în acest moment nimeni nu a pus la îndoială măreția lui Jose Napoles. Fostul cubanez care a emigrat în Mexic după ce guvernul lui Fidel Castro a considerat pro box ilegal, și-a dovedit statutul de elită cu mult înainte de a primi în cele din urmă șansa la un titlu mondial în 1969. De fapt, singurul motiv pentru care s-a ridicat de la 140 de kilograme a fost pentru că niciunul dintre campionii cu greutate mai mică nu era dispus să se lupte cu el. Întotdeauna cool și compus în ring, ca o panteră care își urmărește cu răbdare prada, Napoles a învins o lungă listă de luptători de top, inclusiv Curtis Cokes, Emile Griffith, Clyde Gray, Ernie Lopez, Billy Backus și Hedgemon Lewis. Pe scurt, acreditările Hall of Fame ale „Mantequilla” erau mai mult decât sigure.
marele Jose Napoles
deci, la aproape 34 de ani și cu aproximativ optzeci de lupte pro în dosarul său, cine l-ar putea învinovăți pentru că a luat o zi de plată mare pentru a-l provoca pe Carlos Monzon pentru Coroana mijlocie? Fanii sportului au fost atrași de o ciocnire între două nume mari și campioni mondiali dominanți, dar cei din interiorul boxului, reamintind că Napoles nu era nici măcar o greutate semimijlocie deosebit de mare, au considerat exilul Cubanez ca o lovitură lungă definitivă. Monzon a fost un mare mijlocie: înalt, puternic și rangy, cu o mână dreaptă baros.
dar, din nou, Monzon nu arătase exact ca a doua venire a lui Harry Greb în ultimele sale două ieșiri, decizia câștigă peste Griffith și Jean-Claude Bouttier. Unii s-au întrebat dacă campionul ar putea fi în declin și copt pentru a fi împiedicat de un luptător inteligent, veteran, care nu numai că era foarte calificat, dar se lăuda cu o putere serioasă proprie în acel cârlig stâng mortal.
Monzon (dreapta) îl învinge pe Griffith.
Monzon vs Napoles a avut loc la Paris și starea de spirit a fost electrică, cu un sentiment larg răspândit că aceasta a fost o ciocnire istorică între doi mari din toate timpurile. Și pentru două runde, meciul a fost la înălțimea acestor așteptări. În ciuda faptului că a dat atât de mult în ceea ce privește dimensiunea, provocatorul a fost cel care a dus lupta către omul mai mare, aruncându-se înăuntru și lăsându-și mâinile în timp ce Monzon a lucrat pentru a-l ține pe Napoles la distanță cu acoperirea sa mai lungă. De mai multe ori în cadrul de deschidere, mulțimea a urlat în timp ce „Mantequilla” s-a năpustit, atacând cu furie și conducându-l pe Monzon spre frânghii.
Napoles a luat lupta pentru campion la începutul anului merge.
Napoles și-a menținut ritmul și agresivitatea în al doilea, riscând și apăsând lupta, până la un minut în rundă, o mână dreaptă de la Monzon a aterizat la culoare, prinzându-l pe Napoles în afara echilibrului și trimițându-l uimitor peste ring. Instantaneu, diferența evidentă de dimensiune, putere și putere a fost confirmată. Nefiind rănit grav, provocatorul s-a întors la muncă, învingându-l pe Monzon la pumn, alunecând și contracarând, dar pumnii lui nu aveau tonajul pentru a-l deranja pe Argentinian. A fost un pic ca vizionarea unui secol 19 battleship foc ghiulele la un portavion greoi.
totuși, meciul a fost o luptă distractivă și rapidă până în acest moment și, în timp ce Monzon a luat în mod clar runda a treia, în al patrulea Napoles boxat cu mare pricepere, folosindu-și lovitura în mod eficient, contracarând cu precizie și ridicând speranțele fanilor săi. Dacă el ar putea într-un fel ține pasul acest ritm, ar putea avea o șansă de a Out-hustle și out-muncă Monzon peste distanța cincisprezece rundă?
într-un cuvânt, nu. Al cincilea a fost începutul sfârșitului, deoarece un Napoles obositor a început să cedeze teren, permițându-i campionului să se prezinte în spatele mâinii drepte mari. Monzon s-a deschis pe provocatorul său acum staționar, îndepărtându-se cu pumni grei și exacți, rănindu-l pe Napoles pentru prima dată și rănindu-și ochiul drept. În ultimele secunde ale rundei, Monzon a apărut la doar o lovitură curată de la o victorie eliminatorie și a fost un miracol că Napoles a supraviețuit pentru a auzi clopotul.
runda a șasea a fost mai mult la fel. O „Mantequilla” decolorată s-a luptat cât de bine a putut, dar a fost pur și simplu depășit. Un alt mare Drept a distrus casa și acum omul pe care l-au numit „pușcă”, cu aerul detașat al unui hamal sau zidar experimentat, a mers cu privire la sarcina de a bate metodic exilul Cubanez, lovindu-l mereu cu lovituri grele. La un moment dat, chiar l-a ținut pe Napoles de bărbie cu mâna stângă și apoi l-a lovit pe maxilar cu dreapta. Curat, bufnind pumni plouat în jos și a avut challenger aproape neajutorat înainte de clopot a sunat și Napoles mers înapoi la colțul lui pe cele mai multe ace instabile.
și asta a fost tot. Când clopotul a sunat pentru runda a șaptea, Napoles a rămas pe scaun în timp ce antrenorul Angelo Dundee s-a întors spre arbitru și a semnalat predarea. Într-o luptă care a demonstrat necesitatea diviziunilor de greutate, un om mare mai mic pur și simplu nu se potrivea cu un om mare mai mare.
Napoles s-a întors cu înțelepciune la divizia welterweight pentru a-și apăra titlul de mai multe ori înainte de a se retrage după o pierdere în fața lui John L. Stracey. Între timp, Monzon s-a dovedit de neoprit, ieșind la un an după ce Napoles a făcut-o, dar numai după ce a crestat paisprezece apărări consecutive ale coroanei sale incontestabile de greutate medie. – Michael Carbert
