următorul este un fragment din geografia nebuniei: hoții de Penis, moartea Voodoo și căutarea sensului celor mai ciudate sindroame din lume.
într-o zi, în timp ce cercetam cartea mea recentă despre sindroamele culturale din întreaga lume, vorbeam cu soția mea când a spus: „Ei bine, mi-a venit ciclul. Cred că asta explică starea mea de spirit.”
am ridicat din umeri și am întrebat: „sau nu?”
aceasta a fost urmată de o tăcere de gheață: Singurul lucru mai rău decât diagnosticarea PMS este sugerând că ar putea fi un sindrom cultural.
„nu contează”, am spus. „Vom merge cu,” o face.”
nu am putut să o învinovățesc. La urma urmei, majoritatea oamenilor presupun că atunci când spui că o afecțiune este cauzată (chiar parțial) de cultura ta, este același lucru cu a spune că nu este reală. Cu toate acestea, nu asta spuneam deloc.
în ultimii ani, am săpat în fenomenul așa-numitelor sindroame legate de cultură, care mai recent au ajuns să fie cunoscute sub numele de „sindroame culturale” sau, uneori, „expresii culturale de suferință.”A fost o cale pe care am pornit-o când am călătorit în Nigeria pentru a investiga furtul magic al penisului, în care o persoană crede că organele genitale ale sale (sau uneori ale ei) au fost furate prin magie. Acest lucru este cunoscut în literatura medicală ca koro, sau „sindromul retracției genitale”, iar versiuni ale acestuia au fost înregistrate, printre alte locuri, în China, Thailanda și India.
încercarea de a înțelege koro, la rândul său, mă duce într-un labirint de alte sindroame, dintre care multe par ireale pentru occidentali, deși nu pentru cei care le experimentează. Oamenii au „atacuri de vânt” în Cambodgia, unde fluxul de vânt prin corp se inversează sau este blocat, provocând amețeli, dificultăți de respirație, amorțeală și febră. În China, unii oameni suferă de ” frigofobie „sau” frica morbidă de frig … și nevoia de a purta haine excesive.”În unele părți ale Indiei puteți contracta „sindromul gilhari” în care pacienții ajung la spital cu umflături pe ceafă, plângându-se că un gilhari (un fel de șopârlă) s-a târât sub piele și s-a îngrozit că vor muri dacă creatura ajunge la gât.
în cele din urmă această cale m-a condus înapoi la propria mea cultură și la propriile noastre sindroame care nu apar în alte culturi. Sindromul Premenstrual a fost aproape de partea de sus a acestei liste. Și o mare parte din ceea ce am citit a sugerat că sindromul premenstrual nu a fost cauzat de un val de hormoni care au făcut ravagii asupra psihicului unei femei, așa cum am crezut întotdeauna. În 1987, Thomas Johnson a publicat un articol în revista cultură, medicină și Psihiatrie susținând că sindromul premenstrual a fost o „tulburare specifică culturii”, menționând că:
chiar dacă există cei care se străduiesc să găsească congruență între complexele bizare de simptome din alte culturi și entitățile bolilor biomedicale occidentale, a existat o implicație că astfel de sindroame nu sunt ” reale. Cu toate acestea, tratăm fără îndoială propriile noastre sindroame problematice, cum ar fi sindromul premenstrual, ca fiind reale, străduindu-ne constant să găsim corelații fiziologice ale simptomelor.
pe de o parte, presupunem că cauzele PMS sunt pur biologice, în ciuda faptului că nu au găsit mecanismele. Și pe de altă parte presupunem că cauzele „sindroamelor culturale” sunt în întregime mentale, în ciuda faptului că credințele și așteptările cuiva cu privire la o afecțiune pot genera multe dintre aceleași simptome fizice.
alții au elaborat natura problematică a PMS ca o condiție biologică bazată pe dovezi. Cercetătorii Lisa Cosgrove și Bethany Riddle au descoperit că femeile care au susținut rolurile tradiționale de gen au experimentat mai multă suferință menstruală. „Unul dintre cele mai izbitoare rezultate”, au scris ei, „a fost că discursul PMS a câștigat o monedă culturală atât de mare încât femeile se așteaptă adesea să aibă PMS.”Un alt studiu a constatat că pacienții” credeau cu tărie că PMS se bazează biologic și au respins atribuțiile situaționale pentru suferința lor.”Într-un alt experiment, femeile care au fost induse în eroare să creadă că sunt premenstruale au prezentat mai multe simptome ale sindromului premenstrual decât cele care au fost de fapt premenstruale, dar care au fost induse în eroare să creadă că nu sunt.
