nu-și amintește data exactă a răpirii sale. Dar era primăvara când încețoșarea corpurilor a izbucnit în casa ei, rupând mai întâi tăcerea, apoi piatra și sticla. Cineva s-a repezit la ea cu mâinile întinse, a apucat-o de cap și a tras. Ea a fost whisked afara-Briza scurtă de aer cald de primăvară!- apoi s-a băgat într-o mașină. Un bărbat a dus-o în spatele unei ferme și a îngropat-o. Au trecut luni până când murdăria de deasupra feței ei a început să se schimbe. O altă pereche de mâini a apucat-o de cap și a tras. Din nou afară—aer de toamnă de data aceasta. Din nou într-o mașină. Pe fereastră a apărut Bagdadul și apoi, în sfârșit, casa ei: Muzeul Național al Irakului.
aceasta este povestea doamnei din Warka, cunoscută și sub numele de Mona Lisa din Mesopotamia. Un artefact Sumerian neprețuit datând din 3100 î.HR., este cea mai veche reprezentare cunoscută a feței umane. A fost jefuită din muzeul din Bagdad—împreună cu alte 15.000 de antichități—în urma haotică a invaziei SUA în Irak. La scurt timp după aceea, un sfat de la un informator irakian i-a determinat pe anchetatorii americani și irakieni să facă raiduri la o fermă din apropiere. Au găsit-o pe Doamna din Warka intactă. În septembrie 2003, a fost returnat Muzeului.
alte artefacte nu au fost la fel de norocoase. La cincisprezece ani după ce forțele americane l-au răsturnat pe Saddam Hussein, inaugurând o perioadă de instabilitate care a dus la jefuirea Muzeului, ignorând motivele pentru securizarea clădirii, aproximativ 7.000 de obiecte jefuite au fost returnate, dar aproximativ 8.000 sunt încă acolo. Și asta numără doar obiectele care au fost furate din muzeu. După invazie, mii de alte artefacte au fost scoase direct din pământ la siturile arheologice. În cele mai multe cazuri, locul lor este necunoscut.
dar experții au observat o creștere a disponibilității artefactelor mesopotamiene antice la comercianții cu amănuntul online de la invazia Irakului din 2003. Acum, oricine cu bandă largă și un pic de bani de rezervă poate cumpăra unul dintre aceste artefacte. Este probabil, totuși, că cel puțin o parte din bogăția de internet post-2003 a comorilor mesopotamiene este de fapt bunuri furate. Deși o convenție UNESCO necesită o certificare adecvată pentru obiectele excavate și exportate după 1970, site-urile de licitații nu solicită, în general, vânzătorilor să pună această certificare la dispoziția potențialilor cumpărători.
pe site-ul live Auctioneers, puteți găsi un taur de piatră pentru 50 de dolari, un sigiliu de cilindru de lut pentru 150 de dolari, un fragment de teracotă care poartă un zeu pe un car pentru 225 de dolari și un idol mare de Teracotă pentru 400 de dolari. Pe un alt site de licitații, Trocadero, o amuletă de piatră în formă de leu este oferită pentru 250 de dolari. Ideea nu este că aceste artefacte particulare au fost jefuite după invazia SUA, ci că obiectele antice mesopotamiene sunt foarte ușor de cumpărat online. Și este extrem de greu în zilele noastre să știm dacă proveniența listată de vânzător este corectă—și, prin urmare, dacă obiectul a fost obținut legal. Ambele site-uri web, în termenii lor de utilizare, interzic utilizatorilor să posteze informații false, dar niciunul nu a răspuns solicitărilor de clarificări cu privire la modul în care este aplicată această politică. Termenii Live Auctioneers interzic încălcarea legii, dar specifică faptul că site-ul nu are „niciun control asupra calității, siguranței sau legalității articolelor promovate” și nu poate garanta „adevărul sau exactitatea listărilor.”Trocadero notează că „nu este în măsură să-și asume nicio datorie sau responsabilitate de a Veta reproduceri sau declarații false.”
„este atât de ușor să falsifici proveniența”, a declarat Oya Top Oquo Oiclu, lector la Universitatea Northwestern, specializată în arheologia mesopotamiană. Puteți spune: „bunicul meu a cumpărat asta când a vizitat Orientul Mijlociu în 1928 și de atunci stă în podul nostru.’Sau’ asta aparține colecției unui gentleman elvețian care a cumpărat-o în anii ’50.’ nimeni nu poate dovedi contrariul, și nimeni nu va fi mai înțelept.”
