S-a dezvoltat un comerț comercial cu carne prin care comercianții din oraș călătoresc în taberele forestiere Mbuti cu alimente cultivate pe care le schimbă cu carne. Acest comerț ocolește sătenii locali cu totul și pune presiuni severe asupra relațiilor dintre Mbuti și săteni. Și mai îngrijorătoare pe termen lung este tulpina pe care comerțul comercial cu carne o pune asupra populațiilor de mamifere forestiere și, prin urmare, baza de subzistență Mbuti. Populațiile de jocuri nu pot susține nivelurile de recoltare cerute de comercianții comerciali. Deja în multe zone din apropierea marginilor Iturilor, comerțul cu carne s-a prăbușit, deoarece animalele forestiere au fost atât de epuizate, iar Mbuti s-au mutat fie în cartiere mai puțin populate, unde rămân suficiente zone de pădure neexploatată, fie s-au mutat din cultura lor tradițională de subzistență pentru a deveni agricultori și muncitori pe plantații.
cultura de subzistență Mbuti a demonstrat o mare rezistență în multe puncte din trecut, dar nu poate rezista presiunii excesive asupra pădurii și a resurselor sale. Dovezile au arătat că Mbuti se descurcă cel mai bine acolo unde sunt prezente populații de agricultori, dar unde aceste populații nu sunt nici prea rare pentru o producție eficientă de amidon, nici prea dense pentru menținerea unor resurse forestiere suficiente.
în multe zone din Africa Centrală populațiile de pigmei au fost afectate negativ de exploatarea habitatului forestier. Tsua din Centrul Zairului, Twa din Rwanda și mulți alții s-au căsătorit cu Bantu, s-au orientat spre agricultură și muncă cu ziua, și-au pierdut cea mai mare parte a patrimoniului cultural și și-au păstrat foarte puțin din independență. Acest lucru nu s-a întâmplat încă în majoritatea Iturilor, unde Mbuti își poate exercita în continuare alegerea în contactele cu populațiile externe, deoarece păstrează încă comanda asupra resurselor valoroase de carne. Cu toate acestea, există zone semnificativ mari din Ituri, unde cultura de subzistență Mbuti a dispărut complet – în special în nord – vestul de lângă Isiro și Wamba-și este foarte puțin probabil să reziste mult timp populațiilor în creștere care apasă pe toate părțile și ajung deja în centrul pădurii. Pe măsură ce zonele mai mari sunt defrișate pentru producția de cafea și alimente și pe măsură ce mai multe resurse sunt extrase din pădure, un număr tot mai mare de Mbuti nu va avea de ales decât să adopte o subzistență mai generalizată orientată spre agricultură. Cu excepția cazului în care sunt puse deoparte suficiente suprafețe de pădure, o cultură unică de subzistență bazată pe vânătoare și colectarea resurselor forestiere se va pierde pentru totdeauna în Ituri și în toată Africa Centrală., / P>
(1) vegetația forestieră climax poate fi clasificată în trei tipuri, fiecare caracterizată printr-o leguminoasă dominantă diferită în subfamilia Caesalpineaceae. În cursurile superioare ale râului Ituri din nord-est, predomină Cynometra alexandri. În zonele de nord-vest și centrale, cynometro se clasifică în standuri mai dominante ale brachystegia laurentii, iar în sud-vestul Ituri există standuri pure de Gilbertiodendron dewevrei.