subtextul acestor critici este că PMS este „construit social”, ceea ce înseamnă că este o condiție imaginară impusă femeilor de societate, ceea ce este un alt mod de a spune că PMS nu este „real”. Cu toate acestea, doar pentru că ceva este o construcție socială nu înseamnă că nu îl experimentăm—înseamnă pur și simplu că simptomele noastre fiziologice „reale” pot avea rădăcini atât în mintea noastră, cât și în corpul nostru.
„avem nevoie de instrumente mai bogate cu care să gândim decât realitatea sau construcția socială”, scrie filosoful Ian Hacking în cartea sa, Călătorii nebuni: Reflecții asupra realității bolilor mintale tranzitorii. Și unul dintre aceste instrumente este recunoașterea faptului că credințele noastre despre sindromul premenstrual pot deveni parte a cauzei sale într-un fel de buclă de feedback (sau „bioloop”, așa cum o numește Hacking-ul) care se hrănește, exacerbează, chiar inițiază laturile fiziologice ale sindromului.
în alte culturi, de exemplu, menstruația are un sens mai pozitiv și este descrisă în termeni pozitivi. Nu este gândit ca o condiție debilitante care are nevoie de tratament medical. Pe insula Wogeo, Papua Noua Guinee, menstruația este văzută în mod tradițional ca fiind atât de puternică și de curățare încât chiar și bărbații sunt așteptați să menstrueze. Un bărbat face acest lucru mergând în ocean gol, inducând o erecție, împingând preputul înapoi, apoi tăind glandul de ambele părți cu gheara unui crab. Când sângerarea se oprește și apa oceanului din jurul bărbatului este limpede, el se întoarce la țărm, își înfășoară penisul în frunze medicinale și este considerat curățat. Același cuvânt este folosit pentru menstruația masculină și feminină.
potrivit lui Joan Chrisler și Paula Caplan în prezentarea lor asupra istoriei PMS:
sondajele Organizației Mondiale a Sănătății indică faptul că plângerile legate de ciclul menstrual (cu excepția crampelor) sunt cel mai probabil raportate de femeile care trăiesc în Europa de Vest, Australia și America de Nord. Datele colectate de la femeile din Hong Kong și China continentală indică faptul că cele mai frecvent raportate simptome premenstruale sunt oboseala, retenția de apă, durerea și sensibilitatea crescută la frig. Femeile americane nu raportează sensibilitatea la frig, iar femeile chineze rareori raportează efecte negative.
în cultura noastră, ideea de bază din spatele sindromului premenstrual poate fi urmărită în urmă cu 2.500 de ani până la Hipocrate, părintele medicinei occidentale, care credea că anumite stări de spirit și tulburări fizice la femei au fost cauzate de „isterie” sau „uterul rătăcitor”, adică organul literalmente plutit în derivă în jurul corpului, Tras De lună, adăpostindu-se în locuri greșite, blocând pasaje, provocând presiuni. Tratamentele au inclus căsătoria și actul sexual, care se presupune că au funcționat. Această noțiune a durat eoni. Dar la începutul anilor 1900, teoriile medicale din jurul „isteriei” începeau să se prăbușească. În 1908, la reuniunea Societății de Neurologie din Paris, Joseph Babinski a susținut că isteria a fost ” consecința sugestiei, uneori direct de la un medic, și mai des absorbită cultural.”Astăzi, isteria nu este diagnosticată niciodată, cu excepția soților neînțelepți.
