în calitate de tânăr investigator în domeniul înfloritor al biologiei celulelor stem, Kevin Eggan a obținut recunoașterea internațională pentru munca sa seminală și o serie de premii de profil înalt pentru creativitatea și productivitatea sa, inclusiv Fundația MacArthur Genius Grant în 2006. El a adus contribuții fundamentale în domeniile biologiei celulelor stem și reprogramării celulare, ceea ce la rândul său a condus grupul său la pionieratul unei strategii complet noi pentru studierea bolilor umane.
în timpul instruirii, Eggan a efectuat studii de transfer nuclear care au contestat noțiunile preconcepute privind limitele plasticității celulare (Eggan și colab., 2000, 2001, 2004). Propriul său laborator a devenit apoi primul care a demonstrat că celulele somatice umane ar putea fi reprogramate într-o stare de celule stem embrionare (Cowan și colab., 2005). Această demonstrație că celulele ES umane adăposteau activități de reprogramare a fost citată ca o inspirație pentru descoperirea factorilor utilizați pentru a genera celule stem pluripotente induse (IPSC). Prin încercări persistente de reprogramare, laboratorul său a devenit primul care a generat IPSC-uri specifice pacientului și le-a folosit pentru a produce tipul de celule care a degenerat în acel individ (Dimos și colab., 2008).
deoarece acești pacienți sufereau de SLA, el a fost inspirat să exploreze celulele stem ca o sursă regenerabilă de neuroni motori pentru studierea mecanismelor care duc la degenerarea neuronală. Aceste experimente au fost primele „modele de celule stem” ale bolii și au permis descoperirea faptului că astrocitele sunt contribuitori autonomi non-celulari importanți la degenerarea neuronului motor în ALS (DiGiorgio și colab.., 2007 și 2008). Ulterior, grupul lui Eggan a folosit această abordare nouă pentru a studia tulburările care erau greu de rezolvat la rozătoare (Mekhoubad și colab., 2012), descoperiți noi mecanisme care duc la degenerarea neuronului motor (Suzuki și colab., 2013 Kiskinis și colab., 2014), și în cele din urmă pentru a identifica un candidat als terapeutic (Wainger și colab., 2014).
Eggan și-a terminat licența în microbiologie la Universitatea din Illinois în 1996. Un stagiu pre-doctoral de doi ani la Amgen la Institutele Naționale de sănătate din Bethesda și-a consolidat dorința de a urma o carieră în cercetarea academică. S-a înscris la graduate school of Massachusetts Institute of Technology în 1998, la scurt timp după ce a fost raportată clonarea oilor Dolly. În timpul pregătirii sale de doctorat, el a urmărit în mod activ proiecte axate pe clonare, celule stem și reprogramare după transferul nuclear sub îndrumarea pionierului geneticii, Dr.Rudolf Jaenisch. A rămas în laboratorul Jaenisch după absolvire pentru un an de formare postdoc în 2002. În acest timp, a realizat un studiu de colaborare cu Dr. Richard Axel, câștigător al Premiului Nobel la Institutul Medical Howard Hughes. În 2003, s-a mutat la Universitatea Harvard ca junior fellow, apoi a devenit profesor asistent de Biologie Moleculară și celulară la Institutul de celule Stem în 2005. În 2009, Eggan a fost selectat ca unul dintre cei 50 de oameni de știință de la Institutul Medical Howard Hughes care au primit șase ani de sprijin dedicat pentru a efectua cercetări transformative. A fost promovat profesor la Departamentul de celule Stem și Biologie regenerativă în 2012.
succesul laboratorului său în studiul bolii neuronului motor a dus la numirea sa ca Director al Programului de celule Stem la Centrul Stanley pentru cercetări psihiatrice de la Institutul Broad. În acest rol, el conduce un grup de oameni de știință pentru a extinde platforma pentru a crește reproductibilitatea celulelor stem și a tehnologiilor de reprogramare cu scopul final de a îmbunătăți înțelegerea și tratamentul bolilor psihiatrice.