în studiul său recent asupra Licitatorilor vii, Top Oktuo Okticlu a descoperit că majoritatea articolelor listate pe site sunt vândute din Londra, care a fost mult timp un hub pentru comerțul cu artefacte mesopotamiene. Dar, a explicat ea, este foarte greu să dovedești că un anumit articol a fost jefuit de la Muzeul Național al Irakului, parțial pentru că multe dintre obiectele furate din depozitul muzeului nu fuseseră încă inventariate și numerotate. „Niciunul dintre lucrurile pe care le—am văzut la licitatorii Live—și m-am uitat la aproximativ 2.000 de sigilii care au fost oferite în ultimii 10 ani-nu au numere de muzeu pe ele”, a spus ea. „Dar celălalt lucru este că sunteți într-adevăr limitat la ceea ce vânzătorul pune pe site ca fotografie. Nu aveți opțiunea de a o întoarce și de a o privi din orice unghi imaginabil.”
arheologul irakian Abdulameer al-Hamdani a menționat că, în timp ce s-ar putea găsi artefacte care se vând cu 400 de dolari online, artefactele documentate corespunzător pe care le întâlnește tind să se vândă cu aproape 400.000 de dolari. Nu este faptul că cele mai ieftine sunt contrafaceri; alarmant, ele tind să fie reale. „Aceste antichități irakiene sunt foarte ieftine pentru că oamenii vor să scape de ele”, a spus el. „Poate pentru că nu au documentație pentru ei.”
mai multe povești
majoritatea antichităților irakiene vândute online sunt mici. Dintre obiectele mari furate din muzeu în 2003, majoritatea au fost returnate. Mulți irakieni care au jefuit aceste obiecte și-au dat seama rapid că nu le pot vinde pentru că erau prea recunoscute și au profitat de amnistia oferită de muzeu pentru oricine returnează bunuri furate. Unele obiecte iconice au fost măturate în raiduri sau au fost prinse la vamă în timp ce contrabandiștii încercau să le exporte.
SUA au ajutat la recuperarea și repatrierea unora dintre acestea. O statuie de piatră a regelui Sumerian Entemena din Lagash, care cântărește sute de kilograme și îi lipsește capul, a fost furată din Bagdad la scurt timp după invazie. O operațiune clandestină care implică procurori federali din New York a dus la recuperarea sa în 2006 și la întoarcerea sa în Irak în 2010. Un alt caz de profil înalt centrat pe o statuie de calcar—aceasta constând din nimic altceva decât un cap—al regelui asirian Sargon II. artefactul a fost confiscat la New York în 2008 și a revenit în Irak în 2015. (La fel ca Londra, New York este un centru major pentru piața antichităților, având în vedere numeroasele galerii și case de licitații ale orașului.)
deși SUA a repatriat în mod activ artefacte—imigrația și aplicarea Vamală au returnat mai mult de 1.200 de articole între 2008 și 2015—a lăsat, de asemenea, unele lucruri să alunece. „Este demn de remarcat faptul că nu au existat audieri ulterioare ale Congresului sau investigații independente pentru a identifica părțile responsabile pentru neglijența legată de dezastrul muzeului”, a raportat revista arheologie în 2013. Mai mult, după cum a raportat Chicago Tribune în 2015, „membrii militari americani, contractorii și alții prinși cu artefacte semnificative din punct de vedere cultural pe care le-au adus acasă din război acolo în mare parte nu sunt urmăriți penal.”Nu se știe câți americani au adus artefacte acasă ca suveniruri sau trofee de război, dar un expert a sugerat Tribune că cazurile cunoscute—un contractor de apărare care a adus înapoi obiecte placate cu aur din palatele lui Saddam; un angajat american care a expediat acasă un sigiliu guvernamental irakian; un pușcaș marin care a cumpărat opt sigilii antice de piatră jefuite de pe stradă-sunt doar „cel mai mic vârf al aisbergului”.”
invazia nu a afectat doar artefactele mobile ale Irakului; de asemenea, a deteriorat siturile arheologice din care apar astfel de artefacte. „Majoritatea siturilor din sud au fost deteriorate imediat după invazie”, a declarat Elizabeth Stone, arheolog care a folosit imagini din satelit de înaltă rezoluție pentru a compara daunele cu siturile chiar înainte și după invazie. Datele ei au arătat o „devastare masivă” bruscă: din 1.457 de situri din sud examinate, 13% fuseseră deja jefuite înainte de invazie, până în februarie 2003—dar această proporție a crescut la 41% până la sfârșitul anului. Site-urile care conțin relicve ale templelor și palatelor, cum ar fi Umma și Umm Al-Aqarib, au fost departe de supravegherea guvernamentală, „așa că o mulțime de oameni au plecat și au săpat găuri”, a spus ea.