cu toate acestea, în 1931, un ginecolog American pe nume Robert Frank a reînviat ideea într-o nouă înfățișare. El a publicat un articol intitulat ” cauzele hormonale ale tensiunii premenstruale. Frank a descris simptomele care au apărut în săptămâna anterioară menstruației: iritabilitate, balonare, oboseală, depresie, atacuri de durere, nervozitate, neliniște și impulsul pentru „acțiuni prostești și prost considerate”, din cauza activității ovariene. Din nou, cauza a fost localizată în uter. Apoi, în 1953, medicul britanic Katharina Dalton a elaborat acest lucru, argumentând că starea provine din fluctuația estrogenului și a progesteronului. Ea a numit-o sindromul premenstrual și în curând simptomele au crescut pentru a include: anxietate, tristețe, toane, constipație sau diaree, senzație de scăpare de sub control, insomnie, pofte alimentare, creșterea apetitului sexual, furie, certuri cu familia sau prietenii, judecată slabă, lipsa coordonării fizice, scăderea eficienței, creșterea puterii personale sau a puterii, sentimente de legătură cu natura sau cu alte femei, convulsii, convulsii, atacuri de astm, flare-up-uri în astm, alergii, sinuzită, tulburări de anxietate, sindromul intestinului iritabil, migrene și scleroză multiplă. Dacă oricare dintre aceste simptome ar apărea în a doua jumătate a ciclului menstrual, unul ar putea fi diagnosticat cu PMS. Estimările numărului de femei afectate au variat de la 5% la 95%.
punctul de cotitură pentru medicalizarea PMS a venit în anii 1980, când trei femei din Marea Britanie au fost judecate pentru incendiere, agresiune și, respectiv, omor prin imprudență. Toți trei au susținut că au diminuat responsabilitatea din cauza sindromului premenstrual și au primit pedepse reduse cu condiția să fie supuși unui tratament hormonal. După aceea, potrivit unui raport, femeile americane au inundat medicii cu cereri de ajutor cu PMS:
grupuri populare precum PMS Action au fost înființate pentru a promova recunoașterea și tratamentul PMS de către profesioniștii din domeniul medical. Clinicile private de PMS au început să apară în SUA, modelate după cele din Marea Britanie, iar terapia cu progesteron a fost adoptată cu entuziasm, spre regretul multor ginecologi care au considerat utilizarea sa ca fiind neștiințifică și comercială, ca să nu mai vorbim fără licență.
pe baza tuturor acestor lucruri, versiunea din 1987 a DSM-III a inclus o nouă categorie: tulburarea de fază luteală târzie (luteala se referă la progesteron). A fost propus ca subiect pentru cercetări ulterioare, dar, în ciuda absenței unei astfel de cercetări, a fost inclus în ediția din 1994 a DSM-IV sub denumirea de tulburare disforică premenstruală sau PMDD. În 2000, Eli Lilly a introdus un medicament pentru PMDD numit Sarafem, care era același medicament ca Prozac (fluoxetină), dar colorat roz și ambalat diferit. Unii critici au remarcat că efectele secundare ale fluoxetinei (insomnie, anxietate, nervozitate, somnolență) sunt, de asemenea, simptome ale PMDD. Cu toate acestea, în 2013 DSM-5 a fost în cele din urmă dat propria categorie ca o boală mintală cu drepturi depline, chiar dacă nu sunt biomarkeri să-l măsoare și nici o corelație concludentă a fost găsit între nivelurile de estrogen sau progesteron și aceste condiții.
după cum sa menționat mai sus, nici PMS, nici PMDD nu apar în majoritatea culturilor la fel ca în ale noastre, dacă apar deloc. Cu toate acestea, DSM-5 afirmă, paradoxal, că „tulburarea disforică premenstruală nu este un sindrom legat de cultură și a fost observată la indivizi din Statele Unite, Europa, India și Asia. Nu este clar dacă tarifele diferă în funcție de rasă. Cu toate acestea, frecvența, intensitatea și expresivitatea simptomelor și a modelelor de căutare a ajutorului pot fi influențate în mod semnificativ de factorii culturali.”
faptul că a fost observat în aceste locuri și nu în altele și este „influențat semnificativ” de factori culturali, nu merge prea departe spre a dovedi că nu este un sindrom legat de cultură. După cum a menționat un studiu, „cu cât femeile minorităților etnice petrec mai mult timp trăind în Statele Unite, cu atât sunt mai probabil să raporteze PMDD. Astfel, dacă trebuie să acceptăm PMDD ca o tulburare medicală reificată, atunci trebuie să acceptăm și expunerea la cultura SUA ca factor de risc pentru contractarea PMDD.”
cu alte cuvinte, dacă este un sindrom, este aproape sigur unul cultural.