al-Hamdani, membru al Consiliului de Stat irakian pentru antichități și Patrimoniu, lucra la Muzeul Nasariyah din sud când SUA au invadat. Într-o zi a apărut la serviciu pentru a afla că pușcașii marini au preluat Muzeul ca sediu. După câteva zile tensionate, i-a convins să i se alăture în patrularea siturilor arheologice din apropiere. Cantitatea de jafuri a fost incalculabilă. „Nu știm câte artefacte au fost jefuite de acolo—aceasta este povestea ascunsă”, mi-a spus el, înainte de a adăuga întâmplător, „eu însumi am reușit să restaurez aproape 30.000 de artefacte furate din mâinile jefuitorilor și contrabandiștilor, între 2003 și 2006.”El a spus că a făcut acest lucru lucrând mai întâi cu forțele americane și apoi cu forțele italiene, efectuând patrule și raiduri. Dar dacă el a fost capabil de a restabili 30.000 de artefacte, cât de multe alte mii trebuie să fi alunecat printre degete?
jafurile, a spus al-Hamdani, au fost în mod clar precipitate de invazie. Războiul i-a forțat pe arheologi să oprească munca la locurile lor și să lase în urmă sute de localnici săraci pe care îi instruiseră și îi angajaseră ca excavatoare. Disperați și fără muncă, acești localnici au început să câștige un venit în singurul mod în care știau: prin excavare—și vânzarea descoperirilor lor. Între timp, jefuitorii au răspândit vestea că a fost emisă o fatwa religioasă spunând că este permis să fure și să vândă antichități non-islamice, mai ales dacă banii au fost folosiți pentru a finanța o insurecție împotriva SUA aceasta a fost o minciună: nu a fost emisă o astfel de hotărâre religioasă. Pentru a combate fatwa fictivă, al-Hamdani a trebuit să meargă la veneratul mare Ayatollah al-Sistani și să-l convingă să scrie o adevărată fatwa care interzice jefuirea din siturile arheologice.
dar chiar și în afară de jafuri, unele dintre artefactele irakiene care au rămas în țară au fost grav afectate de invazia SUA. Faimoasa poartă Ishtar a babilonienilor, construită în 575 Î.HR. la sud de Bagdad și excavată la începutul anilor 1900, oferă un exemplu clar. În 2003, S. U. A. forțele au stabilit o tabără militară chiar în mijlocul sitului arheologic. Un studiu din 2004 realizat de British Museum a documentat daunele” extrem de nefericite ” cauzate de acest lucru. Aproximativ 300.000 de metri pătrați au fost acoperiți cu pietriș, contaminând situl. Mai multe figuri de dragon de pe Poarta Ishtar au fost avariate. Tranșeele au fost tăiate în depozite antice, dispersând fragmente de cărămidă care poartă inscripții cuneiforme. O zonă a fost aplatizată pentru a face o platformă de aterizare pentru elicoptere; alta a făcut loc unei parcări; încă o altă toaletă portabilă.
„este regretabil că o tabără militară de această dimensiune ar fi trebuit să fie înființată pe unul dintre cele mai importante situri arheologice din lume”, a menționat studiul. „Acest lucru echivalează cu înființarea unei tabere militare în jurul Marii Piramide din Egipt sau în jurul Stonehenge din Marea Britanie.”
a spune că este „regretabil” este o subevaluare pentru cineva ca al-Hamdani, care a remarcat că, deoarece civilizația a început în Mesopotamia, moștenirea sa arheologică reprezintă originile nu numai ale irakienilor, ci ale tuturor oamenilor. Distrugând asta, a spus el, echivalează cu ” jefuirea memoriei omenirii.”Cu toate acestea, el a fost optimist că țara sa natală își va recupera în cele din urmă comorile furate. „Comunitatea internațională”, a spus el, ” vrea să ajute Irakul să recupereze artefactele.”
dar Top Oquo Oqiclu, care a urmărit ceea ce suspectează că sunt artefacte irakiene jefuite, a fost luat online pentru câțiva dolari pe pop, a spus: „chiar nu cred că le vom putea găsi.”
